Eén van de “baby-veteranen” van de New York Liberty heeft opnieuw getekend bij de ploeg nadat ze een driepunter heeft gemaakt.

Kiah Stokes neemt een mooi souvenir mee naar huis van haar bezoek aan Florida.

Uren voor haar New York Liberty’s Bradenton bubble finale tegen de Dallas Wings op zondag (12 p.m. ET, Fox Sports Go/CBSSN), kreeg Stokes een contractverlenging tot en met het seizoen 2021. De alumna van de University of Connecticut is bezig aan haar vijfde seizoen bij de ploeg nadat ze in 2015 arriveerde als een eerste-ronde pick (11e overall).

“Kiah is een integraal onderdeel van ons team en ze heeft dit seizoen een enorme groei in haar spel laten zien, zowel offensief als defensief,” Liberty general manager Jonathan Kolb zei in een teamverklaring. “Als een van de beste shot blockers in de competitie, is haar fysiek en vermogen om de verdediging te rekken iets dat integraal is voor de cultuur en het toekomstige succes van de Liberty’s.”

Stokes, 27, is een van de meest ervaren speelsters op een Liberty-rooster dat zes rookies herbergt, nadat ze naar het team is teruggekeerd nadat ze het hele 2019 WNBA-seizoen in het buitenland heeft doorgebracht. Ze is de enige speler die dit seizoen elke Liberty-wedstrijd startte en eraan deelnam. In slechts haar vierde seizoen, werd Stokes de Liberty’s all-time leider in blocks (op 187 het invoeren van zondag).

Dit seizoen ontdekte Stokes een nieuwe driepuntsbekwaamheid, aangemoedigd door het toezicht van nieuwe hoofdcoach Walt Hopkins. Nadat ze er slechts drie had genomen in haar WNBA-carrière, nam ze er dit seizoen 83. Zaterdag in de confrontatie met de Washington Mystics sloeg ze er vijf in.

Het is mogelijk dat dit nieuwe talent goed past als de Liberty’s scherpschietende veteranen Rebecca Allen, Marine Johannes en Asia Durr in 2021 waarschijnlijk terugkeren. Elk koos uit de Bradenton setup in de nasleep van de aanhoudende gezondheidscrisis.

“Stokes is een rots geweest voor deze groep in veel opzichten,” zei Hopkins voorafgaand aan de wedstrijd van zondag. “Ondanks dat ze door het moeilijkste mentale seizoen is gegaan in termen van ongemakkelijk zijn, ben je in staat om te groeien.”

Stokes is afkomstig uit Cedar Rapids en is de dochter van Greg Stokes, die twee seizoenen in de NBA speelde in Philadelphia en Sacramento. Ze is ook goed op het internationale niveau, het verdienen van back-to-back Turkse Vrouwen Basketbal Cups met Fenerbahçe, een lange-termijn ploeg gevestigd in Istanbul.

Geoff Magliocchetti is op Twitter @GeoffJMags

Abonneren op updates Uitschrijven van updates