Na het uitbreken van de pandemie van het coronavirus hebben sommige media en overheidsinstanties nekkappen opgenomen onder de kledingstukken die niet-medisch personeel kan gebruiken om zich tegen virussen te beschermen, wanneer conventionele persoonlijke beschermingsmiddelen niet beschikbaar zijn. Voorbeelden hiervan zijn WebMD en gezondheidsfunctionarissen van Riverside County, Californië.

In 2020 werd een methode ontwikkeld waarmee onderzoekers het effect konden visualiseren van maskers die druppeluitstoot blokkeren tijdens het spreken. Sommige media beweerden echter dat nekkappen slechter waren dan helemaal geen maskers dragen tijdens de COVID-19-pandemie, waarbij de studie verkeerd werd geïnterpreteerd die bedoeld was om een methode aan te tonen voor het evalueren van maskers (en niet echt om de effectiviteit van verschillende soorten maskers te bepalen). In de studie werd ook slechts gekeken naar één drager die een nekkous droeg die gemaakt was van een polyester/spandex-mengsel, wat onvoldoende bewijs is om de bewering over kappen in de media te staven. Uit de studie bleek dat de nekkraag, die gemaakt was van een dun en rekbaar materiaal, niet doeltreffend leek te zijn in het beperken van druppels die door de drager werden uitgestoten; Isaac Henrion, een van de co-auteurs, suggereert dat het resultaat waarschijnlijk eerder te wijten was aan het materiaal dan aan de stijl, en verklaarde dat “elk masker gemaakt van die stof waarschijnlijk hetzelfde resultaat zou hebben, ongeacht het ontwerp”. Warren S. Warren, een co-auteur, zei dat ze voorzichtig probeerden te zijn met hun taal in interviews, maar voegde eraan toe dat de persaandacht “uit de hand is gelopen” voor een studie die een meettechniek test.

In een latere studie (2021), gefinancierd door het National Institute for Occupational Safety and Health, onderdeel van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention, ontdekten onderzoekers dat nekkappen en andere gezichtsmaskers de uitstoting van kleine respiratoire aerosoldeeltjes tijdens het hoesten aanzienlijk kunnen verminderen, wat suggereert dat verschillende soorten gezichtsbedekkingen een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan het verminderen van de hoeveelheid aerosoldeeltjes die virussen bevatten – zoals SARS-CoV-2 tijdens de COVID-19-pandemie – die door besmette mensen in de omgeving worden vrijgelaten. Uit de resultaten bleek dat een enkelgelaagde gaiter 47% en een dubbelgelaagde gaiter 60% van de testaërosolen tegenhield van het vrijkomen in de omgeving, met toenemende efficiëntie bij grotere aërosolgroottes en vice versa.