Hij is de kwaadaardige heerser van een “Droomdimensie”, waar gekwelde mensen tijdens hun slaap naartoe worden gebracht. Hij zwerft door dit rijk op zijn demonische zwarte gehoornde paard genaamd Dreamstalker. Hij verschijnt als een krijtwitte man met wild groen haar, een groen lichaamspak en een haveloze cape. Hij was de eerste vijand die Doctor Strange ontmoette toen een man die last had van nachtmerries naar Strange ging voor hulp, maar het bleek dat dit kwam doordat hij een moord had gepleegd. Later houdt Nightmare verschillende mensen gevangen in zijn dimensie, maar Strange bevrijdt hen. Toen Doctor Strange vergat een spreuk op te zeggen voor hij ging slapen, begon Nightmare hem te kwellen, voordat Strange bevrijd werd nadat hij Nightmare had misleid door een illusie van een van Nightmare’s vijanden op te roepen.

Nightmare is een demon uit de dimensie Everinnye, net als zijn “neef”, de Dweller-in-Darkness. Nachtmerrie is afhankelijk van de behoefte van het menselijke ras om te dromen. Zonder dit vermogen zou Nachtmerrie ophouden te bestaan, maar zou de mensheid krankzinnig worden. Op een gegeven moment moesten Strange en Nightmare hun krachten bundelen om dat te voorkomen. Nightmare is verschillende keren Spider-Man, Captain America, Ghost Rider, Dazzler, Wolverine, de Hulk en Squirrel Girl tegen het lijf gelopen. Nightmare diende ook onder Shuma-Gorath en waarschuwde Strange dat de demon een kracht zou zijn die zelfs voor de Sorcerer Supreme moeilijk te verslaan zou zijn, en hij sloot zich eens aan bij de Fear Lords, een groep bovennatuurlijke wezens die zich voeden met angst, om samen Dr. Strange aan te vallen. Hun plannen werden teniet gedaan toen D’Spayre hem met de Dweller-in-Darkness liet wedijveren over wie de mensheid meer angst kon aanjagen.

Nightmare is de vader van de Dreamqueen, een soortgelijk wezen dat heerst over haar eigen “droomdimensie”. Zij werd verwekt toen Nightmare een succubus genaamd Zhilla Char bezwangerde.

Nightmare’s rijk maakt geen deel uit van The Mindscape, maar de Slaapwandelaars zijn zich van hem bewust en beschouwen hem als een vijand. Omdat Slaapwandelaars niet hoeven te slapen, is Nightmare nooit in staat geweest hen te beïnvloeden of te domineren. Hij probeerde dit te doen via de held Sleepwalker, die was aangesloten in het brein van de mens Rick Sheridan. Nightmare stuurde Sleepwalker terug naar zijn eigen rijk, met een monitor om te verzekeren dat de held Rick niet werd gekweld. Rick werd wel degelijk gekweld, met de bedoeling om Slaapwandelaar gek te maken en zo Nightmare toegang te geven tot de geesten van Slaapwandelaar’s mensen. De held liet zich niet misleiden en offerde zijn terugkeer naar huis op om Nightmare te stoppen.

Later, was Nightmare in staat om toegang te krijgen tot de menselijke geesten via het concept van de ‘Amerikaanse droom’. Veel mensen die zeer vaderlandslievend waren of door hard werken een zekere mate van succes hadden bereikt, gingen over tot gewelddadige rooftochten. Nightmare werd al snel gestopt door de gecombineerde krachten van Captain America, Sharon Carter, en S.H.I.E.L.D.

In de Tempest Fugit verhaallijn van The Incredible Hulk wordt onthuld dat Nightmare de Hulk al jaren teistert met hallucinaties, misleidingen, en manipulaties van de werkelijkheid, door zichzelf te bekrachtigen. Zijn tweede, meer welwillende, dochter Daydream wordt ook geïntroduceerd in deze story arc. Nightmare beweert hier dat deze dochter is verwekt door met geweld de geest van de overleden vrouw van de Hulk, Betty Ross Banner, binnen te dringen en haar in haar slaap te verkrachten, en wordt tijdelijk gedood door de Hulk als vergelding.

Wanneer Hercules en de God Squad op weg moeten naar het rijk van de Skrull goden tijdens de Secret Invasion verhaallijn, hebben ze een kaart van de Droomtijd nodig, en ruilen daarvoor met Nightmare. Nightmare stemt toe, in ruil voor toegang tot de angsten van de vijf goden; maar hij is eigenlijk van plan om deze goddelijke angsten te gebruiken om de wereld te veroveren. Hercules en de anderen ontsnappen uit zijn rijk, nadat ze de kaart hebben gestolen door een list, want Mikaboshi had een schaduwduplicaat van zichzelf gemaakt om Nightmare voor de gek te houden. Nightmare roept een leger monsters op om hen aan te vallen, maar ze ontsnappen.

Nightmare probeert zich later te wreken op Hercules door de superschurk Arcade zo te manipuleren dat hij Hercules en Deadpool gevangen houdt in een labyrint dat zij hebben aangelegd. De list mislukt en Nightmare trekt zich terug.

Hij wil later de hele fictie veroveren en toevoegen aan zijn rijk van nachtmerries, maar wordt verslagen door de Fantastic Four.

Tijdens Osborn’s Duistere Heerschappij werd onthuld dat Nightmare Trauma’s vader is, wat Trauma’s angstkrachten verklaart. Hij manifesteert zich later op Aarde en blijkt een probleem te zijn voor het Avengers Verzet en het Initiative.

Tijdens de Chaos War verhaallijn heeft Amatsu-Mikaboshi (die nu de titel Chaos King aanneemt) een leger van buitenaardse slaafgoden verzameld en probeert hij alles te vernietigen en opnieuw het enige wezen in het Universum te worden. Hij reist naar Nightmare’s rijk terwijl zij Hercules proberen te kwellen met visioenen van Amatusu-Mikaboshi en verslaat de demon snel. Nightmare probeert zich bij Amatsu-Mikaboshi’s troepen te voegen, maar de oeroude natuurkracht laat zich niet misleiden door zijn gesmeek en vernietigt het hart, waardoor Nightmare ogenschijnlijk wordt gedood. Zijn schijndood wordt gevoeld door hen die psionische krachten hebben en later wordt onthuld dat zij die in slaap vallen in een staat van razernij terechtkomen. Amatsu-Mikaboshi steelt Nightmare’s krachten en volgelingen.

Nightmare werd later gezien terwijl hij Loki kwelde als onderdeel van een plan om grotere krachten te vergaren in The Terrorism Myth verhaallijn.