Volgens Sethi kwam hij voor het eerst op het idee van een onafhankelijke Pakistaanse krant uit frustratie: hij zat in 1984 korte tijd in de gevangenis op grond van een verzonnen aanklacht wegens auteursrecht, maar geen enkele krant had geprotesteerd tegen zijn arrestatie. Het jaar daarop vroegen hij en Mohsin een uitgeverslicentie aan onder Mohsins naam, aangezien Sethi “een te beruchte overtreder” was om te worden goedgekeurd. Mohsin, die naar het kantoor van Nawaz Sharif werd geroepen om de aanvraag te bespreken, vertelde hem dat zij van plan was “een sociaal praatprogramma, je weet wel, met veel foto’s van feesten en bruiloften” te publiceren. De krant werd uiteindelijk in 1987 goedgekeurd, maar Mohsin vroeg een jaar uitstel om te voorkomen dat het eerste nummer tijdens de dictatuur van generaal Zia ul Haq zou verschijnen. Het eerste nummer van de krant verscheen in mei 1989.

1999 arrestatieEdit

In het begin van 1999 gaf Sethi een interview aan een team voor het televisieprogramma Correspondent van de British Broadcasting Corporation, dat van plan was verslag te doen van corruptie in de regering Nawaz Sharif. Begin mei werd hij door contacten gewaarschuwd dat zijn medewerking met het team door de regering van Nawaz Sharif werd geïnterpreteerd als een poging om haar te destabiliseren en dat ambtenaren de arrestatie van Sethi planden. Op 8 mei werd hij uit zijn huis gehaald door personeel van de politie van Punjab. Volgens Sethi’s vrouw Mohsin braken ten minste acht gewapende agenten het huis binnen en vielen zij de bewakers van de familie aan; toen hen om een arrestatiebevel werd gevraagd, dreigde een van hen Sethi gewoon ter plekke neer te schieten. Mohsin werd vastgebonden en in een andere kamer opgesloten.

Sethi werd vervolgens bijna een maand zonder aanklacht vastgehouden. Hij werd incommunicado gehouden in een detentiecentrum in Lahore. Amnesty International verklaarde ervan overtuigd te zijn dat zijn arrestatie verband hield met zijn onderzoek naar corruptie bij de overheid, en bestempelde hem als gewetensgevangene. Ook het in de VS gevestigde Committee to Protect Journalists stuurde een protestbrief aan premier Nawaz Sharif, waarin de organisatie haar ontsteltenis uitte “over het feit dat de staat doorgaat met de vervolging van onafhankelijke journalisten”, en de president van de Wereldbank, James Wolfensohn, belde Sharif om aan te dringen op Sethi’s vrijlating.

Op 1 juni beschuldigden de autoriteiten Sethi van “het veroordelen van de oprichting van de staat en het bepleiten van de afschaffing van zijn soevereiniteit” en “het bevorderen van vijandschap tussen verschillende groepen” en brachten hem over naar politiebewaring. De volgende dag oordeelde het Hooggerechtshof van Pakistan echter dat de regering onvoldoende bewijs had geleverd om de opsluiting van Sethi te rechtvaardigen. Hij werd vrijgelaten en de aanklacht tegen hem werd ingetrokken.

My Feudal LordEdit

In juni 1991 bracht Mohsin en Sethi’s uitgeverij, Vanguard Books, Tehmina Durrani’s My Feudal Lord uit, een “politiek explosief” boek over haar huwelijk met vooraanstaand politicus Mustafa Khar. In het boek beweert Durrani dat Khar haar mishandelde en misbruikte. Het was een “onmiddellijke sensatie” en werd later het “heetste boek in de geschiedenis van Pakistan”. Durrani tekende een contract dat de buitenlandse rechten bij Mohsin legde en haar 50% van de buitenlandse royalty’s gaf.

Op 19 mei 1999, tijdens Sethi’s een maand durende incommunicado-detentie, riep Durrani echter een persconferentie bijeen om hem aan te klagen dat hij al haar inkomsten uit het boek had gestolen, waarbij hij verklaarde dat zijn acties “een nog groter geval van hypocrisie waren dan mijn ervaring met het feodale systeem”. Durrani klaagde Sethi aan wegens geestelijke marteling, en hij klaagde hem aan wegens smaad. Een eerder geschil over de buitenlandse rechten was in 1992 buitengerechtelijk geschikt. In een recensie van de contracten door de Britse krant The Independent werd Sethi omschreven als te goeder trouw handelend en werden hij en Mohsin omschreven als “de benadeelde partij”.

In 2008, toen Sethi’s kranten een reeks redactionele artikelen plaatsten waarin hij zich uitsprak tegen religieus fundamentalisme, werd hij door de Taliban met de dood bedreigd, waardoor hij onder voortdurende bewaking moest leven. Sethi ontving in juli 2008 ook doodsbedreigingen voor het publiceren van een redactionele cartoon waarin Umme Hassaan, directeur van een meisjesschool, jonge vrouwen in burqa’s aanmoedigde om “Chinese masseuses te ontvoeren”. De grap verwees naar de Lal Masjid, de fundamentalistische moskee waar haar man Abdul Aziz Ghazi geestelijke was; de moskee had zes Chinese vrouwen ontvoerd die zij beschuldigde prostituees te zijn, wat leidde tot de arrestatie van Ghazi.

Demissionair Eerste Minister van PunjabEdit

Najam Sethi werd op 26 maart 2013 benoemd tot demissionair Eerste Minister (CM) van Punjab, voor de “Algemene Verkiezingen 2013”, die op 11 mei 2013 zouden worden gehouden. Zijn naam werd voorgesteld door de PPP (Pakistan Peoples Party) en de oppositie, de PML-N (Pakistan Muslim League – Nawaz) stemde ermee in. Vervolgens werd hij de eerste minister van de Pakistaanse provincie Punjab. Op 6 juni 2013 trad hij af ten gunste van de nieuw verkozen leider van de Pakistan Muslim League – Nawaz (PML-N), Shahbaz Sharif. PTI, de partij die de verkiezingen van 2013 verloor, had Najam Sethi beschuldigd van het manipuleren van de verkiezingen in 35 kiesdistricten.

Voorzitter van de Pakistan Cricket BoardEdit

Premier van Pakistan Nawaz Sharif benoemde hem tot waarnemend voorzitter van de Pakistan Cricket Board nadat het Hooggerechtshof van Islamabad de benoeming van een interim-voorzitter had bevolen totdat een uitspraak was gedaan in een hangende zaak tegen de zittende voorzitter, Zaka Ashraf. Later heeft een twee leden tellende rechtbank van Islamabad Zaka Ashraf vrijgesproken en zijn terugkeer als voorzitter van PCB bevolen. Sethi heeft toen het voorzitterschap afgestaan.