Visuele indicatorEdit
Kleine neonlampen worden het meest gebruikt als visuele indicatoren in elektronische apparatuur en toestellen, wegens hun laag stroomverbruik, lange levensduur, en vermogen om op netstroom te werken.
SpanningsoverspanningsbeveiligingEdit
Neonlampen worden vaak gebruikt als laagspanningsoverspanningsbeveiligingen, maar ze zijn over het algemeen inferieur aan gasontladingsbuis (GDT) overspanningsbeveiligingen (die kunnen worden ontworpen voor toepassingen met een hogere spanning). Neonlampen zijn gebruikt als een goedkope methode om RF-ontvangers te beschermen tegen spanningspieken (lamp aangesloten op RF-ingang en chassisaarde), maar ze zijn niet geschikt voor RF-zenders met een hoger vermogen.
SpanningstesterEdit
De meeste kleine neonlampen (ter grootte van een indicator), zoals de gewone NE-2, hebben een uitvalspanning van ongeveer 90 volt. Bij een gelijkstroombron gloeit alleen de negatief geladen elektrode (kathode). Bij aandrijving door een wisselstroombron gloeien beide elektroden (elk gedurende afwisselende halve cycli). Deze eigenschappen maken van neonlampen (met serieweerstanden) een handige goedkope spanningstester. Door te onderzoeken welke elektrode gloeit kunnen zij onthullen of een bepaalde spanningsbron AC of DC is, en indien DC, de polariteit van de punten die worden getest.
SpanningsregelingEdit
De doorslagkarakteristiek van gloei-ontladingslampen staat hen toe om als voltageregelaars of overspanningsbeveiligingsapparaten worden gebruikt. Vanaf de jaren 1930, General Electric (GE), Signalite, en andere bedrijven gemaakt spanning regulator buizen.
Schakelelement/oscillatorEdit
Zoals andere gasontladingslampen, de neonlamp heeft negatieve weerstand; de spanning daalt met toenemende stroom nadat de lamp bereikt zijn doorslagspanning. Daarom heeft de lamp hysterese; de spanning bij uitschakeling (uitdoving) is lager dan de spanning bij inschakeling (doorslag). Hierdoor kan de lamp worden gebruikt als een actief schakelelement. Neonlampen werden gebruikt om ontspanningsoscillatorschakelingen te maken, waarbij gebruik werd gemaakt van dit mechanisme, soms aangeduid als het Pearson-Anson effect voor laagfrequente toepassingen zoals knipperende waarschuwingslichten, stroboscopen toongeneratoren in elektronische orgels, en als tijdbasissen en afbuigingsoscillatoren in vroege kathodestraaloscilloscopen. Neonlampen kunnen ook bistabiel zijn, en werden zelfs gebruikt om digitale logische schakelingen te bouwen, zoals logische poorten, flip-flop, binaire geheugens, en digitale tellers. Deze toepassingen kwamen zo vaak voor dat fabrikanten neonlampen maakten die speciaal voor dit gebruik werden gemaakt, soms “circuit-component” lampen genoemd. Bij ten minste enkele van deze lampen is de gloed geconcentreerd op een kleine plaats op de kathode, waardoor zij niet geschikt waren voor gebruik als richtingaanwijzers. Een variant van het NE-2 type lamp voor circuit toepassingen, de NE-77, heeft drie draadelektroden in de lamp (in een vlak) in plaats van de gebruikelijke twee, de derde voor gebruik als een controle-elektrode.
DetectorEdit
Neonlampen zijn in het verleden gebruikt als microgolf- en millimetergolfdetectoren (“plasmadiodes” of gloeiontladingsdetectoren (GDD’s)) tot ongeveer 100 GHz en vertoonden naar verluidt een gevoeligheid (in de orde van enkele tientallen tot misschien 100 microvolt) die vergelijkbaar is met die van de bekende siliciumdiodes van het 1N23-type met katalysatorcontact die ooit alomtegenwoordig waren in microgolfapparatuur. Meer recent is gebleken dat deze lampen goed werken als detectoren, zelfs bij submillimeter (“terahertz”) frequenties en zij zijn met succes gebruikt als pixels in verschillende experimentele beeldvormende arrays bij deze golflengten.
In deze toepassingen worden de lampen ofwel in “starvation” modus (om lamp-stroom ruis te verminderen) of in normale gloed ontladingsmodus; sommige literatuur verwijst naar hun gebruik als detectoren van straling tot in het optische regime bij gebruik in abnormale gloed modus. De koppeling van microgolven in het plasma kan plaatsvinden in de vrije ruimte, in een golfgeleider, door middel van een parabolische concentrator (b.v. Winston-kegel), of met capacitieve middelen via een lus- of dipoolantenne die rechtstreeks op de lamp is gemonteerd.
Hoewel de meeste van deze toepassingen gewone uit de handel verkrijgbare lampen met twee elektroden gebruiken, werd in één geval ontdekt dat speciale lampen met drie (of meer) elektroden, waarbij de extra elektrode als koppelingsantenne fungeerde, nog betere resultaten opleverden (minder ruis en hogere gevoeligheid). Deze ontdekking kreeg een US patent.
Alfanumerieke displayEdit
Neonlampen met verschillende gevormde elektroden werden gebruikt als alfanumerieke displays, bekend als Nixie-buizen. Deze zijn sindsdien vervangen door andere beeldschermen, zoals lichtemitterende diodes, vacuüm fluorescerende beeldschermen en schermen met vloeibare kristallen.
Sinds ten minste de jaren 1940, argon, neon, en fosfored gloed thyratron vergrendeling indicatoren (die zou oplichten op een impuls op hun starter elektrode en dooft pas nadat hun anode spanning werd gesneden) waren beschikbaar voor bijvoorbeeld als zelf-vertoning shift registers in groot-formaat, kruip-tekst dot-matrix displays, of, gecombineerd in een 4 × 4, vier kleuren fosfored-thyratron matrix, als een stapelbare 625-kleuren RGBA pixel voor grote video graphics arrays.thyratrons met meervoudige kathode en/of anodegloed, Dekatrons genaamd, konden vooruit en achteruit tellen terwijl hun telstatus zichtbaar was als een gloed op één van de genummerde kathoden. Deze werden gebruikt als zelf-displaying deler-door-n teller/timer/prescalers in telinstrumenten, of als addder/subtracters in rekenmachines.
OtherEdit
In 1930 radio sets, neon lampen werden gebruikt als tuning indicatoren, genaamd “tuneons” en zou een helderdere gloed te geven als het station werd afgestemd op de juiste manier.
Omwille van hun relatief korte responstijd, werden in de vroege ontwikkeling van televisie neonlampen gebruikt als de lichtbron in veel mechanische-scan TV displays.
Novelty gloeilampen met gevormde elektroden (zoals bloemen en bladeren), vaak gecoat met fosforen, zijn gemaakt voor artistieke doeleinden. In sommige daarvan is de gloed die een elektrode omgeeft, onderdeel van het ontwerp.