Tijdens het eerste decennium van de 21e eeuw speelde niemand de schurk beter dan Ricardo Mayorga.

De zwaarhandige Nicaraguaan won wereldtitels op weltergewicht en junior middengewicht, het spelen van de antagonist tegen de wil van Felix Trinidad, Oscar De La Hoya, Fernando Vargas, Shane Mosley en Miguel Cotto.

Mayorga groeide arm op in Managua, de hoofdstad van Nicaragua in Centraal-Amerika.

“Het was echt zwaar, we waren erg arm,” vertelde Mayorga via promotor Ivalyo Gotzev aan RingTV.com. “Ik ging altijd naar het strand waar mangobomen stonden, zodat ik de familie kon voeden, die erg hongerig was. Soms hadden we tortilla’s met zout en water, dat is alles wat we hadden.

“Ik vocht altijd op straat en op school. Een leraar nam me mee naar de sportschool omdat ik altijd vocht; hij stopte me in een boksschool.”

Toen Mayorga ouder werd, ging hij naar truckstops en vocht hij voor geld met vrachtwagenchauffeurs die veel groter waren dan hij om zijn familie te helpen onderhouden.

Hoewel wijlen, de grote Alexis Arguello de weg had gewezen, was er maar weinig professioneel boksen in Nicaragua. Mayorga ging naar Costa Rica waar hij zijn pro-debuut maakte, 22 jaar op de dag voor zijn aanstaande rematch met Mosley.

Mayorga gaf 16 pond af aan Humberto Aranda, een Olympiër uit 1988, en werd gestopt in zes ronden. Hij won zijn volgende zeven – alle door KO – voor een twee-jarige onderbreking. Hij dook weer op in 1998 en in de herfst van 2000, vechtend in Venezuela, maakte hij genoeg indruk op Don King voor de veteraan promotor om hem te contracteren.

Een paar maanden later introduceerde King Mayorga in Amerika, door hem te plaatsen op de undercard van Kostya Tzsyu-Sharmba Mitchell. De overwinning zette een zomerse confrontatie op met Andrew Lewis voor de WBA-band; het gevecht werd beperkt door een botsing van hoofden.

“El Matador” maakte zijn tweede kans waar door “Six Heads” in vijf ronden knock-out te slaan in wat hij beschrijft als de beste prestatie van zijn carrière.

Hij parallelleerde de overwinning in een RING/WBA/WBC unificatie tegen de zwaar bevoordeelde Vernon Forrest in het begin van 2003. De agressieve Mayorga stopte Forrest in de derde ronde, won vervolgens de rematch door meerderheidsbeslissing.

Zijn reputatie als de gekste man in het boksen werd verder versterkt door een verhaal van hem die King’s zoon Carl mee uit nam voor een ritje in de heuvels van Managua.

“Ik had een sportwagen. Ik zette Carl King in de auto en begon rond te racen,” zei Mayorga. “Ik ging frontaal op deze grote container en passeerde tussen de wielen. Carl King was zo bang toen hij uitstapte dat hij trilde en moest overgeven.”

Na een verlies tegen IBF-baas Cory Spinks en een comeback overwinning op Eric Mitchell, was de bier zuipende, sigaretten rokende Nicaraguaanse vechter in staat om Felix Trinidad tot een gevecht te verleiden. Mayorga toonde een kin van wereldklasse, maar ging uiteindelijk neer in de achtste ronde en scheidsrechter Steve Smoger blies het gevecht af.

Voor de volgende negen jaar zou Mayorga afwisselend winnen en verliezen. Hij versloeg Michele Piccirillo voor de WBC junior middengewicht titel voordat hij deze verloor aan Oscar De La Hoya in zijn eerste verdediging, negen maanden later. Hij kwam terug in de winstkolom door Fernando Vargas te verslaan voordat hij verloor van Mosley. Hij werd gestopt door Miguel Cotto in 2011 in de laatste ronde. Na een korte uitstap in de mixed martial arts, keerde hij terug in het laatste kwartaal van vorig jaar.

Ondanks het feit dat Mayorga (31-8-1, 25 knock-outs) in oktober 42 jaar werd, blijft hij zo bombastisch als altijd, erop gebrand om Mosley zaterdag voor de tweede keer te confronteren in het Forum in Inglewood, Californië, hoewel er geruchten blijven bestaan dat het gevecht in gevaar is als gevolg van een contractgeschil tussen Mayorga en King. Als alles gaat zoals gepland, zal het gevecht worden gedistribueerd door Integrated Sports op Pay-Per-View voor $ 49,95.

“Ik sla hem knock-out in drie,” pochte hij. “Hij nam me tot de laatste seconde van de laatste ronde en nu ga ik de gunst teruggeven. Ik ga hem verslaan binnen drie. Ik zal hem knock-out slaan en mijn verlies aan hem wreken.”

Midden augustus sprak Mayorga vriendelijk met RingTV.com over de beste die hij heeft geconfronteerd in 10 belangrijke categorieën.

BESTE VAKKEN
Shane Mosley: De beste die ik veruit heb geconfronteerd was Shane Mosley vanwege zijn ringgenialiteit, zijn behendigheid in de ring en snelheid. Als een bokser had hij de beste vaardigheden van iedereen die ik heb gevochten.

BEST JAB
Mosley: Nogmaals het is Mosley, hij is extreem snel en hij heeft een geweldige jab.

BEST DEFENSE
Oscar De La Hoya: De beste verdediging was Oscar De La Hoya. Hij had een goede beweging, hij bracht zichzelf in positie voor een goede verdediging. Hij was het moeilijkst te raken.

BESTE KENNIS
De La Hoya: Het is moeilijk te zeggen want iedereen die ik raakte deed ik pijn. Ik zou zeggen De La Hoya.

BESTE PUNCHER
Miguel Cotto: Hij wist hoe hij moest stoten en toen hij me raakte voelde ik dat hij de meeste kracht erachter had.

Snelste HANDEN
Mosley: Hij zette dingen op met een mooie jab, hij gooide snelle combinaties, beter dan iedereen die ik tegenkwam.

Snelste VOETEN
Mosley: Hij had de beste voetbeweging. Nogmaals voor positionering, ring algemeenheid en de beste boksvaardigheden, overtrof hij de snelheid van iedereen.

SMARTEST
Cory Spinks: Ik kies Cory Spinks omdat hij de hele avond van me wegliep. Hij was de slimste.

STERKSTE
Cotto: De sterkste in de ring was Miguel Cotto. Hij was het moeilijkst te bewegen, zijn lichaam voelde het zwaarst aan.

BEST OVERAL
Mosley: In mijn boek is het Shane Mosley. Hij is de meest complete vechter die ik ooit heb gezien.