N400: Tijdlijn En Nieuwe Valkuilen

20 maart 2020

Auteur: U.S. Citizenship and Naturalization Attorney Alena Shautsova

Het verkrijgen van het Amerikaanse staatsburgerschap is een droom die uitkomt voor veel legale permanente bewoners die door aanzienlijke hindernissen zijn gegaan om hun status aan te passen. Met alle recente veranderingen in immigratie, vooral de nieuwe regels voor openbare lasten, vragen velen die het Amerikaanse staatsburgerschap willen aanvragen zich af of ze nog steeds in aanmerking komen. Het goede nieuws is dat het ontvangen van overheidsuitkeringen geen invloed heeft op het in aanmerking komen voor het Amerikaanse staatsburgerschap. Het slechte nieuws is dat de werkwijze van USCIS met betrekking tot het Amerikaanse staatsburgerschap en naturalisatieproces, de manier waarop zij de zaken behandelen en de tijdlijn voor het proces aan het veranderen is. Hoewel de richtlijnen strenger worden, de vragen tijdens het interview moeilijker worden en de angst die gepaard gaat met het wachten op een beslissing erger wordt, kan een goede voorbereiding helpen om al het bovenstaande te onderdrukken.

Eerst, de nieuwe richtlijnen: De uitbreiding van handelingen die het slechte morele karakter weerspiegelen en nieuwe adjudicatienormen

Goed moreel karakter is iets dat wordt vereist van alle aanvragers voor het Amerikaanse staatsburgerschap. Het hebben van een goed zedelijk gedrag is minder een to-do lijst, zoals tanden poetsen, het vuilnis buiten zetten en de zak vervangen. Het is meer een NIET-doen-lijst: geen moord plegen, niemand vervolgen, en het beruchte geen “verzwarende overtreding” begaan. Ook heeft USCIS onlangs de lijst van zogenaamde onwettige handelingen uitgebreid. Lees mijn blog daarover hier. Met de “unlawful act” aanklacht, zal een persoon die niet veroordeeld is voor een misdrijf, toch geen staatsburger worden. Recente gevallen van weigeringen betreffen mensen die marihuana voor persoonlijke doeleinden gebruikten, of werkten in faciliteiten waar marihuana wordt verwerkt, of zelfs een “First Offence” federale veroordeling kregen voor bepaalde gecontroleerde stoffenovertredingen, wat volgens het federale strafrecht helemaal geen veroordeling is.

Bars To US Citizenship

Alle bars to US citizenship kunnen worden verdeeld in permanent en voorwaardelijk. Voorwaardelijke verjaring is verjaring die binnen de wettelijke periode heeft plaatsgevonden. Een voorbeeld van een permanente uitsluiting: veroordeling voor een zwaar misdrijf. Een voorbeeld van een voorwaardelijke uitsluiting: veroordeling voor een misdrijf waarbij morele schaamte in het spel is. Belangrijk is, volgens het USCIS handboek: “Een strafbaar feit dat niet onder een permanente of voorwaardelijke uitsluiting van GMC valt, kan niettemin van invloed zijn op het vermogen van een aanvrager om GMC vast te stellen.”

Hier is een tabel van voorwaardelijke bars:

Voorwaardelijke uitsluiting van het GMC voor handelingen gepleegd in de wettelijke periode
Offense	Citation	Omschrijving
Een of meer misdrijven die betrekking hebben op zedelijke integriteit (CIMT’s)	INA 101(f)(3) 8 CFR 316.10(b)(2)(i), (iv)	Veroordeling of bekentenis van een of meer CIMT’s (andere dan politieke delicten), met uitzondering van één klein vergrijp
Veroordeling van twee of meer vergrijpen met een gecombineerde straf van vijf jaar of meer		Veroordeling van twee of meer vergrijpen met een gecombineerde straf van vijf jaar of meer (met uitzondering van politiek vergrijp)
Overtreding in verband met gereguleerde stoffen		Overtreding in verband met enige wet inzake gereguleerde stoffen, met uitzondering van eenvoudig bezit van 30 gram of minder marihuana
Opsluiting gedurende 180 dagen		Opsluiting gedurende een totale periode van 180 dagen of meer, met uitzondering van politieke misdrijven en de daaruit voortvloeiende opsluiting in het buitenland
Vals getuigenis onder ede		Vals getuigenis ter verkrijging van een immigratievoordeel
Prostitutieovertredingen		Het plegen van prostitutie, een poging daartoe of het bewerkstelligen van de invoer van prostitutie, of opbrengsten uit prostitutie ontvangen
Smokkel van een persoon		Betrokken bij smokkel van een persoon om de Verenigde Staten binnen te komen of te proberen binnen te komen in strijd met de wet
Polygamie		Praktiseert of praktiseert polygamie (de gewoonte om meer dan één echtgenoot tegelijkertijd te hebben)
Gokovertredingen		Twee of meer gokovertredingen of verkrijgt inkomsten hoofdzakelijk uit illegale gokactiviteiten
gewoonlijke dronkaard		is of was een gewoonlijke dronkaard
Twee of meer veroordelingen voor rijden onder invloed (DUI)		Twee of meer veroordelingen voor rijden onder invloed gedurende de wettelijke periode
Twee of meer veroordelingen voor rijden onder invloed gedurende de wettelijke periode
Twee of meer veroordelingen voor rijden onder invloed		Twee of meer veroordelingen voor het niet onderhouden van personen ten laste tenzij verzachtende omstandigheden worden aangetoond
Overspel		Buitenechtelijke affaire die het bestaande huwelijk vernietigt, tenzij verzachtende omstandigheden worden aangetoond
Onrechtmatige daden	Onrechtmatige daden die schadelijk zijn voor het GMC, tenzij verzachtende omstandigheden worden aangetoond

Twee gronden uit de lijst springen in het oog: rijden onder invloed en het niet onderhouden van afhankelijke personen. Deze twee zijn de laatste tijd vaak gebruikt voor afwijzingen.

Merk op dat de term “rijden onder invloed” (DUI) alle staats- en federale overtredingen van rijden onder invloed inhoudt, inclusief “rijden onder invloed”, “rijden onder invloed” en andere overtredingen die het onwettig maken voor een persoon om een motorvoertuig te besturen terwijl hij onder invloed is. Deze term omvat niet minder ernstige overtredingen, zoals nalatig rijden, waarvoor geen bewijs van ontoerekeningsvatbaarheid is vereist.

Twee of meer veroordelingen wegens rijden onder invloed van alcohol tijdens de relevante periode vestigen een weerlegbaar vermoeden van gebrek aan GMC.

Voor het niet onderhouden van afhankelijke personen: USCIS zal onderzoeken of een aanvrager kinderalimentatie betaalt, zijn/haar kinderen onderhoudt, de kinderen op het duidelijk ontoereikende niveau ondersteunt. Er is geen gerechtelijk bevel nodig om vast te stellen dat een persoon zijn/haar kinderen niet onderhoudt.

Reizen buiten de Verenigde Staten

Een andere grote update is het aangescherpte beleid ten aanzien van reizen buiten de V.S. terwijl een persoon een permanent ingezetene is. Indien een persoon 6 maanden tot een jaar afwezig was, is er een vermoeden dat het ononderbroken verblijf in de V.S. werd onderbroken. Deze test wordt toegepast tot op het moment dat de persoon de eed voor naturalisatie aflegt. Om het vermoeden te weerleggen, zal een persoon moeten aantonen dat hij/zij de tewerkstelling in de Verenigde Staten niet heeft beëindigd of in het buitenland een betrekking heeft gekregen of een bedrijf heeft opgericht; dat zijn/haar familieleden in de V.S. zijn gebleven; dat een persoon rekeningen, huur, nutsvoorzieningen, enz. in de V.S. heeft bijgehouden

Geschiktheid na 6-12 maanden reizen

In het algemeen kan een dergelijke aanvrager in aanmerking komen en een naturalisatieverzoek indienen ten minste 6 maanden voor het einde van de relevante wettelijke periode. Let op, “USCIS zal de gehele periode vanaf de LPR toelating tot heden in overweging nemen bij het bepalen of een aanvrager voldoet aan de vereiste van ononderbroken aanwezigheid” volgens het USCIS beleidshandboek.

Diegenen die langer dan een jaar afwezig waren, verliezen een kans om te strijden voor weerlegging van het vermoeden en worden automatisch geacht de vereiste van ononderbroken aanwezigheid te onderbreken. USCIS moet een naturalisatieverzoek afwijzen wegens het niet voldoen aan de vereiste van ononderbroken verblijf indien de verzoeker tijdens de wettelijke periode gedurende een periode van 1 jaar of meer ononderbroken afwezig is geweest Tenzij een verzoeker een goedgekeurde Application to Preserve Residence for Naturalization Purposes (Form N-470) heeft. Form N-470 behoudt verblijf voor LPR’s die in het buitenland gekwalificeerde arbeid verrichten voor de Amerikaanse overheid, de particuliere sector of een religieuze organisatie. Zie meer.

Geschiktheid na een reis van meer dan 12 maanden

Een aanvrager van naturalisatie die 5 jaar ononderbroken aanwezigheid nodig heeft, zal 4 jaar en 1 dag vanaf haar terugkeer in de V.S. moeten wachten om haar aanvraag voor het staatsburgerschap in te dienen. Maar aangezien de periode van afwezigheid nog steeds meer dan 6 maanden bedraagt, moet een verzoeker om naturalisatie in deze omstandigheden ook het vermoeden van een onderbreking in de continuïteit van het verblijf overwinnen… Het is dus het beste om te wachten tot 1 jaar 6 maanden en 1 dag voorbij zijn vanaf de dag van de terugkeer.

Finitief, alle vorige aanvragen zullen zorgvuldig worden onderzocht. Als een persoon geen recht had op de groene kaart; wordt beweerd fraude te hebben gepleegd op het moment van de eerste uitkering (zoals asiel), zal hem/haar naturalisatie worden geweigerd en kan hij/zij in een uitzettingsprocedure worden geplaatst.

Odd, en nieuwe vragen bij het interview

De laatste tijd stellen veel USCIS-ambtenaren vragen die verband houden met de vraag of een persoon een andere persoon kent of niet. De vraag is in het begin eenvoudig: “Kent u die-en-die?” Meestal is het antwoord: “Nee, ik ken die-en-die niet.” Naderhand zal de ambtenaar echter zeggen dat die-en-die uw naam heeft gebruikt als referentie voor een uitkering in verband met immigratie. Het is een verbijsterende en vreemde situatie. Na opnieuw te hebben geantwoord: “Nee, ik ken deze persoon niet”, stelt de ambtenaar nu vragen over de hele aanvraag van de aanvrager en of hij loog over het kennen van deze persoon die zijn naam op een visumaanvraag heeft gezet of niet. De juiste manier om de vraag te beantwoorden is, de waarheid te zeggen, ofwel kent u deze persoon, ofwel kent u hem niet. Dat iemand uw naam als referentie heeft vermeld, is in de meeste gevallen irrelevant, vooral wanneer USCIS u nooit heeft gebeld om de referentie te verifiëren. Een goede voorbereiding en de aanwezigheid van een advocaat bij het interview kunnen een groot verschil maken in een situatie zoals hierboven beschreven. Vaak zal iemand proberen de ambtenaar te sussen en zeggen wat hij denkt dat hij wil horen, “Ja, ik ken deze persoon.” Dat is echter precies het tegenovergestelde van wat je verondersteld wordt te doen; je wordt verondersteld, de waarheid te vertellen, of je nu denkt dat de officier het leuk zal vinden wat je zegt of niet.

De Tijdlijn:

USCIS stelt momenteel dat N400 gemiddelde verwerkingstijden tussen 12-24 maanden zijn in New York City, de tijdlijn fluctueert en is slechts een gemiddelde. Soms zullen zaken na 6 maanden worden ingepland voor een interview, in andere gevallen kan het meer dan 2 jaar duren. Vergeet niet dat uw kwalificaties voor de naturalisatie worden getest tot het moment van de OATH ceremonie. Het is uiterst belangrijk om dat te onthouden.

Als u een consultatie met betrekking tot de Amerikaanse naturalisatie en staatsburgerschap nodig heeft, bel ons dan om het te reserveren op 917-885-2261 of doe het op onze website.