Levenscyclus van Neuroptera
Eieren van neuropteran kunnen los in lichte grond worden gelegd, direct aan een oppervlak worden vastgekit, of worden vastgekit aan het uiteinde van een steeltje dat door klieren in het voortplantingssysteem van het vrouwtje wordt geproduceerd. Bij het vastkleven plaatst het vrouwtje de achterlijfspunt op een oppervlak en begint een viskeuze vloeistof uit te scheiden. Dan brengt ze haar achterlijf langzaam omhoog om de vloeistof tot een slanke vezel te trekken. De vloeistof verhardt snel, en het ei wordt met het achterste uiteinde aan de top van het steeltje vastgemaakt.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Larven komen na 5-14 dagen uit, tenzij het ei zich in het overwinteringsstadium bevindt. Bij sommige families gebruikt de larve een verdikt deel van de cuticula om het ei te breken, terwijl bij andere families het ei gewoon splijt. Over het algemeen zijn er drie larvale stadia bij de Neuroptera. Het eerste duurt een paar dagen, het tweede een paar dagen of voor de wintermaanden, terwijl het derde, afhankelijk van de soort, varieert van weken tot maanden.
Neuropteraanse larven zijn vleesetend en vrij levend, met uitzondering van de aquatische familie Sisyridae, die larven heeft die parasiteren op zoetwatersponzen. Gewoonlijk zuigt een larve van een gaasvlieg de inhoud van zijn prooi uit, zodat alleen een holle huid overblijft. Hoewel veel gaasvlieglarven ’s nachts actief zijn en geen camouflage nodig hebben, dragen andere soorten afval op lichamen die voor dit doel zijn aangepast. Bij één familie drijven de brokstukken op de haren en worden gevangen, bij een andere neemt de larve de brokstukken in haar kaken en legt ze op haar rug. Bij nog een andere familie liggen de larven lichtjes bedekt in de grond. De larven van de mierenleeuwen graven kegelvormige kuilen in lichte, droge grond of zand. Ze gooien met hun kop krachtig aarde naar buiten en liggen dan in de kuil, met hun lichaam bedekt en hun kaken klaar om een mier of een andere prooi te grijpen die erin valt. Als een gevangene probeert te ontsnappen door over de wand van de kuil te klimmen, zal het mierenleeuwtje zijn kop gebruiken om aarde naar hem toe te gooien, waardoor de prooi terug in de kuil valt.
De neuropteran-larve spint een dubbele cocon door witachtige of geelachtige zijde via zijn anus uit te stoten. Eerst wordt een los geweven cocon gesponnen en aan een oppervlak vastgemaakt. Dan spint de larve een tweede, dicht geweven cocon binnenin de eerste. Deze dubbele constructie is typisch voor neuropterans. De wanden van de twee cocons kunnen dicht bij elkaar staan of uit elkaar liggen, afhankelijk van de soort. De larve kan de prepupale fase van enkele dagen of maanden in de cocon doorbrengen voordat de vervelling van de pop plaatsvindt. De ledematen van de pop zijn vrij (exarate). Bij enkele soorten barst de pop uit de cocon, maar de meeste soorten gebruiken hun functionele onderkaken om een uitvlieggat te kauwen. De adulten verschijnen ofwel als de pop de cocon verlaat, ofwel nadat ze een geschikte plaats heeft bereikt. Sommige soorten hebben twee of meer broedsels per jaar, hoewel de levenscyclus niet langer duurt dan 12 maanden. De paring kan op elk moment tijdens de levensduur van het volwassen vrouwtje plaatsvinden, en bij sommige soorten bewaart ze bevruchte eieren in haar lichaam tot de weersomstandigheden geschikt zijn.