OriginsEdit
De eerste nationale bibliotheken vonden hun oorsprong in de koninklijke verzamelingen van de vorst of een ander hoogste orgaan van de staat.
Een van de eerste plannen voor een nationale bibliotheek werd bedacht door de Engelse wiskundige John Dee, die in 1556 aan Mary I van Engeland een visionair plan voor het behoud van oude boeken, manuscripten en archiefstukken en de oprichting van een nationale bibliotheek voorlegde, maar zijn voorstel werd niet overgenomen.
In Engeland stimuleerde Sir Richard Bentley’s in 1694 gepubliceerde Proposal for Building a Royal Library een hernieuwde belangstelling voor het onderwerp. Sir Robert Cotton, 1ste baronet, van Connington, een rijke antiquair, verzamelde de rijkste particuliere collectie manuscripten ter wereld in die tijd en stichtte de Cotton Library. Na de afschaffing van de kloosters werden vele kostbare en oude manuscripten die tot de kloosterbibliotheken hadden behoord, verspreid onder verschillende eigenaars, van wie velen zich niet bewust waren van de culturele waarde van de manuscripten. Sir Robert’s genie was het vinden, aankopen en bewaren van deze oude documenten. Na zijn dood schonk zijn kleinzoon de bibliotheek aan de natie als de eerste nationale bibliotheek. Deze overdracht vormde de basis voor de oprichting van de British Library.
Nationale bibliothekenEdit
De eerste echte nationale bibliotheek werd in 1753 opgericht als onderdeel van het British Museum. Deze nieuwe instelling was de eerste van een nieuw soort museum – nationaal, behorend tot noch kerk noch koning, vrij toegankelijk voor het publiek en met als doel alles te verzamelen. De grondslagen van het museum lagen in het testament van de arts en natuuronderzoeker Sir Hans Sloane, die tijdens zijn leven een benijdenswaardige verzameling rariteiten bijeenbracht, die hij voor 20.000 pond aan het land naliet.
Sloane’s verzameling omvatte zo’n 40.000 gedrukte boeken en 7.000 manuscripten, alsmede prenten en tekeningen. De British Museum Act van 1753 omvatte ook de Cotton bibliotheek en de Harleian bibliotheek. Deze werden in 1757 aangevuld met de Koninklijke Bibliotheek, die door verschillende Britse vorsten was bijeengebracht.
De eerste tentoonstellingszalen en leeszaal voor geleerden werden op 15 januari 1759 geopend, en in 1757 verleende koning George II het museum het recht op een exemplaar van elk boek dat in het land was uitgegeven, waardoor de bibliotheek van het museum voor onbepaalde tijd zou worden uitgebreid.
Anthony Panizzi werd in 1856 hoofdbibliothecaris van het British Museum, waar hij toezicht hield op de modernisering ervan. Tijdens zijn ambtstermijn nam het aantal boeken toe van 235.000 tot 540.000, waarmee de bibliotheek destijds de grootste ter wereld was. De beroemde ronde leeszaal werd in 1857 geopend. Panizzi begon met de creatie van een nieuwe catalogus, gebaseerd op de “Ninety-One Cataloguing Rules” (1841) die hij samen met zijn assistenten had opgesteld. Deze regels dienden als basis voor alle volgende catalogusregels van de 19e en 20e eeuw, en liggen aan de basis van de ISBD en van digitale catalogiseringselementen zoals Dublin Core.
In Frankrijk was de eerste nationale bibliotheek de Bibliothèque Mazarine, die voortkwam uit haar oorsprong als een koninklijke bibliotheek die in 1368 door Karel V in het Louvre werd gesticht. Bij de dood van Karel VI werd deze eerste collectie eenzijdig aangekocht door de Engelse regent van Frankrijk, de hertog van Bedford, die ze in 1424 naar Engeland overbracht. Bij zijn dood in 1435 werd ze blijkbaar verspreid. De uitvinding van de boekdrukkunst leidde tot het ontstaan van een andere collectie in het Louvre, die in 1461 door Lodewijk XI werd geërfd. Frans I bracht de collectie in 1534 over naar Fontainebleau en voegde ze samen met zijn privé-bibliotheek.
De benoeming van Jacques Auguste de Thou tot bibliothecaris in de 17e eeuw, bracht een periode van ontwikkeling op gang die de bibliotheek tot de grootste en rijkste boekenverzameling ter wereld maakte. De bibliotheek werd voor het publiek geopend in 1692, onder het bestuur van Abbé Louvois, de zoon van minister Louvois. Abbé Louvois werd opgevolgd door Abbé Bignon, of Bignon II zoals hij werd genoemd, die een volledige hervorming van het bibliotheeksysteem doorvoerde. Er werden catalogi gemaakt die van 1739 tot 1753 in 11 delen verschenen. De collecties groeiden gestaag door aankopen en schenkingen tot aan het uitbreken van de Franse Revolutie, toen zij ernstig gevaar liep geheel of gedeeltelijk te worden vernietigd, maar door toedoen van Antoine-Augustin Renouard en Joseph Van Praet bleef de schade beperkt.
De collecties van de bibliotheek groeiden tot meer dan 300.000 banden tijdens de radicale fase van de Franse Revolutie, toen de privé-bibliotheken van aristocraten en geestelijken in beslag werden genomen. Na de oprichting van de Franse Eerste Republiek in september 1792 “verklaarde de Assemblée de Bibliotheque du Roi tot nationaal bezit en werd de instelling omgedoopt tot Bibliothèque Nationale. Na vier eeuwen in handen van de Kroon te zijn geweest, werd deze grote bibliotheek nu eigendom van het Franse volk.”
UitbreidingEdit
De eerste nationale bibliotheek die in de Amerika’s werd opgericht, werd de Nationale Bibliotheek van Colombia, die op 9 januari 1777 werd opgericht als de Real Biblioteca door Manuel Antonio Flórez, de onderkoning van Nieuw-Granada.
In de nieuw gevormde Amerikaanse republiek stelde James Madison in 1783 voor het eerst voor om een congresbibliotheek op te richten. De Library of Congress werd opgericht op 24 april 1800, toen president John Adams een wet van het Congres ondertekende die voorzag in de overplaatsing van de regeringszetel van Philadelphia naar de nieuwe hoofdstad Washington. Een deel van de wetgeving voorzag in de aankoop van 5.000 dollar “voor de aankoop van de boeken die nodig zijn voor het gebruik van het Congres … en voor de inrichting van een geschikt appartement om ze te bevatten”. Er werden boeken besteld in Londen en de collectie, bestaande uit 740 boeken en drie kaarten, werd ondergebracht in het nieuwe Capitool.
De Keizerlijke Openbare Bibliotheek werd in 1795 opgericht door Catharina de Grote, wier privé-collecties de huisbibliotheken van Voltaire en Diderot omvatten, die zij van hun erfgenamen had gekocht. De persoonlijke bibliotheek van Voltaire is nog steeds een van de hoogtepunten van de collectie. Het plan voor een Russische openbare bibliotheek werd in 1766 aan Catharina voorgelegd, maar de keizerin keurde het project voor de keizerlijke bibliotheek pas goed op 27 mei 1795, achttien maanden voor haar dood. De hoeksteen van de afdeling vreemde talen kwam uit het Pools-Litouwse Gemenebest in de vorm van Załuski’s Bibliotheek (420.000 banden), die ten tijde van de delingen door de Russische regering werd genationaliseerd. De Pools-talige boeken uit de bibliotheek (ongeveer 55.000 titels) werden in 1921 door de Russische SFSR aan Polen teruggegeven.
Hoewel Duitsland pas in 1871 een staat werd, werd de eerste nationale bibliotheek opgericht in het kader van de Duitse revoluties van 1848. Verschillende boekhandelaren en uitgevers boden hun werken aan het parlement van Frankfurt aan voor een parlementaire bibliotheek. De bibliotheek, onder leiding van Johann Heinrich Plath, werd de Reichsbibliothek (“Rijksbibliotheek”) genoemd. Na het mislukken van de revolutie werd de bibliotheek opgeheven en de voorraad boeken die al bestond werd opgeslagen in het Germanisches Nationalmuseum in Neurenberg. In 1912 kwamen de stad Leipzig, zetel van de jaarlijkse Leipziger boekenbeurs, het Koninkrijk Saksen en de Börsenverein der Deutschen Buchhändler (vereniging van Duitse boekhandelaren) overeen in Leipzig een Duitse nationale bibliotheek op te richten. Vanaf 1 januari 1913 werden alle publicaties in het Duits systematisch verzameld (inclusief boeken uit Oostenrijk en Zwitserland).