Is de NESCAC echt de koning van NCAA DIII mannen lacrosse? Ik weet zeker dat alle diehards in het noordoosten dat graag zouden willen denken.

Voor degenen die niet bekend zijn met de New England Small College Athletic Conference, of NESCAC, het is een conferentie van hoog aangeschreven liberal arts scholen voornamelijk gevestigd in New England met één instelling, Hamilton College, in Upstate New York. Oorspronkelijk opgericht in 1971, is de NESCAC met hetzelfde rooster gebleven sinds de toevoeging van Connecticut College in 1982 en staat bekend om het bezit van enkele van de grootste financiële schenkingen van alle liberal arts colleges in de wereld.

Meer achtergrond

12 keer sinds de NESCAC voor het eerst zijn opwachting maakte in het NCAA DIII National Championship via Middlebury in 1999, keerde een conferentieteam terug naar de finales. Tel daar nog eens zeven halve finaleplaatsen bij op en we hebben de NESCAC die zich thuis voelt tijdens Memorial Day Weekend. Vóór 1993 verbood de NESCAC haar leden deel te nemen aan de NCAA kampioenschappen, ondanks dat vier van de scholen (Amherst, Tufts, Wesleyan en Williams) in 1905 de NCAA hielpen oprichten.

Na het gedenkwaardige conferentietoernooi van vorig jaar krijgen we weer een grote tegenvaller, veroorzaakt door het coronavirus, waardoor we geen kans meer hebben op een magisch naseizoen. Tufts en Middlebury die naar overtime gingen was een instant klassieker, gevolgd door Tufts die nog een OT overwinning pakte in het kampioenschap tegen Williams was absoluut onvergetelijk.

Ondanks dat Tufts de conference playoffs won, haalden vijf van de 11 teams in de NESCAC de grote bracket om een reset te forceren. De Jumbos werden in de NCAA kwartfinale uitgeschakeld door Amherst en toen het stof was neergedaald, waren Williams en Amherst de winnaars van hun respectievelijke secties. Helaas zorgde dat ervoor dat de twee winnaars elkaar in de halve finales moesten ontmoeten, waardoor de kans op het eerste nationale kampioenschap all-NESCAC werd verstoord. Terwijl Amherst in de Final Four met 12-8 won van Williams, moesten de Mammoth in de finale met 16-12 het onderspit delven tegen Cabrini.

https://www.youtube.com/watch?v=5GlGDvDBIGg

Wat-als van 2020

Het coronavirus zorgt ervoor dat we niet weten hoe 2020 zou uitpakken. Bates had het geluk om dit seizoen zes keer de grasmat te zien, terwijl vier anderen slechts drie keer op het veld kwamen voordat het seizoen werd afgebroken. Tufts vloog het snelst uit de poort, op weg naar een 4-0 record, 100 doelpunten voor en 42 tegen, met een beatdown van Colby, 24-10, en verplettering van Amherst, 25-15, om al te laten zien voor zichzelf.

Na vorig seizoen, Amherst afgestudeerd conferentie scorende kampioen Evan Wolf (75 doelpunten in 2019), waardoor de teugels overgegeven worden aan nu-senior Jon Coffey ingesteld om zijn 55 doelpunten in 2019 te verbeteren door 2020 te beginnen met 17 doelpunten in vier wedstrijden. Tufts was vrij goed herladen voor 2020, vertrouwend op een solide kern van tweedejaars en junior talent het seizoen ervoor. Het was nog steeds een verrassing om een zwaai van 10 punten te zien voor Tufts tegen de nationale runners-up.

Williams was volledig gevuld voor deze campagne, afstuderen alleen verdediger Cameron Brown, de enige senior om alle 22 wedstrijden te zien, met een ploeg zo jong dat ze nog steeds redelijk intact 2021 in zouden kunnen rollen. Gebaseerd op de resultaten van de Amherst vs Tufts wedstrijd, lijkt het erop dat Williams of Middlebury de ploegen zijn die dit jaar de Jumbos zullen onttronen. Middlebury ging met 3-0 van start, met overwinningen van Bowdoin en Connecticut College op zak. De vijf onbeantwoorde doelpunten die Tufts maakte in het vierde kwart van de NESCAC Semifinal 2020 om overtime in te luiden, zullen de Panthers voor altijd achtervolgen.

Roster wise, Wesleyan heeft dit jaar een klap gekregen en krijgt de grootste klappen in de toekomst. Voordat het seizoen begon, studeerden de Cards zes senioren af die elke wedstrijd speelden waarvoor ze beschikbaar waren in 2019 en zeven anderen stonden klaar om verder te gaan na 2020. Het eerste teken dat dingen aan het veranderen waren, was vallen in een rematch van de NCAA Tweede Ronde van vorig jaar naar Western New England, 13-10.

National Championship Numbers

2018 – Meest recente NESCAC National Championship (Wesleyan vs Salisbury, 8-6)

2000 – Eerste NESCAC National Championship – (Middlebury vs Salisbury State, 16-12)

36,8% – Percentage van nationale kampioenschappen door NESCAC sinds eerste winst in 2000

61.9% – Percentage National Championship verschijningen door NESCAC voor het eerst vertoond in 1999

154 – Goals gescoord door NESCAC in National Championship wedstrijden

4 – Grootste aantal seizoenen zonder NESCAC in National Championship sinds 1999 (2006-2009)

19 – Meeste doelpunten gescoord door een NESCAC National Champion (Tufts vs Lynchburg, 19-11, 2015)

8 – Minst gescoorde doelpunten door een NESCAC Nationaal Kampioen (Wesleyan vs Salisbury, 8-6, 2018)

22,219 – Fans bij een Nationaal Kampioenschap waarin de NESCAC voorkomt (Tufts vs Salisbury, 25 mei 2014)

30 – NCAA all-time meeste punten gescoord in een toernooi (John Uppgren, Tufts, 2015)

21 – NCAA all-time meeste doelpunten in een toernooi (Harry Stanton, Wesleyan, 2017, 4 wedstrijden)

51 – Carrière all-time meest gescoorde doelpunten in het toernooi (John Uppgren, Tufts, 2013-2016, 18 wedstrijden)

99 – NCAA teamrecord voor doelpunten in het toernooi (Tufts, 2016)

275 – NCAA teamrecord voor schoten in het toernooi (Tufts, 2015)

3 – Meeste NESCAC National Championship overwinningen (Tufts en Middlebury)

6 – Meeste NESCAC National Championship optredens (Middlebury)

Middlebury – 3 National Championship overwinningen (2000, 2001, 2002), 6 optredens (1999, 2003, 2005), 8 Semifinal verschijningen (2004, 2009)

Tufts – 3 Nationaal Kampioenschap overwinningen (2010, 2014, 2015), 5 optredens (2011, 2016), 6 Semifinal verschijningen (2012)

Wesleyan – 1 Nationaal Kampioenschap winst (2018), 1 verschijning, 4 Semifinal verschijningen (2006, 2007, 2017)

Amherst – 1 Nationaal Kampioenschap verschijning (2019), 1 Semifinal appearance

Williams – 1 Semifinal appearance (2019)

*Bates, Colby, Trinity, Bowdoin, Hamilton, en Connecticut College zijn allemaal nog op zoek naar een eerste reis naar de NCAA DIII Semifinals.