Blessures, concurrentie en een zwak schema hebben de NBA-ratings in een vroeg-seizoensgat gebracht.

NBA-wedstrijden hebben gemiddeld 1,45 miljoen kijkers over ESPN en TNT tot gisteravond, een daling van 18% ten opzichte van hetzelfde punt vorig jaar (1,75 miljoen). Van de 26 vensters die kunnen worden vergeleken met vorig jaar, zijn er 18 gedaald – waaronder 14 van de 18 sinds de openingsweek.

TNT is bijzonder hard getroffen. Tien van de 12 vensters zijn met dubbele cijfers gedaald ten opzichte van vorig jaar, en elk van de laatste acht wedstrijden is er niet in geslaagd om het miljoen kijkers te kraken. Gisteravond haalde het netwerk een gemiddelde van 0,49 (-41%) en 777.000 kijkers (-40%) voor Blazers-Bucks en een gemiddelde van 0,47 (-22%) en 723.000 (-18%) voor Pelicans-Suns.

TNT heeft dit seizoen de concurrentie met NFL Thursday Night Football uit het oog verloren. Sinds de openingsweek staan de Hawks, Hornets, Knicks, Suns en de Pelicans zonder Zion Williamson op het programma.

De afwezigheid van Williamson is vooral een probleem geweest, met alle vier de Pelicans-wedstrijden op TNT en ESPN met dubbele cijfers.

ESPN is begonnen met een vergelijkbaar gezonde start, met kijkers een bescheiden daling van 7% ten opzichte van vorig jaar (exclusief een speciale zaterdagavonduitzending van LeBron James ‘Laker home opener). Dat is ondanks het netwerk dat zes wedstrijden uitzendt tegenover de World Series, vergeleken met twee vorig seizoen.

Slechts drie van de 17 vensters van het netwerk zijn er niet in geslaagd om de miljoen mark te kraken. Twee uitgezonden tegenover Game 7 van de World Series en de derde was een matchup van loterij teams de Cavaliers en Wizards.

Toch, ESPN heeft dalingen voor iets meer dan de helft (acht) van 14 vensters die kunnen worden vergeleken met vorig jaar. Dat is inclusief de marathonwedstrijd Celtics-Clippers van woensdag, het debuut van Kawhi Leonard en Paul George als teamgenoten. Ratings daalden 15% (tot 1.1) en kijkers 22% (tot 1.61M) van Blazers-Lakers vorig jaar (1.3, 2.07M).

Its lead-in – de uitgeputte Warriors ’48-punten verlies tegen Dallas – zonk 21% (tot 0.65) en 19% (tot 1.02M) respectievelijk.

Niet al het nieuws is negatief geweest. Op dinsdagavond, NBA TV gemiddeld een 0.41 en 684.000 (+242%) voor Blazers-Pelicans en een seizoen-high 0.44 en 712.000 voor Thunder-Lakers.