Na haar afstuderen werkte Meyers een jaar bij de publieke omroep in Philadelphia. Toen ze 22 jaar oud was, verhuisde Meyers naar Los Angeles, waar ze met haar zus Sally in de Coldwater Canyon woonde. Ze kreeg al snel een baan als productie-assistente bij de CBS spelshow The Price Is Right.

Geïnspireerd door de populaire tv-show The Mary Tyler Moore Show, besloot Meyers dat ze wilde gaan schrijven. Ze kreeg uiteindelijk werk als story editor waar ze scripts las, verslag schreef, en met scenarioschrijvers werkte aan projecten die de producenten aan het ontwikkelen waren. Een van de bedrijven waar ze werkte was het bedrijf van producer Ray Stark, Rastar. Van daaruit werkte ze zich op tot het schrijven van haar eigen scripts. Twee jaar nadat ze naar Los Angeles was gekomen, kon Meyers haar baan opzeggen om zich te richten op een carrière als scenarioschrijfster en volgde ze lessen in het maken van films, waar ze in contact kwam met regisseurs als Martin Scorsese. Om zichzelf te onderhouden, begon ze een kleine kwarktaartzaak nadat ze de reacties had gezien op een taart die ze voor een etentje had gemaakt. Ze werd uiteindelijk ingehuurd als story editor door filmproducent Ray Stark, die haar later ontsloeg nadat ze bezwaar had gemaakt tegen het feit dat twee schrijvers elk aan hetzelfde script werkten zonder dat de ander dat wist.

jaren ’80Edit

In de late jaren ’70 begon Meyers te werken met Charles Shyer toen zij story editor was in de filmdivisie bij Motown. Het paar werd vrienden en creëerde samen met Harvey Miller het script voor de komedie Private Benjamin (1980), een film over een verwende jonge vrouw die zich aansluit bij het Amerikaanse leger nadat haar man tijdens de seks op hun huwelijksnacht overlijdt. Met actrice Goldie Hawn in de hoofdrol, die samen met Meyers en Shyer het project produceerde, was het Hawn’s agent die ervoor zorgde dat Warner Brothers executive Robert Shapiro het script kocht nadat praktisch “iedereen het had afgewezen. Iedereen. Meer dan eens,” aldus Meyers. Meyers beschreef hoe moeilijk het was om de film gemaakt te krijgen, en merkte op: “Elke studio in Hollywood las het en wees het af… Eén studio belde Goldie en zei ‘als je deze film maakt, is het einde carrière’. In tegenstelling tot de conventionele wijsheid in die tijd, dat een vrouwelijke hoofdrol zonder mannelijke ster kassagif was, werd Private Benjamin een van de grootste kassahits van het jaar 1980, met een brutowinst van bijna 70 miljoen dollar in totaal. De film werd genomineerd voor een Academy Award voor Beste Schrijven, net als Hawn en haar tegenspeelster, Eileen Brennan, voor hun prestaties, en won het team een Writers Guild of America Award voor Beste Originele Scenario. Bovendien leidde de film tot een gelijknamige, kortstondige maar met een Golden Globe bekroonde televisieserie die van 1981 tot 1983 werd uitgezonden.

Meyers en Shyer’s volgende project, Irreconcilable Differences (1984), betekende Shyer’s regiedebuut. Shelley Long en Ryan O’Neal speelden een Hollywood-echtpaar wiens obsessie voor succes hun relatie met hun dochter, gespeeld door de achtjarige Drew Barrymore, vernietigt. De film, die door de critici gemengd werd onthaald, werd een matige kaskraker met een bruto van 12,4 miljoen dollar, maar kreeg meerdere Golden Globe nominaties, waaronder die voor Beste Actrice voor Long en Barrymore. Ook in 1984 schreven Meyers, Shyer en Miller Protocol, een andere komedie met Goldie Hawn, waarin ze een cocktail serveerster vertolkt die de moord op een bezoekende Arabische Emir voorkomt, en daardoor een baan krijgt bij het Ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten als protocol ambtenaar. Naar verluidt had Hawn een hekel aan hun scenario en huurde Buck Henry in voor een grondige revisie, waardoor het trio een arbitrageprocedure moest beginnen om hun geschillen bij te leggen. Hoewel Meyers noch Shyer betrokken waren bij het produceren of regisseren van de film, deed de film het iets beter aan de kassa’s dan Irreconcilable Differences, met een totaal van 26,3 miljoen dollar.

Meyers keerde uiteindelijk terug naar het produceren met Baby Boom (1987), een film over een New York City vrouwelijke leidinggevende, die uit het niets de voogd wordt van het 14 maanden oude dochtertje van haar verre neef. De film betekende haar debuut in de samenwerking met Diane Keaton. De katalysator voor het project was een reeks situaties die Meyers en Shyer en hun vrienden hadden meegemaakt terwijl ze een leven leidden met een succesvolle carrière en een groeiend gezin. Baby Boom werd zowel door critici als door het publiek gunstig onthaald. De film werd genomineerd voor een Golden Globe Award voor Beste Film – Musical of Komedie en verdiende een respectabele 1,6 miljoen dollar in het openingsweekend in de VS, en ongeveer 26,7 miljoen dollar in zijn gehele looptijd. Net als Private Benjamin werd de film gevolgd door een kortlopende televisieserie met Kate Jackson in de hoofdrol.

Jaren ’90Edit

In 1990 werkten Meyers en Shyer, voor het eerst werkend met eerder materiaal, opnieuw samen met Keaton aan een remake van de Vincente Minnelli film Father of the Bride uit 1950. Met Steve Martin in de hoofdrol als een vader die tegelijkertijd zijn dochter en zijn bankrekening verliest, werd hun versie van 1991 uitgebracht met een over het algemeen positieve ontvangst. Het werd een hit bij het publiek, wat resulteerde in het grootste financiële succes van het duo tot nu toe met een wereldwijd bruto bedrag van 90 miljoen dollar. Een vervolg op de film, waarin de uitbreiding van de familie centraal stond, getiteld Father of the Bride Part II, werd geproduceerd in 1995. Losjes gebaseerd op het originele vervolg Father’s Little Dividend uit 1951, werd het succes van zijn voorganger grotendeels herhaald. Een derde deel, ook geschreven door Meyers en Shyer, kwam er niet.

Ook in 1991 schreef Meyers mee aan het script voor de komedie Once Upon a Crime (1992), geregisseerd door Eugene Levy, en werd een van de scriptdokters die geraadpleegd werden voor de Whoopi Goldberg komedie Sister Act (1992). Haar volgende project met Shyer was I Love Trouble (1994), een komische thriller over een jonge reporter en een doorgewinterde columnist die achter hetzelfde verhaal aangaan, geïnspireerd op screwball komedies uit de jaren 1930 en 1940 zoals His Girl Friday en Woman of the Year. De film, geschreven voor en met Julia Roberts en Nick Nolte in de hoofdrollen, werd niet goed ontvangen door critici maar bracht in de Verenigde Staten meer dan $30 miljoen op aan box-office ontvangsten. Terwijl het script voor Toast of the Town, een andere Meyers / Shyer samenwerking, die Meyers beschreef als “een komedie uit het Depressietijdperk over een meisje uit een kleine stad die naar de grote stad komt, haar waarden verliest en ze dan weer vindt,” geen kopers vond, mislukte een ander project genaamd Love Crazy nadat hoofdrolspeler Hugh Grant na maanden van onderhandelingen van het project afzag.

Het aanbod van Paramount CEO Sherry Lansing om in 1996 de komedie The First Wives Club te regisseren werd afgeslagen, maar Meyers ging uiteindelijk akkoord met haar regiedebuut met The Parent Trap (1998), na het tekenen van een ontwikkelingsdeal met Walt Disney Pictures in 1997. De film is een remake van het gelijknamige origineel uit 1961, gebaseerd op Erich Kästner’s roman Lottie and Lisa. De hoofdrol is weggelegd voor Lindsay Lohan in haar speelfilmdebuut, in de dubbelrol van vervreemde tweelingzussen die proberen hun ouders, gespeeld door Dennis Quaid en Natasha Richardson, die al lang uit elkaar zijn, weer bij elkaar te brengen. De rol van Lohan als tweeling dwong Meyers om de film in motion control te draaien, een vereiste die ze nogal ingewikkeld vond. “Ik wist echt niet hoe ik het moest doen,” zei ze. “We hadden een voorbereidingsdag om het proces door te nemen, en aan het eind van de dag begreep ik het een beetje beter. Maar ik benaderde de film alsof het geen effectfilm was; ik probeerde hem gewoon authentiek te maken.” The Parent Trap werd uitgebracht met positieve kritieken van critici en bracht wereldwijd 92 miljoen dollar op.

2000sEdit

In 1998, na het succes van The Parent Trap en haar scheiding van Shyer, vroeg Disney’s Touchstone Pictures-voorzitter Joe Roth Meyers om een origineel script te reconstrueren genaamd Head Games over een man die de macht krijgt om alles te horen wat vrouwen denken, een idee dat oorspronkelijk was bedacht door The King of Queens-producenten Cathy Yuspa en Josh Goldsmith. Vervolgens schreef Meyers twee versies van het script alvorens in te stemmen met de regie, maar toen Roth de studio in januari 2000 verliet, wees Disney de film af en ging het project uiteindelijk naar Paramount. Het jaar daarop hadden Mel Gibson en Helen Hunt getekend voor de hoofdrollen en kreeg het project een nieuwe titel: What Women Want. De film, die in 2000 werd uitgebracht met gemengde kritieken, werd de meest succesvolle film ooit geregisseerd door een vrouw, met een opbrengst van 183 miljoen dollar in de Verenigde Staten en een brutowinst van meer dan 370 miljoen dollar wereldwijd.

Na haar scheiding schreef en regisseerde Meyers de komedie Something’s Gotta Give (2003), met in de hoofdrollen Diane Keaton en Jack Nicholson als een succesvolle zestiger en vijftiger, die liefde voor elkaar vinden op een ander moment in het leven, ondanks het feit dat ze elkaars tegenpolen zijn. Nicholson en Keaton, respectievelijk 63 en 57 jaar oud, werden gezien als gewaagde castingkeuzes voor hoofdrollen in een romantische komedie, en 20th Century Fox, de oorspronkelijke distributeur van de film, weigerde naar verluidt de film te produceren, omdat ze vreesden dat de hoofdrolspelers te oud waren om bankabel te zijn. Als gevolg hiervan eindigde de film als een coproductie tussen Columbia Pictures en Warner Bros. Pictures. Hoewel de kritieken op de film meer gematigd waren, werd Something’s Gotta Give over het algemeen gunstig ontvangen en werd het een verrassende box-office hit na de Noord-Amerikaanse release, die uiteindelijk 266.600.000 dollar opbracht wereldwijd, voornamelijk van de internationale run. In 2005 tekende haar productiemaatschappij Waverly Films een deal met Sony.

Meyer’s volgende film was The Holiday (2006), een romantische komedie met Cameron Diaz en Kate Winslet in de hoofdrollen als twee verliefde vrouwen aan weerszijden van de Atlantische Oceaan, die een huisruil regelen om te ontsnappen aan liefdesverdriet tijdens de kerst- en feestdagen. Jude Law en Jack Black spelen de hoofdrollen als hun liefdespartners. De film kreeg gemengde kritieken van critici, maar werd een wereldwijd kassucces en bracht wereldwijd 205 miljoen dollar op, vooral in het buitenland. De film won in 2007 de Teen Choice Award in de categorie Chick Flick.

In 2009 kwam Meyers’ It’s Complicated uit. In de hoofdrol Meryl Streep als een succesvolle bakkerijhoudster en alleenstaande moeder van drie kinderen die tien jaar na hun scheiding een geheime affaire begint met haar ex-man, gespeeld door Alec Baldwin – om zich vervolgens aangetrokken te voelen tot een andere man: haar architect Adam (vertolkt door Steve Martin). De film kreeg gemengde kritieken van critici, die hem nogal voorspelbaar vonden ondanks het goede werk van een aantrekkelijke cast, maar werd een nieuwe commerciële hit voor Meyers toen hij op kerstdag in de Verenigde Staten werd uitgebracht. Het speelde goed tijdens de feestdagen en in januari 2012, en sloot uiteindelijk op 1 april met $112,7 miljoen. Wereldwijd bracht It’s Complicated uiteindelijk 219,1 miljoen dollar op, en overtrof daarmee The Holiday om Meyers op twee na best verdienende project tot nu toe te worden. It’s Complicated leverde Meyers twee Golden Globe-nominaties op, waaronder die voor Beste Film – Musical of Komedie en Beste Scenario.

2010sEdit

In 2012 werd bekend dat Meyers van plan was om The Chelsea te regisseren, een ensemble dramedy die zich afspeelt in de Chelsea Apartments in New York. Gebaseerd op een scenario van dochter Hallie Meyers-Shyer, zou Felicity Jones de hoofdrol spelen; het project werd echter niet gerealiseerd omdat Meyers ook bezig was met het voltooien van haar eigen scenario voor The Intern (2015), een komedie over de oprichter van een op mode gebaseerd e-commerce bedrijf dat instemt met een community outreach programma waar senioren stage zullen lopen bij het bedrijf. Oorspronkelijk opgezet bij Paramount Pictures, werd verwacht dat de laatste Tina Fey en Michael Caine in de hoofdrollen zou hebben. Toen een budget niet kon worden geregeld, besloot Meyers de film voor te bereiden alvorens uit te gaan naar andere studio’s en kon hij onderhandelingen starten voor beide acteurs. Overgedragen aan Warner Bros, werd Fey vervangen door Reese Witherspoon als de bijgevoegde ster, hoewel Witherspoon later de film verliet als gevolg van planningsconflicten. In 2014, Anne Hathaway en Robert De Niro vervangen haar en Caine.

In september 2015, Meyers aangekondigd dat haar volgende zelf geregisseerde project zou zien haar reteaming met Steve Martin. Ze diende ook als producent op Home Again (2017), het regiedebuut van haar dochter Hallie Meyers-Shyer, met Reese Witherspoon in de hoofdrol.

In september 2020 kondigde Nancy Meyers aan dat er een vervolg op de eerste twee Father of the Bride-films op komst was. De eerste teaser trailer werd vrijgegeven op 23 september, met een officiële preview de volgende dag. De “mini-sequel” is geschreven en geregisseerd door Meyers, met als plot onder meer een familiereünie over Zoom op verzoek van Matty Banks, en de reactie van George Banks op 2020. Steve Martin, Diane Keaton, Kimberly Williams-Paisley, Kieran Culkin, George Newbern, en Martin Short hernamen hun respectievelijke rollen, met Alexandra Shipp en Robert De Niro erbij. De film zal ten goede komen aan de liefdadigheidsinstelling World Central Kitchen, die gezinnen en kinderen steunt die te lijden hebben onder de pandemie van het coronavirus. Father of the Bride 3(ish) werd uitgebracht op 25 september 2020 exclusief via Netflix terwijl het ook streamt op de YouTube- en Facebook-pagina’s van de dienst.