Napata

Napata is de naam van een groep Nubische nederzettingen bij de Vierde Cataract in de Nijl: Sanam, de begraafplaatsen van El-Kurru en Nuri, en het heiligdom van Gebel Barkal. Het was een van de residenties van een Egyptische onderkoning geweest, maar na de ondergang van het Nieuwe Rijk greep de plaatselijke elite, die de handelsroutes beheerste, de macht. De kunst van het koninkrijk Napata lijkt op Egyptische kunst, maar heeft verschillende eigen kenmerken.

Tussen 730 en 725 v. Chr. veroverde de Napataanse koning Piye Egypte – hij legt uit hoe in de Overwinningsstela die in de tempel van Amun in Gebel Barkal werd gevonden – en stichtte de Vijfentwintigste Dynastie. Zijn opvolger, Shabaqo, woonde liever in Thebe, de hoofdstad van Opper-Egypte, terwijl de volgende koning, Shebitqo, verwikkeld raakte in een oorlog met Assyrië, dat het kleine koninkrijk Juda trachtte te veroveren. Hoewel het leger van Nubië en Egypte werd verslagen, bleef Juda onafhankelijk.

Koning Taharqo, die in 690 koning werd, erfde de oorlog met Assyrië en werd gedwongen zich terug te trekken in Nubië. Hoewel hij erin slaagde terug te keren naar zijn noordelijke hoofdstad Memphis, werd hij uiteindelijk verslagen. Zijn nakomelingen zouden echter koningen in Napata blijven.

Sanam, Tempel van Taharqo, Vier bavianen	Shabaqo	Shabaqo	Nuri, Shabti van Taharqo
Ram sfinx van Taharqo	Sfinx van Taharqo	Taharqo vereert de valk-god Hemen	Tumbos, Standbeeld van Taharqo

De Assyriërs waren niet in staat Egypte te regeren en droegen de macht willoos over aan de 26e dynastie, die resideerde in Sais in de westelijke delta van de Nijl. Deze koningen hervatten onmiddellijk het traditionele beleid van Egypte ten aanzien van Nubië. Koning Psammetichus II (r.595-589) schijnt zijn zuiderburen te hebben gehaat: vele portretten van Nubische koningen werden vernietigd en hij rukte op naar Napata, dat hij plunderde.noot

Het is mogelijk dat dit een van de redenen was waarom de Nubische koningen hun residentie verplaatsten naar Meroe, voorbij het Vijfde Cataract. De begraafplaatsen van Napata bleven echter in gebruik, wat erop wijst dat de oude hoofdstad een belangrijke plaats bleef voor de Nubische heersers. Wij zouden hier meer over willen weten, want in 525 v. Chr. dacht de Perzische koning Cambyses, die Egypte had veroverd, aan de verovering van Nubië.Nota Als zijn doel Napata was, zette hij de oude Nubische politiek van Egypte voort; als hij daarentegen serieus overwoog Meroe te veroveren, overschatte hij zijn mogelijkheden ernstig.

In elk geval verplaatste de Nubische koning Aspelta de residentie van de Nubische koningen naar Meroe.

Napata, Standbeeld van koningin Amanimalel	El-Kurru, Tomben, Muurschildering van Anubis	El-Kurru, Graven, Muurschildering van Isis	Napata, Standbeeld van koning Aramatelqo
Nuri, Kruik van koning Aspelta	Gebel Barkal, Pectoraal met Isis, Amun, en Horus	Napata, Funerariumtafel	Gebel Barkal, Beeld van koning Senkamanisken, Hoofd