Nicholas James Yarris (geboren 1961) is een Amerikaan die 22 jaar in de dodencel heeft gezeten nadat hij ten onrechte was veroordeeld voor moord.

18 mei 1961 (59 jaar)

18 mei 1961 (59 jaar oud)

Schrijver

Jacque Shaeffer, Karen Karbritz, Jessica Stubley, Laura Thompson

Yarris heeft verklaard dat hij als kind het slachtoffer is geweest van seksueel misbruik, hetgeen door zijn familie wordt betwist, hetgeen leidde tot verslaving aan alcohol, drugs en kleine criminaliteit in zijn tienerjaren. Op een dag stalen Yarris en een vriend een auto. Toen ze bij een garage aankwamen, bood de eigenaar hen 200 dollar voor de auto. Yarris en zijn vriend accepteerden het aanbod en begonnen auto’s te stelen om aan geld te komen voor hun groeiende drugsverslaving. Bij een van deze gelegenheden was Yarris onder invloed muziek aan het draaien toen hij werd aangehouden door de politie in zijn geboortestaat Pennsylvania. De agent en Yarris raakten in een fysieke confrontatie, waarbij een schot werd gelost. De politieman slaagde erin Yarris in de boeien te slaan, hem achter in zijn auto te zetten en om versterking te bellen. Yarris werd vervolgens beschuldigd van autodiefstal, rijden onder invloed, ontvoering van een politieagent, poging tot moord op een politieagent, roekeloos in gevaar brengen, bezit van een vuurwapen, beroving en verzet bij arrestatie.

Terwijl hij in de gevangenis zat, zag Yarris, die levenslang tegemoet ging, een krantenartikel over de moord op en verkrachting van Linda Mae Craig. In The Fear of 13, de documentaire gebaseerd op zijn leven, herinnert Yarris zich hoe “iets in die krant me bleef roepen.”

Om te proberen onder de gevangenisstraf uit te komen, beweerde hij dat een man genaamd Jimmy, een voormalige drugsverslaafde waarvan gedacht werd dat hij dood was door een overdosis, betrokken was bij de verkrachting en moord op Linda Mae Craig. Toen Jimmy levend opdook en niet betrokken was bij de moord op Craig, werd Yarris de nummer één verdachte.

In 1981 werd Yarris aangeklaagd voor de ontvoering, verkrachting en moord op Craig, een vrouw die hij nog nooit in zijn leven had ontmoet. In die tijd was Yarris een 20-jarige drugsverslaafde die door zijn familie op straat was gezet. De oorspronkelijke aanklacht, inclusief poging tot moord op een politieagent, werd verworpen toen de betrokken politieagent de jury vertelde dat hij door Yarris was geslagen, maar er vervolgens niet in slaagde zijn versie met fotografisch bewijsmateriaal te staven. In een tweede proces werd Yarris wel schuldig bevonden aan de moord op Craig. In 1982 werd Yarris, toen 21 jaar oud, ter dood veroordeeld en naar de dodencel gestuurd. Na zijn vrijlating verhuisde Yarris naar het Verenigd Koninkrijk, waar hij trouwde met zijn tweede vrouw, die van hem scheidde wegens overspel, en een dochter kreeg van wie hij vervreemd is. Daarna trouwde hij met zijn derde vrouw, ook uit het VK, die van hem scheidde. Hij woont nu in de VS met zijn vierde vrouw (ook uit het VK) en haar twee dochters.

Hij klaagde het kantoor van de officier van justitie van Delaware County aan wegens kwaadwillige vervolging en de zaak werd uiteindelijk geschikt voor 3 miljoen dollar in 2008, hoewel hij momenteel werkloos is en in een woonwagen in Oregon woont.

Yarris is het onderwerp van de documentaire The Fear of 13 die in 2015 werd uitgebracht. Hij is de auteur van de autobiografie Seven Days to Live My Life (2008),. Hij heeft ook boeken gepubliceerd genaamd The Kindness Approach (2017), My Journey Through Her Eyes (2017) en Monsters and Madmen (2018). Hij heeft een aankomende film die het vervolg is op The Fear of 13, zoals onthuld op de True Geordie podcast.

Hij verscheen op 11 september 2018 op The Joe Rogan Experience, waarbij hij uitgebreid sprak over zijn ervaringen.

Yarris woont in Oregon, VS met zijn vierde vrouw Laura en haar 2 dochters.