De NFL is geen onbekende als het gaat om ruilen die de competitie op zijn kop zetten.
Jamal Adams, die in juli van de New York Jets naar de Seattle Seahawks ging, is een van de grootste namen die recentelijk zijn verhuisd. En terwijl de handelsdeadline van dit jaar een lucht van voorzorg om zich heen had gezien de langere inwerkprocessen te midden van de coronavirus pandemie, gingen verdedigers zoals Carlos Dunlap en Yannick Ngakoue naar mededingers en hebben een impact gemaakt.
Vooruitkijkend kan men dit offseason een aantal blockbuster-verplaatsingen verwachten, waarbij ontevreden spelers betrokken kunnen zijn, teams die salary-cap ruimte willen vrijmaken en franchises die op zoek zijn naar upgrades.
Hier een blik op een paar transacties die de competitie kunnen opschudden, inclusief grote namen of grote contracten die een grotere impact kunnen maken in een nieuwe omgeving.
Cleveland Browns tight end David Njoku was een constante in de handelsspeculatie voor het grootste deel van een jaar.
Dat nam alleen maar toe toen Mary Kay Cabot van Cleveland.com meldde dat de 2017 first-round pick opnieuw het team vroeg om hem te verplaatsen voor de handelsdeadline van 3 november.
Een deal kwam er echter niet, waardoor Njoku een van de interessantere handelswaar is die dit offseason waarschijnlijk op de markt is. In negen wedstrijden dit jaar heeft hij slechts twee scores gevangen, maar hij blijft een intrigerend wapen op slechts 24 jaar oud. En voor $ 6 miljoen voor 2021, is hij een redelijke huur voor een jaar als hij zijn rookie contract afmaakt.
Een landingsplaats als de Green Bay Packers is aantrekkelijk voor zowel Njoku als het team. Hoewel tight end Robert Tonyan dit jaar acht keer heeft gescoord, zou een deal waarschijnlijk nog steeds een enorme toename in gebruik betekenen ten opzichte van Njoku’s 15 targets in 2020, en er is niets mis met het stapelen van wapens rond Aaron Rodgers.
The Browns zouden waarschijnlijk blij zijn om bijna alles in ruil voor Njoku te krijgen als ze niet van plan zijn om hem te verlengen, wat betekent dat een derde-ronde pick het waarschijnlijk voor elkaar zou kunnen krijgen.
Kyle Rudolph naar het Washington Football Team
Kyle Rudolph, 31, is een van die veteranen die een team eerder dan later zou kunnen proberen te verplaatsen.
The Minnesota Vikings gaven hun startende tight end een vierjarige verlenging ter waarde van $ 36 miljoen in de zomer van 2019, en hij boekte 367 yards en zes scores in 16 wedstrijden dat seizoen. Dit jaar heeft hij 334 yards en één touchdown geboekt in 12 wedstrijden.
Rudolph’s regressie naast die van de .500 Vikings is geen schok, maar zijn enorme verlengingscijfers waren op dat moment head-scratching, komend uit een seizoen waarin hij slechts vier keer had gescoord op 82 targets. Het team zal waarschijnlijk ook beter gebruik maken van 2019 No. 50 pick Irv Smith Jr. in 2021, waardoor Rudolph, die in oktober in de geruchten over handel voorkwam, een cap-dump kandidaat is.
Een team als de Washington Football-ploeg komt in gedachten als een suitor. Ron Rivera’s ploeg zou een betrouwbare veteraan op de positie kunnen gebruiken, vooral gezien het feit dat de lange termijn zet onder center zou zijn om Dwayne Haskins Jr. of een rookie te laten spelen. Hoe dan ook, Rudolph’s contract zou meer dan de moeite waard zijn als het helpt een jongere man te ontwikkelen.
Houd er rekening mee dat dit een grotere zet zou kunnen zijn dan verwacht, gezien hoe verschrikkelijk het NFC-Oosten dit jaar is, een trend die zich gemakkelijk tot 2021 zou kunnen uitstrekken. Met Minnesota’s waarschijnlijke wens om onder het contract uit te komen, gezien het verwachte gebrek aan 2021 cap space ($ 5,2 miljoen over), kost het misschien niet meer dan een derde ronde pick.
Stephon Gilmore naar Jacksonville Jaguars
De New England Patriots leken spelers te kunnen verkopen bij de handelsdeadline van dit jaar, met name cornerback Stephon Gilmore.
ESPN’s Dianna Russini meldde dat de Patriots een first-round pick en een speler in ruil wilden, wat erop leek te wijzen dat het team op zoek was om ruimte vrij te maken voor de begroting in een halfjaar van wederopbouw.
Zo’n idee zou zich kunnen uitstrekken tot het offseason, gezien het feit dat Gilmore een cap hit van $ 17,2 miljoen draagt in 2021 in het laatste jaar van zijn deal en volgend seizoen 31 zal zijn. Hoewel hij is teruggevallen naar een 61,5 Pro Football Focus-rang van 82,8 in 2019, heeft hij slechts 23 vangsten op 43 doelen toegestaan.
Gezien de grootte van zijn cap hit, zal de regerend Defensief Speler van het Jaar misschien meer kans hebben om te landen bij een herbouwer die tonnen vrije ruimte heeft, niet een win-now club. Een AFC-team als de Jacksonville Jaguars, dat naar verwachting ongeveer 85 miljoen dollar aan ruimte heeft en niet als een bedreiging wordt gezien, zou een handelspartner kunnen zijn.
Gezien de omvang van het contract en het risico dat leeftijd met zich meebrengt, moeten de Patriots misschien genoegen nemen met een tweedeklasser. Maar Jacksonville zal niet klagen over het krijgen van een kwaliteit starter die ook kan mentor van dit jaar de negende overall pick, CJ Henderson.
New York Jets ruilen de eerste keus
Door 13 weken heen hebben de New York Jets (0-12) het voor het zeggen bij de eerste keus.
Terwijl Jacksonville op 1-11 achterstand lijkt te staan, is het puntendifferentieel van de Jets met min-173 veruit het slechtste van de competitie (de Jags hebben min-101, het op twee na slechtste), en de vier resterende wedstrijden van New York zijn zware wedstrijden tegen Seattle, de Los Angeles Rams, New England en Cleveland.
New York zou de vorm van de competitie drastisch kunnen veranderen als het de nummer 1 selectie verruilt voor een quarterback noodlijdend team. Hoe misplaatst het ook lijkt, de Jets zouden kunnen blijven rollen met de 23-jarige Sam Darnold onder center, de derde pick uit de 2018 draft.
En met een klasse die waarschijnlijk Clemson’s Trevor Lawrence en Ohio State’s Justin Fields aan de top heeft, zou de nr. 1 pick een gigantische opbrengst kunnen opleveren in de orde van grootte van drie eerste-ronde picks en dan nog wat. In het belang van het versnellen van de wederopbouw rond een potentiële franchise-quarterback die al op het rooster staat, zouden de Jets kunnen kijken om het te laten gebeuren.
Zelfs alleen maar zakken naar de derde plaats overall zou de Jets nog steeds de eerste niet-quarterback pick van de draft kunnen geven, terwijl ze ook extra activa verwerven voor slechts twee plaatsen naar beneden te gaan.
Goed, vier wedstrijden scheiden de Jets van de keuze. Maar huidige top-10 teams zoals Jacksonville, Philadelphia en anderen zoals Washington en Chicago kunnen in de markt zijn voor dramatische sprongen op het bord.
Matthew Stafford naar het Washington Football Team
Het lijkt erop dat het Matthew Stafford-tijdperk voor de Detroit Lions voorbij zou kunnen zijn.
En zo leek het al voordat de Lions op 28 november hoofdcoach Matt Patricia ontsloegen, aangezien Michael Silver van NFL Network in februari meldde dat andere general managers dachten dat er een ruil van Stafford zou kunnen komen.
Dat gebeurde natuurlijk niet, maar Stafford zal volgend seizoen 33 jaar oud zijn en in 2021 een cap hit van $ 34,95 miljoen dragen als de franchise geen gebruik maakt van een out ingebouwd in zijn contract.
Hypothetisch, een team dat het niet erg zou vinden om te beginnen met een veteraan passer voor een paar jaar zou kunnen opduiken als Stafford akkoord gaat met een herwerkte contract (of zelfs gewoon rechttoe rechtaan zijn pact aanneemt).
Een team als Washington zou interesse kunnen tonen, omdat Rivera probeert de dunne lijn te bewandelen tussen het herbouwen van de cultuur en het meedoen in de NFC East-en de WFT zal waarschijnlijk ver uit de positie zijn om een top passer op te stellen.
Stafford zou een onmiddellijke upgrade zijn ten opzichte van Haskins en Alex Smith, omdat hij nog steeds effectief is temidden van de chaos van een mislukt regime, 63,3 procent van zijn passes voltooiend met 21 touchdowns en negen intercepties in 12 wedstrijden. De prijs zou waarschijnlijk in het eerste-rondebereik landen, maar met Washington dat zichzelf mogelijk als een quarterback weg van contingentie beschouwt, zou het niet te veel van een vraag zijn.