In een zaterdagse kwalificatiesessie die bevestigde dat het neusje van de zalm aan de top staat, behaalde Kyle Busch zijn eerste pole-position van het seizoen, terwijl zeven Monster Energy NASCAR Cup Series Playoff-coureurs de bovenste zeven posities op de grid voor zich opeisten.
Navigatie 1-mile ISM Raceway in een zinderende 25.693 seconden (140.116 mph), Busch rand Joey Logano (139.752 mph) met 0,067 seconden voor de Bluegreen Vacations 500 van zondag (2:30 p.m. ET op NBC, MRN en SiriusXM NASCAR Radio), de race die zal bepalen welke vier coureurs zullen racen voor het kampioenschap op 17 november op Homestead-Miami Speedway.
Busch staat momenteel derde in de Playoff-stand, twee punten voor op titelverdediger Logano op de vierde plaats en 22 punten beter dan Joe Gibbs Racing-teamgenoot Denny Hamlin op de vijfde plaats, de eerste coureur onder de cut line voor de Championship 4.
Hamlin kwalificeerde zich zaterdag als derde met een snelheid van 139,394 mph, één plek voor teamgenoot Martin Truex Jr, die door zijn overwinning in de openingsrace van de Ronde van 8 op Martinsville al is vastgezet in de Championship 4.
“Ik denk dat dit eigenlijk de eerste race van het hele jaar is waarin we een mock (kwalificatie) run in de training hebben gemaakt,” zei Busch, die zijn eerste Busch Pole Award van het seizoen won, zijn vierde op ISM Raceway en de 32e uit zijn carrière. “Misschien zit daar iets in. De jongens hebben het geweldig gedaan. We vechten elke week hard om uit te vinden wat we moeten doen om te blijven verbeteren en beter te worden, en veel andere jongens hebben dat zeker gedaan in de loop van het jaar.”
De baanpositie is van het grootste belang in Phoenix, net als de nummer 1 pitbox, die Busch verdiende met zijn kwalificatierun.
“Hopelijk voorspelt vandaag veel goeds voor morgen,” zei hij. “Ik weet het echt niet. Het schema is allemaal anders met alle trainingen op één dag en dan vandaag alleen de kwalificatie. Al met al, trots om vooraan te starten in deze zeer belangrijke race en zeer belangrijk met baanpositie en dergelijke.”
Kyle Larson, die met Ryan Blaney op de zesde plaats staat in de tussenstand, kwalificeerde zich als vijfde, één positie voor Chase Elliott, die achtste staat onder de Playoff kanshebbers en zondag moet winnen om door te gaan naar de Championship 4.
Kevin Harvick, die met de overwinning van afgelopen zondag in Texas is vastgezet in de finalerace, start zondag als zevende. Blaney kwalificeerde zich als 10e, want alle Playoff-coureurs starten zondag binnen de bovenste vijf rijen.
ISM Raceway
Avondale, Arizona
Zaterdag, 9 november 2019
1. (18) Kyle Busch (P), Toyota, 140,116 mph.
2. (22) Joey Logano (P), Ford, 139.752 mph.
3. (11) Denny Hamlin (P), Toyota, 139.394 mph.
4. (19) Martin Truex Jr, Toyota, 140.116 mph.
4. (19) Martin Truex Jr. (P), Toyota, 139.324 mph.
5. (42) Kyle Larson (P), Chevrolet, 139.238 mph.
6. (9) Chase Elliott (P), Chevrolet, 139.179 mph.
7. (4) Kevin Harvick (P), Ford, 138.921 mph.
8. (1) Kurt Busch, Chevrolet, 139.179 mph.
(1) Kurt Busch, Chevrolet, 138.910 mph.
9. (20) Erik Jones, Toyota, 138.862 mph.
10. (12) Ryan Blaney (P), Ford, 138.755 mph.
11. (10) Aric Almirola, Ford, 138.611 mph.
12. (2) Brad Keselowski, Ford, 138.520 mph.
13. (14) Clint Bowyer, Ford, 138.419 mph.
14. (88) Alex Bowman, Chevrolet, 138.350 mph.
15. (41) Daniel Suarez, Ford, 138.132 mph.
16. (95) Matt DiBenedetto, Toyota, 138.037 mph.
17. (37) Chris Buescher, Chevrolet, 137.979 mph.
18. (24) William Byron, Chevrolet, 137.762 mph.
19. (21) Paul Menard, Ford, 137.515 mph.
20. (6) Ryan Newman, Ford, 137.373 mph.
21. (34) Michael McDowell, Ford, 137.075 mph.
22. (48) Jimmie Johnson, Chevrolet, 137.049 mph.
23. (43) Bubba Wallace, Chevrolet, 136.997 mph.
24. (17) Ricky Stenhouse Jr., Ford, 136.945 mph.
25. (47) Ryan Preece #, Chevrolet, 136.726 mph.
26. (36) John Hunter Nemechek(i), Ford, 136.617 mph.
27. (8) Daniel Hemric #, Chevrolet, 136.571 mph.
28. (3) Austin Dillon, Chevrolet, 136.245 mph.
29. (13) Ty Dillon, Chevrolet, 135.542 mph.
30. (38) David Ragan, Ford, 135.410 mph.
31. (32) Corey LaJoie, Ford, 135.338 mph.
32. (15) Ross Chastain(i), Chevrolet, 133.665 mph.
33. (00) Landon Cassill(i), Chevrolet, 133.368 mph.
34. (52) Bayley Currey(i), Chevrolet, 133.126 mph.
35. (51) Garrett Smithley(i), Chevrolet, 132.602 mph.
36. (27) Joe Nemechek(i), Chevrolet, 131.593 mph.
37. (77) Reed Sorenson, Chevrolet, 129.338 mph.
38. (66) Joey Gase(i), Toyota, 129.018 mph.
39. (53) JJ Yeley(i), Ford, 0.000 mph.
Monster Energy NASCAR Cup Series Qualifying Results Bluegreen Vacations 500