Divisionisme (ook wel Chromo-luminarisme genoemd) was de kenmerkende stijl in de neo-impressionistische schilderkunst die werd gedefinieerd door de scheiding van contrasterende of complementaire kleuren in afzonderlijke vlekken die optisch op elkaar inwerkten om schaduw en dimensie te creëren. Door de toeschouwer te vragen de kleuren optisch te combineren in plaats van de pigmenten fysiek te mengen, geloofden de Divisionisten dat zij de maximale helderheid bereikten die wetenschappelijk mogelijk was. Zij geloofden ook dat het filosofisch gezien harmonie vertegenwoordigde, omdat onverwachte kleuren gelijkwaardig samenwerken om één beeld te vormen. Georges Seurat stichtte de stijl rond 1884 als chromo-luminarisme, waarbij hij zich baseerde op zijn begrip van de wetenschappelijke theorieën van onder anderen Michel Eugène Chevreul, Ogden Rood en Charles Blanc. Het Divisionisme ontwikkelde zich naast het Pointillisme, dat zich specifiek kenmerkt door het gebruik van verfstippen, maar zich niet primair richt op de scheiding van kleuren.
Theoretische grondslagen en ontwikkelingEdit
Divisionisme ontwikkelde zich in de negentiende-eeuwse schilderkunst toen kunstenaars wetenschappelijke theorieën over het zien ontdekten, die aanzetten tot een afwijking van de leerstellingen van het Impressionisme. Met name door de ontwikkeling van de wetenschap over de trilling van licht en het effect daarvan op het netvlies, veranderden de kleurenpaletten. Neo-impressionisten begonnen complementaire kleuren naast elkaar te plaatsen om dimensie en schaduwen te creëren in plaats van te werken in een reeks kleurschakeringen. Deze opdeling van het doek in afzonderlijke delen van complementaire en contrasterende kleuren leidde tot de naam “divisionisme”, een term bedacht door Signac.
De wetenschappelijke theorieën en regels van kleurcontrast die de compositie van Divisionisten zouden leiden, plaatsten de beweging van het Neo-Impressionisme in contrast met het Impressionisme, dat wordt gekenmerkt door het gebruik van instinct en intuïtie. Wetenschappers en kunstenaars wier theorieën over licht of kleur enige invloed hadden op de ontwikkeling van het Divisionisme zijn onder meer Charles Henry, Charles Blanc, David Pierre Giottino Humbert de Superville, David Sutter, Michel Eugène Chevreul, Ogden Rood en Hermann von Helmholtz.
Georges SeuratEdit
Divisionisme, samen met het neo-impressionisme als geheel, vond zijn begin in het meesterwerk van Georges Seurat, Een zondagnamiddag op het eiland La Grande Jatte. Seurat was klassiek geschoold aan de École des Beaux-Arts en zijn eerste werken waren dan ook in de stijl van Barbizon. Tijdens zijn opleiding bij Pierre Puvis de Chavannes interesseerde Seurat zich intensief voor lijn en kleur, kleurentheorie en optische effecten, die de basis vormden voor het Divisionisme. In 1883 begonnen Seurat en enkele van zijn collega’s manieren te onderzoeken om zoveel mogelijk licht op het doek te laten vallen. In 1884, met de tentoonstelling van zijn eerste grote werk, Baden in Asnières, en croquetons van het eiland La Grande Jatte, begon Seurats stijl vorm te krijgen met een bewustzijn van het impressionisme, maar het was pas toen hij La Grande Jatte in 1886 voltooide dat hij zijn theorie van chromo-luminarisme vestigde. Hoewel dit schilderij aanvankelijk door de officiële salon werd afgewezen, trok het de Salon des Indépendants aan waar Paul Signac was geëngageerd.
Na het controversiële succes van La Grande Jatte bekeerden Camille Pissarro en Paul Signac zich tot het Neo-Impressionisme en vormden zij, samen met Pissarro’s zoon Lucien, de basis van de Neo-Impressionistische en Divisionistische bewegingen. Het Divisionisme werd later gepromoot door Symbolistische kunstenaars en critici en werd de avant-garde stijl van het post-Impressionisme. De steun die Seurat aanvankelijk kreeg, verdween langzaam naarmate hij zich steeds vijandiger opstelde tegenover andere kunstenaars, in de overtuiging dat zij zijn stijl en techniek aantastten. Tegen het einde van zijn leven kregen weinig werken van hem nog de aandacht die ze vroeger kregen. Circus, een onvoltooid werk dat na zijn dood werd tentoongesteld, werd nauwelijks opgemerkt door critici of het grote publiek.
Camille PissarroEdit
Camille Pissarro, geboren in 1830, is een opmerkelijke radicale kunstenaar en de enige schilder die exposeerde in alle acht impressionistische shows van 1874 tot 1886. Gedurende Pissarro’s lange carrière bleef hij op de voorgrond van de Franse avant-garde kunst, hoewel zijn Neo-Impressionistische fase tot zijn meest populaire en meest bestudeerde behoort. Pissarro studeerde bij Fritz Melbye en schilderde de eerste 15 jaar van zijn carrière landelijke landschappen, markttaferelen en havens, die allemaal onderwerp zijn van zijn latere carrière.
Tijdens zijn impressionistische fase schakelde Pissarro over op een lichtere penseelstreek en een helderder kleurenpalet, vaak toegepast in delen van ongemengde kleur. Deze stijl van impressionisme maakte plaats voor het neo-impressionisme van Seurat in 1885. Hij was de eerste bekeerling tot wat nu Divisionisme wordt genoemd. Pissarro ontwikkelde wat hij het “wetenschappelijk impressionisme” noemde en verliet later de stroming als geheel, omdat hij de compositieregels te streng vond.
Paul SignacEdit
Paul Signac, geboren in 1863, was Seurats naaste vriend en het gezicht van de neo-impressionistische beweging. Hij had geen formele kunstopleiding, maar kon zijn vaardigheden verfijnen door te reizen en na te schilderen, omdat hij in een gezin met financiële stabiliteit werd geboren. Signac werd door Seurat aangemoedigd om de aardetinten uit zijn palet te verwijderen, en introduceerde Seurat op zijn beurt in het Symbolisme, waarmee hij gezamenlijk de Neo-Impressionistische beweging creëerde. Hij staat er ook om bekend Vincent van Gogh, Théo van Rysselberghe en Henry Van de Velde in de beweging te hebben ingewijd.
In 1891, het jaar na de dood van Seurat, begon Signac abstracte visuele ritmes en subjectiviteit in zijn werken te introduceren en op doorreis in het Neo-Impressionisme. Signacs creatieve experimenten inspireerden kunstenaars als Matisse en Henri-Edmond Cross om het neo-impressionisme in de 20e eeuw verder te definiëren. Zijn kennis van de stroming leidde tot het illustreren van Charles Henry’s Cerle Chromatique et Rapporteur Esthétique, een alom invloedrijk boek over kleurentheorie en later tot het schrijven van het manifest van het neo-impressionisme, D’Eugène Delacroix au Néo-Impressionisme in 1899.
KleurtheorieEdit
Charles Blanc’s Grammaire des arts du dessin introduceerde Seurat tot de theorieën over kleur en visie die het chromo-luminarisme zouden inspireren. Blanc’s werk, gebaseerd op de theorieën van Michel Eugène Chevreul en Eugène Delacroix, stelde dat optische menging levendigere en zuiverdere kleuren zou opleveren dan het traditionele proces van het mengen van pigmenten. Het fysisch mengen van pigmenten is een subtractief proces waarbij cyaan, magenta en geel de primaire kleuren zijn. Wanneer daarentegen gekleurd licht wordt gemengd, ontstaat een additief mengsel, een proces waarbij de primaire kleuren rood, groen en blauw zijn. Het optische mengsel dat het Divisionisme kenmerkte – het proces van kleurmenging door pigmenten naast elkaar te plaatsen – is verschillend van additief of subtractief mengsel, hoewel het combineren van kleuren in optisch mengsel op dezelfde manier functioneert als additief mengsel, d.w.z. dat de primaire kleuren dezelfde zijn. In werkelijkheid werd in de schilderijen van Seurat geen echte optische menging bereikt; voor hem was de theorie nuttiger om de toeschouwer kleurvibraties te bezorgen, waarbij contrasterende kleuren die dicht bij elkaar werden geplaatst de relatie tussen de kleuren zouden intensiveren, terwijl hun afzonderlijke identiteit behouden bleef.
In de Divisionistische kleurentheorie interpreteerden kunstenaars de wetenschappelijke literatuur door licht in een van de volgende contexten te laten werken:
- Lokale kleur: Als het dominante element van het schilderij verwijst de lokale kleur naar de ware kleur van onderwerpen, b.v. groen gras of blauwe lucht.
- Direct zonlicht: In voorkomend geval zouden geel-oranje kleuren die de werking van de zon weergeven, worden afgewisseld met de natuurlijke kleuren om het effect van direct zonlicht na te bootsen.
- Schaduw: Als de verlichting alleen indirect is, kunnen verschillende andere kleuren, zoals blauwen, roden en paarsen, worden gebruikt om de duisternis en schaduwen na te bootsen.
- Gerflecteerd licht: Een voorwerp dat in een schilderij naast een ander voorwerp staat, kan daarop gereflecteerde kleuren werpen.
- Contrast: Om te profiteren van Chevreuls theorie van gelijktijdig contrast, zouden contrasterende kleuren dicht bij elkaar kunnen worden geplaatst.
Seurats theorieën intrigeerden veel van zijn tijdgenoten, omdat andere kunstenaars die een reactie zochten tegen het impressionisme zich aansloten bij de neo-impressionistische beweging. Met name Paul Signac werd een van de belangrijkste voorstanders van de divisionistische theorie, vooral na de dood van Seurat in 1891. Signacs boek, D’Eugène Delacroix au Néo-Impressionnisme, gepubliceerd in 1899, bedacht de term Divisionisme en werd algemeen erkend als het manifest van het Neo-Impressionisme.
Divisionisme in Frankrijk en Noord-EuropaEdit
Naast Signac namen ook andere Franse kunstenaars, grotendeels via verenigingen in de Société des Artistes Indépendants, enkele Divisionistische technieken over, waaronder Camille en Lucien Pissarro, Albert Dubois-Pillet, Charles Angrand, Maximilien Luce, Henri-Edmond Cross en Hippolyte Petitjean. Daarnaast is door Paul Signac’s pleidooi voor het Divisionisme een invloed te zien in sommige werken van Vincent van Gogh, Henri Matisse, Jean Metzinger, Robert Delaunay en Pablo Picasso.
Na de revoluties van 1848 liep er een sterke onderstroom van radicaal anarchisme door de artistieke gemeenschap van Frankrijk. De combinatie van sociale kunst en artistieke vrijheid en het afwijken van de traditionele kleurschildertechnieken trok radicalen aan in de beweging van het Neo-Impressionisme. Deze radicalen werden echter vaak bekritiseerd omdat zij een vreedzame en bedachtzame benadering van de sociale revolutie uitbeeldden, waarbij wetenschap en morele harmonie werden gecombineerd.
In 1907 werden Metzinger en Delaunay door de criticus Louis Vauxcelles aangemerkt als Divisionisten die grote, mozaïekachtige ‘kubussen’ gebruikten om kleine maar zeer symbolische composities te construeren. Beide kunstenaars hadden een nieuwe substijl ontwikkeld die kort daarna van grote betekenis was binnen de context van hun kubistische werken. Piet Mondriaan en Nico van Rijn, in Nederland, ontwikkelden rond 1909 een soortgelijke mozaïek-achtige Divisionistische techniek. De Futuristen later (1909-1916) zouden de stijl, deels beïnvloed door Gino Severini’s Parijse ervaring (uit 1907), aanpassen in hun dynamische schilderijen en beeldhouwwerk.
Divisionisme in ItaliëEdit
De invloed van Seurat en Signac op sommige Italiaanse schilders werd duidelijk tijdens de Eerste Triënnale in 1891 in Milaan. Onder aanvoering van Grubicy de Dragon, en later gecodificeerd door Gaetano Previati in zijn Principi scientifici del divisionismo van 1906, experimenteerde een aantal schilders, voornamelijk in Noord-Italië, in verschillende mate met deze technieken. Deze Italiaanse kunstenaars vermengden het neo-impressionisme met het symbolisme en creëerden allegorische schilderijen volgens een divisionistische methode. Pellizza da Volpedo bijvoorbeeld paste de techniek toe op sociale (en politieke) onderwerpen; hij kreeg hierbij gezelschap van Angelo Morbelli en Emilio Longoni. Tot Pellizza’s Divisionistische werken behoorden Speranze deluse (1894) en Il sole nascente (1904). Het was echter in het onderwerp van landschappen dat Divisionisme sterke voorstanders vond, met inbegrip van Segantini, Previati, Morbelli, en Carlo Fornara. Verdere aanhangers in het schilderen van genre-onderwerpen waren Plinio Nomellini, Rubaldo Merello, Giuseppe Cominetti, Angelo Barabino, Camillo Innocenti, Enrico Lionne, en Arturo Noci. Divisionisme was ook een belangrijke invloed in het werk van de futuristen Gino Severini (Souvenirs de Voyage, 1911); Giacomo Balla (Arc Lamp, 1909); Carlo Carrà (Leaving the scene, 1910); en Umberto Boccioni (The City Rises, 1910).
Kritiek en controverseEdit
Divisionisme kreeg snel zowel negatieve als positieve aandacht van kunstcritici, die over het algemeen ofwel de integratie van wetenschappelijke theorieën in de Neo-Impressionistische technieken omarmden of veroordeelden. Joris-Karl Huysmans bijvoorbeeld sprak zich negatief uit over de schilderijen van Seurat en zei: “Ontdoe zijn figuren van de gekleurde vlooien die hen bedekken, daaronder is niets, geen gedachte, geen ziel, niets”. Leiders van het Impressionisme, zoals Monet en Renoir, weigerden samen met Seurat tentoon te stellen, en zelfs Camille Pissarro, die aanvankelijk het Divisionisme steunde, sprak zich later negatief uit over de techniek.
Hoewel de meeste Divisionisten niet veel kritische bijval kregen, waren sommige critici trouw aan de beweging, waaronder met name Félix Fénéon, Arsène Alexandre, en Antoine de la Rochefoucauld. Bovendien werden de Divisionisten vaak bekritiseerd omdat ze een te vreedzame en logische revolutie zouden voeren. Omdat hun kleurkeuzes vaak gepland en wetenschappelijk geconstrueerd waren, misten zij de radicale vrijheid die anarchisten belichaamden. De Franse anarchie, vooral na de Haussmannisering, legde de nadruk op een klassenloze maatschappij, maar Divisionisten, en alle kunstenaars, versterkten de klassen door het consumentisme van hun werken uit de middenklasse. Deze tegenstrijdige idealen plaatsten Divisionisme onder de kritische lens van radicale anarchisten.
Wetenschappelijke misvattingenEdit
Hoewel Divisionistische kunstenaars sterk geloofden dat hun stijl was gebaseerd op wetenschappelijke principes, zijn sommigen van mening dat er bewijs is dat Divisionisten enkele basiselementen van de optische theorie verkeerd hebben geïnterpreteerd. Een van deze misvattingen komt bijvoorbeeld tot uiting in de algemene overtuiging dat de Divisionistische schildermethode een grotere helderheid mogelijk maakte dan eerdere technieken. Additieve helderheid is alleen van toepassing op gekleurd licht, niet op naast elkaar geplaatste pigmenten; in werkelijkheid is de helderheid van twee pigmenten naast elkaar slechts het gemiddelde van hun individuele helderheden. Bovendien is het niet mogelijk om met optische menging een kleur te creëren die niet ook met fysische menging zou kunnen worden gecreëerd. Logische inconsistenties zijn er ook bij de Divisionistische uitsluiting van donkere kleuren en hun interpretatie van simultaan contrast.