In veel Engelstalige landen wordt neuropathologie beschouwd als een subgebied van de anatomische pathologie. Daarentegen zijn er in Duitstalige landen als gevolg van een andere historische achtergrond een aantal onafhankelijke universitaire leerstoelen in de neuropathologie en zelfs instituten voor neuropathologie. Een arts die zich specialiseert in de neuropathologie, gewoonlijk door het afronden van een fellowship na een residentie in anatomische of algemene pathologie, wordt een neuropatholoog genoemd. In de dagelijkse klinische praktijk is een neuropatholoog een adviseur voor andere artsen. Wanneer een ziekte van het zenuwstelsel wordt vermoed en de diagnose niet met minder invasieve methoden kan worden gesteld, wordt een biopsie van zenuwweefsel genomen en naar de neuropatholoog gestuurd, die het met behulp van een microscoop of bepaalde moleculaire methoden onderzoekt om een definitieve diagnose te stellen.
Veel neuropathologen in Europa hebben een achtergrond in de klinische neurowetenschappen (neurologie, psychiatrie), evenals pathologie.
In het Amerikaanse systeemEdit
Neuropathologen zijn artsen met een Doctor of Medicine (MD) of Doctor of Osteopathic Medicine (DO) graad. Zij moeten 3 of 4 jaar anatomisch-pathologische stage gevolgd door 2 jaar neuropathologie fellowship afronden en gecertificeerd worden door de American Board of Pathology in zowel anatomische als neuropathologie. Dit is een minder gespecialiseerde opleiding in de neuropathologie dan in de meeste andere landen. Het is ook vrij gebruikelijk voor neuropathologen om een doctoraat te hebben op een verwant gebied. Neuropathologen moeten beschikken over sterke communicatieve vaardigheden, omdat ze resultaten moeten analyseren en in staat zijn om de resultaten uit te leggen aan patiënten en / of artsen (op papier of mondeling).
In het UK/Canadian/Commonwealth systeemEdit
Neuropathologen zijn medisch gekwalificeerde artsen die zijn geregistreerd bij de General Medical Council in het Verenigd Koninkrijk. Een postdoctorale kwalificatie in neuropathologie wordt verkregen door opleiding en een examen onder toezicht van het Royal College of Pathologists UK. Een neuropatholoog heeft een opleiding in anatomische pathologie gevolgd door een opleiding met betrekking tot de diagnose van ziekten van het zenuwstelsel en de spieren. De opleiding in andere Europese landen en landen van het Gemenebest is vergelijkbaar. In Canada doorlopen neuropathologen een vijfjarige neuropathologische stage bij het Royal College of Physicians and Surgeons of Canada, waarvan een jaar klinische geneeskunde en een jaar anatomische pathologie. Het is vrij gebruikelijk dat neuropathologen gepromoveerd zijn op een verwant gebied.
Naast het onderzoeken van weefsel van het centrale zenuwstelsel, wordt de neuropatholoog gewoonlijk belast met het onderzoeken van biopten van spieren en perifere zenuwen. Spierbiopten worden genomen om te helpen bij de diagnose van spierziekten (zoals polymyositis, mitochondriale myopathie, enz.). De perifere zenuwen worden onderzocht om patiënten met een verdenking van perifere neuropathieën secundair aan aandoeningen zoals vasculitis en amyloïdose te helpen opwerken.
Neuropathologie is een sterk onderzoeksgeoriënteerd gebied.