Vroeger Leven: Neil deGrasse Tyson werd geboren op 5 oktober 1958 in Manhattan, New York City. Zijn moeder, Sunchita, werkte als gerontoloog voor het Amerikaanse ministerie van Gezondheid, Onderwijs en Welzijn, en zijn vader, Cyril (overleden in 2016), was socioloog, personeelscommissaris en directeur van Harlem Youth Opportunities Unlimited. Neil groeide op in Tyson Hill en Riverdale met broer Stephen en zus Lynn en is geïnteresseerd in astronomie sinds hij 9 jaar oud was, toen hij tijd begon door te brengen in het Hayden Planetarium. Hij ging naar de openbare scholen P.S. 36, P.S. 81, P.S. 141 (nu Riverdale Kingsbridge Academy geheten) in de Bronx, en The Bronx High School of Science. Hij studeerde af aan The Bronx High School of Science in 1976, en als student was hij hoofdredacteur van het “Physical Science Journal” en aanvoerder van het worstelteam van de school. Tyson begon met het geven van astronomie lezingen toen hij 15 was, en de beroemde astronoom Carl Sagan probeerde Neil te overtuigen om naar Cornell University te gaan, maar hij koos in plaats daarvan voor Harvard. Neil studeerde in 1980 af met een graad in paranormale begaafdheid en behaalde vervolgens in 1983 een mastergraad in de sterrenkunde aan de Universiteit van Texas in Austin. Vervolgens doceerde hij astronomie aan de Universiteit van Maryland (1986-1987), en hij studeerde af aan Columbia University met een MPhil-graad in 1989 en een PhD in 1991 (beide in astrofysica).

Carrière: Tyson begon te werken bij het Hayden Planetarium als stafwetenschapper in 1994 en werd hun directeur in 1996. In 1995 nam het tijdschrift “Natural History” Neil in dienst om een maandelijkse column te schrijven, en hij heeft voor verschillende wetenschappelijke tijdschriften geschreven. President George W. Bush koos Tyson om te dienen in de Commissie voor de Toekomst van de Amerikaanse Lucht- en Ruimtevaartindustrie en de President’s Commissie voor de Implementatie van het Amerikaanse Ruimtevaartbeleid in het begin van de jaren 2000, en hij was gastheer van de miniserie “Origins” op PBS in 2004. Neil was president, vice-president en voorzitter van de raad van bestuur van de Planetary Society, en hij veroorzaakte enige controverse toen hij in 2001 Pluto uitsloot van de zonnestelsel-tentoonstelling in het Hayden Planetarium. Tyson begon “Nova ScienceNow” te presenteren in 2006, “Cosmos: A Spacetime Odyssey” in 2014, en de “StarTalk” podcast in 2009, en in 2015 veranderde het National Geographic Channel “StarTalk” in een late-night talkshow.