Als je gelukkig bent en je weet het, steek dan je hand op. Gefeliciteerd! U heeft waarschijnlijk voldoende serotonine in uw lichaam.

Wat is serotonine?

Als neurotransmitters net als jaarboeken categorieën hadden, zou serotonine zeker de titel van meest-gelukkige-om-je-gelukkig-te-maken winnen. Als je genoeg hebt, wel te verstaan. Wanneer je te weinig of te veel hebt, is het een heel ander verhaal.

“Mensen die een tekort aan serotonine hebben, lopen het risico om symptomen van depressie en angst te ontwikkelen,” legt Gregory Scott Brown, MD uit, een gediplomeerd psychiater en wellness-voorstander, en de oprichter en directeur van het Center for Green Psychiatry in Austin, Texas.

In feite is serotonine onbalans al lang gekoppeld aan de regulering van stemming, sociaal gedrag, eetlust, slaap, geheugen, en seksueel verlangen en functie. Het is belangrijk voor de werking van het centrale zenuwstelsel, evenals de spijsvertering, waardoor de effecten zowel fysiek als psychologisch zijn.

Gebaseerd op het vermoedelijke verband met depressie, is serotonine het doelwit van het meest voorgeschreven type antidepressiva: selectieve serotonine heropname remmers (SSRI’s). SSRI’s, een klasse waartoe populaire geneesmiddelen als Prozac, Paxil, Lexapro en Zoloft behoren, werken door de heropname van serotonine in de neuronen van de hersenen te blokkeren. Hierdoor is er meer serotonine beschikbaar om de hersenen te helpen bij het overbrengen van noodzakelijke berichten om de stemming en andere processen te reguleren.

Maar medicatie is niet het enige antwoord.

Natuurlijke remedies die serotonine verhogen

“Het is absoluut mogelijk om serotonine te verhogen zonder medicatie,” zegt dr. Brown zegt.
Voor mensen met milde tot matige niveaus van depressie, beveelt Dr. Brown een verscheidenheid aan niet-farmaceutische interventies aan om serotonine te stimuleren en de stemming te verbeteren:

#1: Zonneschijn

“Breng meer tijd buiten door,” zegt hij. “Er is een duidelijk verband tussen zonlicht en depressie – zoals blijkt uit de lichtbakbehandeling voor seizoensgebonden depressie. We leren steeds meer dat mensen met een tekort aan vitamine D een groter risico lopen op een heleboel gezondheidsproblemen, waaronder geestelijke gezondheid. De beste manier om vitamine D te verhogen en deze risico’s te verminderen is door tijd buiten door te brengen, gevolgd door het eten van voedingsmiddelen verrijkt met vitamine D of het nemen van vitamine D-supplementen.”

#2: Slaap

“We weten dat mensen die depressief zijn, een verstoorde slaap hebben. Er is een debat over de vraag of onvoldoende slaap depressie kan veroorzaken of dat slechte slaap een bijwerking is van depressie,” voegt Dr. Brown toe. Of het nu de kip of het ei is, het feit blijft dat slaap een grote rol speelt in de stemming en het krijgen van voldoende shuteye kan helpen op natuurlijke wijze serotonine te verhogen.

#3: Meditatie

“Ik ben een yogi en ik geloof in meditatie en mind-body beoefening,” vervolgt hij. “Meditatie kan de activiteit in de GABA-receptoren verhogen, wat ons helpt ontspannen, en de alfagolfactiviteit in de hersenen verhogen, wat angst helpt verminderen.”

#4: Therapie

“Dit is een grote,” concludeert hij. “Therapie is geen medicatie en moet niet van tafel worden geveegd. Therapie kan enorm helpen.”

When Meds Are A Must

Voor sommige mensen met een ernstigere depressie kan het echter zijn dat niet-farmaceutische methoden gewoon niet werken op hun eigen. Voor deze mensen kan medicatie volgens Dr. Brown het beste antwoord zijn.

“Als iemand ernstig depressief is en er zijn zorgen over hun veiligheid, dan heeft die persoon een agressievere behandeling nodig. Dat zou een geval zijn waarin ik een of andere medicamenteuze interventie zou aanbevelen,” zegt hij.

“Ik concentreer me veel op functionele capaciteit. Dat is onze manier om te zeggen, is iemand in staat om naar zijn werk te gaan? Kunnen ze op de juiste manier omgaan met hun echtgenoot, ouders of kinderen? Als ze merken dat hun depressie zo ernstig is dat ze zich terugtrekken uit het leven, dan is dat het punt waarop ik medicatie zou aanbevelen,” vervolgt hij. “Ik ben een integratieve psychiater en mijn benadering is holistisch en collaboratief. Sommige patiënten willen geen medicatie nemen, en vaak kunnen die mensen nog steeds beter worden zonder medicatie. Het is belangrijk dat we patiënten ontmoeten waar ze zijn.”

Kan je te veel serotonine hebben?

Je kunt nooit te veel gelukkige chemische stof hebben, toch? Fout. In het geval van serotonine, kan te veel van een goede zaak veranderen in een zeer slechte zaak.

“Aan de andere kant, als je iemand medicijnen geeft die hun serotonine niveaus te hoog kunnen verhogen, kan dat het serotonine syndroom veroorzaken,” voegt Dr. Brown toe. “Dit kan je erg ziek maken.”

Serotoninesyndroom, een potentieel levensbedreigende aandoening, wordt het vaakst veroorzaakt door medicijninteracties. Symptomen zijn onder meer:

– Agitatie of rusteloosheid
– Verwarring
– Snelle hartslag en hoge bloeddruk
– Vergrote pupillen
– Verlies van spiercoördinatie of spiertrekkingen
– spierstijfheid
– hevig zweten
– diarree
– hoofdpijn
– rillingen
– kippenvel

Tekenen van mogelijk levensbedreigendbedreigend serotonine syndroom zijn:

– Hoge koorts
– Aanvallen
– Onregelmatige hartslag
– Bewusteloosheid

Zorg onmiddellijk voor spoedbehandeling als u psychiatrische medicijnen gebruikt en een van deze symptomen ervaart.