Larry Slawson behaalde zijn Masters Degree aan UNC Charlotte. Hij is gespecialiseerd in Russische en Oekraïense geschiedenis.

Snelle feiten over Nat Turner

• Geboortenaam: Nathaniel “Nat” Turner
• Geboortedatum: 2 oktober 1800
• Geboorteplaats: Southampton, Virginia
• Overlijden: 11 november 1831 (31 jaar oud)
• Doodsoorzaak: Geëxecuteerd door ophanging
• Nationaliteit: Afro-Amerikaans
• Moeder: Nancy
• Vader: Onbekend
• Beroep: Slaaf (eigendom van Benjamin en Samuel Turner)
• Meest bekend als: Leider van de slavenopstand in Southampton (1831)

Turners leven

Fact #1: Nathaniel “Nat” Turner werd in slavernij geboren op 2 oktober 1800. Hoewel er weinig bekend is over Turner’s ouders, diende zijn moeder ook als slavin op de plantage van Benjamin en Samuel Turner in Southampton County, Virginia. Turners grootmoeder, bekend als “Old Bridget”, kwam naar verluidt op 13-jarige leeftijd vanuit Ghana aan boord van een slavenschip naar de Verenigde Staten.

Fact #2: Historische verslagen geven aan dat Nat Turner zeer intelligent was, zelfs op jonge leeftijd. Onbewust hielpen Turner’s plantage-eigenaren dit aspect verder te cultiveren door Turner te laten leren lezen en schrijven.

Feit #3: Volgens materiaal uit primaire bronnen besteedde Nat Turner een groot deel van zijn tijd aan het lezen van de Bijbel, alsmede aan het preken voor de slaven rond Southampton. Na de dood van zijn oorspronkelijke meester, Benjamin, ontsnapte Turner bijna een maand van zijn plantage, voordat hij besloot vrijwillig terug te keren. Bij zijn terugkeer beweerde Turner dat hij visioenen van God had gekregen om een slavenopstand te leiden; hij geloofde dat hij een ware profeet van God was.

Feit #4: Turner gebruikte een zonsverduistering (12 februari 1831) als een gelegenheid om zijn medeslaven tot rebellie aan te zetten; hij beweerde dat de verduistering een goddelijk teken van God was. Enkele maanden later nam de zon opnieuw een andere vorm en kleur aan, en gaf Turner een ander “teken” van zijn goddelijke missie. Talloze kranten uit deze tijd beschrijven hoe de zon “een grijsblauw licht op de aarde” verspreidde (www.history.com). Wetenschappers schrijven dit toe aan een “atmosferische storing” veroorzaakt door de uitbarsting van Mt. Saint Helens in 1831, bijna 3.000 mijl verwijderd van Virginia (www.history.com). Turner interpreteerde de zonnegebeurtenis echter als een goddelijk wonder. Als reactie begonnen Turner en zijn slaven op 21 augustus hun opstand met het doden van talrijke blanken, waaronder de familie Travis uit Southampton. Binnen slechts enkele dagen slaagden de rebellen erin meer dan 60 mannen, vrouwen en kinderen te doden voordat ze door plaatselijke milities werden neergeslagen.

Feit 5: Na de opstand wist Turner bijna twee maanden weg te glippen voordat hij werd ontdekt door Benjamin Phipps. Tijdens zijn proces pleitte Turner “niet schuldig” aan de misdaad van slavenopstand; hij beweerde dat de opstand deel uitmaakte van een goddelijke daad van God.

Fact #6: Op 11 november 1831 werd Turner publiekelijk opgehangen nadat hij schuldig was bevonden aan de slavenopstand. Hij werd opgehangen, samen met verschillende medeslaven in Jeruzalem, Virginia.

Feit #7: Turner’s slavenopstand bracht veel veranderingen teweeg in het Zuiden. Nieuwe (en hardere) wetten werden snel aangenomen om de radicalisering van slaven te voorkomen, zoals een verbod op zwart onderwijs. Bovendien werden georganiseerde pogingen tot emancipatie in het Zuiden al snel verboden. Het gevolg was dat de publieke verdeeldheid en spanningen tussen het Noorden en het Zuiden in de daaropvolgende dagen, maanden en jaren nog groter werden, toen de abolitionistische beweging in het Noorden de aanvallen op de slavernij opvoerde; in hun veroordeling van de slavernij en de gevolgen daarvan voor de slaven haalden zij de Nat Turner-opstand aan. Turner werd ook een centrale figuur in de 1960s “black power” beweging.

Feit #8: Turner was oorspronkelijk van plan om tijdens de slavenopstand de county seat van Jerusalem, Virginia in te nemen. Daarbij hoopte Turner het plaatselijke wapenarsenaal in handen te krijgen. Turner en zijn mannen waren echter zwaar onderbewapend door een plaatselijke militie in het gebied.

Fact #9: Hoewel slechts 40-50 slaven deelnamen aan de opstand, wreekten blanke menigten de dood van hun mede-plantage-eigenaren door bijna 200 Afro-Amerikanen te doden.

“Goede communicatie is de brug tussen verwarring en duidelijkheid.”

– Nat Turner

Quotes by Turner

Quote #1: “Ik had een visioen – en ik zag blanke geesten en zwarte geesten in gevecht, en de zon werd verduisterd – de donder rolde in de hemelen, en bloed vloeide in stromen. En ik hoorde een stem zeggen: ‘Zo is je geluk, zo ben je geroepen om te zien, en laat het ruw of glad komen, je moet het zeker dragen.” — Nat Turner

Quote #2: “Omdat ik spoedig ontdekt had groot te zijn, moest ik zo lijken, en daarom vermeed ik angstvallig om mij in de maatschappij te mengen, en wikkelde mij in geheimzinnigheid, terwijl ik mijn tijd wijdde aan vasten en gebed.” — Nat Turner

Quote #3: “Goede communicatie is de brug tussen verwarring en helderheid.” — Nat Turner

Voorspelling #4: “Het was onverwacht. Zo was het gewoon. Ik geloof niet dat ze sneller waren dan wij. Ik geloof niet dat ze meer hart of toewijding hadden. Het viel gewoon aan hun kant. Dat is de realiteit.” — Nat Turner

Conclusie

In zijn korte leven veranderde Nat Turner voor altijd de Amerikaanse geschiedenis; Hij zette de toon voor een gewelddadige confrontatie tussen het Noorden en het Zuiden, slechts dertig jaar later tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Door deze brutale opstand slaagde Turner erin de Amerikaanse psyche voor altijd te veranderen, omdat zowel abolitionisten als slavenhouders de opstand gebruikten als een middel om hun eigen agenda’s te bevorderen. Tot op de dag van vandaag blijven geleerden het leven van Turner onderzoeken; ze ontrafelen nieuwe aanwijzingen en feiten over de beroemde slavenleider. Alleen de tijd zal leren welke nieuwe informatie er over het leven van Nat Turner en zijn volgelingen te leren valt.

Suggesties voor verder lezen

Baker, Kyle. Nat Turner. New York, New York: Harry N. Abrams, 2008.

Gray, Thomas Ruffin. De bekentenissen van Nat Turner. 1831.

Greenberg, Kenneth S. Nat Turner: A Slave Rebellion in History and Memory. New York, New York: Oxford University Press, 2004.

Oates, Stephen B. The Fires of Jubilee: Nat Turner’s Fierce Rebellion. New York, New York: Harper Perennial, 2016.

Works Cited:

Articles / Books:

History.com Staff. “Nat Turner.” History.com. 2009. Accessed 18 augustus 2018. https://www.history.com/topics/black-history/nat-turner.

“Nat Turner.” Wikipedia. August 18, 2018. Geraadpleegd op 18 augustus 2018. https://en.wikipedia.org/wiki/Nat_Turner.

Deze inhoud is nauwkeurig en waarheidsgetrouw naar beste weten van de auteur en is niet bedoeld ter vervanging van formeel en geïndividualiseerd advies van een gekwalificeerde professional.

Vragen & Antwoorden

Vraag: Wat was de naam van Nat Turner’s kind?

Antwoord: Geleerden hebben niet (met zekerheid) kunnen vaststellen of Nat Turner al dan niet kinderen had. Er wordt echter aangenomen dat Turner en zijn vrouw, Cherry Turner, tijdens hun huwelijk 1-3 kinderen hebben gehad. Historici geloven dat één van deze kinderen een slaaf was met de naam Riddick. Nogmaals, dit is slechts speculatie en kan niet worden bevestigd door het gebrek aan primaire bronnen over deze zaak.

Vraag: Wat was Nat Turner’s grootste prestatie?

Antwoord: Nat Turner’s grootste prestatie was dat hij de spanningen tussen het Noorden en het Zuiden tijdens de Antebellum Era hielp accentueren. Door zijn rebellie heeft Turner de abolitionistische beweging aangezet tot actie tegen de Zuidelijke slavenhouders (ook al was zijn rebellie op een complete mislukking uitgelopen). Daarmee zette hij onbewust de toon voor een Burgeroorlog bijna dertig jaar later, toen de slavernijkwestie steeds controversiëler werd in de jaren en decennia die volgden op Turners opstand. Zonder Nat Turner (of zijn opstand) zou de Burgeroorlog tussen het Noorden en het Zuiden nog wel even op zich hebben laten wachten.

Vraag: Waarom werden 200 slaven zonder onderscheid gedood in plaats van de 50 werkelijke deelnemers aan de opstand?

Antwoord: Zuidelijken in deze tijd waren woedend dat hun slaven op zo’n manier in opstand waren gekomen. Om er zeker van te zijn dat een opstand van deze omvang nooit meer zou gebeuren, besloten lokale milities een voorbeeld te stellen van de opstand door lukraak zwarten te doden die in het gebied woonden. Op die manier hoopten ze dat de angst andere slaven ervan zou weerhouden deel te nemen aan toekomstige opstanden. Veel historici geloven dat deze moorddadige onderdrukking diende om de noordelijke abolitionisten aan te zetten tot actie tegen de slavernij; en zo de weg vrij te maken voor de Amerikaanse Burgeroorlog slechts een paar decennia later.

© 2018 Larry Slawson

Cheryl E Preston from Roanoke on February 28, 2020:

Weer een uitstekend verhaal. Ik deel het met mijn kleinzoon.

Larry Slawson (auteur) uit North Carolina op 26 april 2019:

Zo blij dat het je geholpen heeft! Bedankt voor het lezen 🙂

Anoniem op 26 april 2019:

Ik heb dit gelezen voor een schoolproject en het heeft me ALOT geholpen! Bedankt, Owlcation

Liz Westwood uit UK op 19 augustus 2018:

Dit is een inspirerend en informatief artikel.

Ronald E Franklin uit Mechanicsburg, PA op 18 augustus 2018:

Interessant artikel. Ik heb me vaak afgevraagd hoe, in het licht van gebeurtenissen zoals de Nat Turner-opstand, veel slavenhouders in staat waren om zichzelf te misleiden door te geloven dat slaven gelukkig waren in hun slavernij.

Robert Sacchi op 18 augustus 2018:

Goede details over enkele feiten uit het leven van Turner. Van wat ik me herinner heeft een freelance journalist Nat Turner in de gevangenis geïnterviewd. Ik begrijp dat er enige controverse is over de nauwkeurigheid van wat de journalist heeft geschreven. Wat zijn uw gedachten hierover?

Nathan Bernardo uit Californië, Verenigde Staten van Amerika op 18 augustus 2018:

Interessant om te lezen. Ik las de autobiografie van Frederick Douglass een tijdje terug en vond het boeiend. Het is verbazingwekkend voor mij hoe mensen in hun posities doen wat ze doen. Het is het bewijs dat mensen tegen de status quo in kunnen gaan en weten dat ze gelijk hebben, dat er iets in hen zit om los te breken van wat duidelijk verkeerd is. In het geval van Douglass was hij in staat om het tot het Noorden te schoppen en zijn werk te blijven doen.