4000-2000 v.Chr.
De neolithische site van Serre Paradis onthult de aanwezigheid van semi-nomadische landbouwers in de periode 4000 tot 3500 v.Chr. op de site van Nîmes.
De menhir van Courbessac (of La Poudrière) staat in een veld, vlakbij de landingsbaan. Deze kalkstenen monoliet van meer dan twee meter hoog dateert van ongeveer 2500 v. Chr. en wordt beschouwd als het oudste monument van Nîmes.
1800-600 v. Chr.
De Bronstijd heeft sporen nagelaten van dorpen die waren opgebouwd uit hutten en takken. De bevolking van de plaats nam toe gedurende de Bronstijd.
600-121 v. Chr.
De heuvel van Mt. Cavalier was de plaats van de vroege oppidum die geboorte gaf aan de stad. In de derde en tweede eeuw vC werd een ommuring gebouwd met op de top een toren van droge stenen die later werd opgenomen in de Tour Magne. De Volcae Arecomici vestigden zich rond de bron aan de voet van de berg Cavalier en bouwden er een heiligdom voor Nemausus.
De Krijger van Grezan wordt beschouwd als het oudste inheemse beeldhouwwerk in Zuid-Gallië.
In 123 v. Chr. voerde de Romeinse generaal Quintus Fabius Maximus campagne tegen Gallische stammen in het gebied en versloeg de Allobroges en de Arverni, terwijl de Volcae geen weerstand boden. De Romeinse provincie Gallia Transalpina werd in 121 v.C. gesticht en vanaf 118 v.C. werd de Via Domitia door de latere plaats van de stad aangelegd.
Romeinse tijdEdit
De stad verrees aan de belangrijke Via Domitia die Italië met Hispania verbond.
Nîmes werd een Romeinse kolonie als Colonia Nemausus ergens vóór 28 vC, zoals blijkt uit de vroegste munten, die de afkorting NEM. COL, “Kolonie van Nemausus”. Veteranen van Julius Caesars legioenen in zijn Nijlcampagnes kregen stukken land om te bewerken op de vlakte van Nîmes.
Augustus begon een groot bouwprogramma in de stad, zoals elders in het rijk. Hij gaf de stad ook een ring van vestingmuren van 6 km lang, versterkt door 14 torens; twee poorten zijn vandaag de dag nog over: de Porta Augusta en de Porte de France.
Het Maison Carrée uit de late 1e eeuw v. Chr. v. Chr. is een van de best bewaarde tempels van het voormalige Romeinse Rijk, en lijkt bijna geheel intact.
Het grote Aquaduct van Nîmes, waarvan veel overblijfselen nu nog buiten de stad te zien zijn, werd gebouwd om water uit de heuvels naar het noorden te brengen. Waar het de rivier de Gard tussen Uzès en Remoulins kruiste, werd de spectaculaire Pont du Gard gebouwd. Deze ligt 20 km ten noordoosten van de stad.
Het museum bevat vele fraaie voorwerpen, waaronder mozaïekvloeren, fresco’s en beeldhouwwerk uit rijke huizen en gebouwen die bij opgravingen in en bij de stad zijn gevonden. Het is bekend dat de stad een burgerbasiliek had, een curia, een gymnasium en misschien een circus. Het amfitheater is zeer goed bewaard gebleven, dateert uit het einde van de 2e eeuw en was een van de grootste amfitheaters in het keizerrijk. De zogenaamde tempel van Diana uit Augustus en herbouwd in de 2e eeuw was geen tempel maar een nymphaeum in het aan Augustus gewijde heiligdom van Fontaine en kan een bibliotheek geweest zijn.
De stad was de geboorteplaats van de familie van keizer Antoninus Pius (138-161).
Keizer Constantijn (306-337) begiftigde de stad met thermen.
Het werd de zetel van de diocesane vicaris, de hoogste bestuursambtenaar van Zuid-Gallië.
De stad was welvarend tot het einde van de 3e eeuw, toen opeenvolgende invallen van barbaren haar ontwikkeling vertraagden. In de 4e en 5e eeuw kende de nabijgelegen stad Arles meer welvaart. In het begin van de 5e eeuw werd de Praetoriaanse prefectuur van Trier in Noordoost-Gallië naar Arles verplaatst.
De Visigoten veroverden de stad in 472.
Omzijde: Rug-aan-rug kop van Agrippa links met rostrale kroon, en gelauwerde kop van Augustus rechts; aan weerszijden inscriptie. Boven en onder, inscriptie. Rand van stippen. Belettering: “IMP P DIVI F” (“IMPerator DIVI Filius Pater Patriæ”, Keizer, Zoon van de Goddelijke Vader van de Natie).
Reverse: Krokodil naar rechts, met de nek vastgeketend aan een palmboom waarvan de top naar links buigt, twee korte palmen aan weerszijden van de stam; rechts, inscriptie; links, inscriptie bekroond door een kroon met twee lange staarten naar rechts. Rand van stippen. Belettering: “COL NEM” (“Colonia Nemausus”, Kolonie van Nemausus)
Vondsten uit Romeins Nimes in het Musée de la RomanitéEdit
-
Mosaïek van Europa en Zeus
-
Mosaïek van stilleven
-
Pentheus mozaïek
-
Fresco van oorlogsgaleien
4e-13e eeuwEdit
Na de Romeinse periode werd de christelijke kerk, die reeds sinds de 1ste eeuw na Christus in Gallië gevestigd was, het laatste toevluchtsoord van de klassieke beschaving, aangezien zij georganiseerd en geleid werd door een reeks Gallo-Romeinse aristocraten. Toen de Visigoten in het Romeinse Rijk werden opgenomen, werd Nîmes in 472 bij hun grondgebied gevoegd, zelfs na de Frankische overwinning bij de Slag van Vouillé (507). Het stedelijk landschap onderging met de Goten veranderingen, maar veel van het erfgoed uit de Romeinse tijd bleef grotendeels intact.
Tegen 725 hadden de mohammedaanse Omajjjaden het hele Visigotische gebied van Septimania veroverd, inclusief Nîmes. In 736-737 leidden Karel Martel en zijn broer een expeditie naar Septimania en de Provence, en verwoestten de stad (in handen van Umayyaden geallieerd met de plaatselijke Gallo-Romeinse en Gotische adel) grotendeels, met inbegrip van het amfitheater, en keerden daarna terug naar het noorden. Aan de islamitische regering kwam een einde in 752, toen Pepijn de Korte de stad veroverde. In 754 brak een opstand uit tegen de Karolingische koning, maar deze werd neergeslagen en graaf Radulf, een Frank, werd benoemd tot meester van de stad. Na de oorlogsgebeurtenissen was Nîmes nog slechts een schim van de weelderige Romeinse stad die het ooit was geweest. De plaatselijke autoriteiten installeerden zich in de overblijfselen van het amfitheater. In Nîmes zijn islamitische graven gevonden.
De Karolingische heerschappij bracht relatieve vrede, maar de feodale tijd in de 12e eeuw bracht plaatselijke onlusten, die duurden tot de dagen van Saint Louis. In die periode werd Nîmes gezamenlijk bestuurd door een lekenmacht die resideerde in het oude amfitheater, waar de Viguier en de ridders van de Arena woonden, en de religieuze macht die zetelde in het complex van het paleis van de bisschop, rond de kathedraal, het kapittel en het huis van de bisschop; ondertussen werd de stad vertegenwoordigd door vier consuls, die in het Maison Carrée zetelden.
Ondanks het onophoudelijke feodale gekibbel kende Nîmes enige vooruitgang, zowel op het gebied van handel en industrie als van veeteelt en aanverwante activiteiten.
Na de laatste inspanning van Raymond VII van Toulouse, slaagde Saint-Louis erin de koninklijke macht te vestigen in de streek die de Languedoc werd. Nîmes kwam zo eindelijk in handen van de koning van Frankrijk.
Periode van invasiesEdit
Tijdens de 14e en 15e eeuw onderging het Rhônedal een ononderbroken reeks invasies die de economie verwoestten en hongersnood veroorzaakten. Gewoonten werden vergeten, er ontstonden godsdienstige onlusten (zie de Franse godsdienstoorlogen) en epidemieën, die de stad troffen. Nîmes, dat een van de protestantse bolwerken was, ondervond de volle kracht van de repressie en de broedertwisten (waaronder het bloedbad van Michelade) die tot het midden van de 17e eeuw voortduurden, waarbij nog de ellende van de periodieke uitbraken van de pest kwam.
17e eeuw tot de Franse RevolutieEdit
In het midden van de 17e eeuw beleefde Nîmes een periode van welvaart. Door de bevolkingsgroei breidde de stad zich uit en werden krotwoningen vervangen. Tot deze periode behoren ook de wederopbouw van Notre-Dame-Saint-Castor, het bisschoppelijk paleis en talrijke herenhuizen (hôtels). Deze renaissance versterkt het industriële en industriële potentieel van de stad, de bevolking stijgt van 21.000 naar 50.000 inwoners.
In dezelfde periode worden de tuinen van de Fontein, de Quais de la Fontaine, aangelegd, de omgeving van het Maison Carrée en het Amfitheater wordt ontruimd, terwijl de hele bevolking profiteert van de sfeer van welvaart.
Van de Franse Revolutie tot hedenEdit
Na een Europese economische crisis die Nîmes met volle kracht trof, wekte de periode van de Revolutie de sluimerende demonen van politieke en religieuze tegenstellingen. De Witte Terreur, gevoegd bij natuurrampen en economische recessie, bracht moord, plundering en brandstichting teweeg tot 1815. In de loop van de eeuw werd de orde echter hersteld en Nîmes werd de metropool van de Bas-Languedoc, met een diversificatie van de industrie naar nieuwe soorten activiteiten. Tegelijkertijd paste het omringende platteland zich aan de behoeften van de markt aan en deelde in de algemene toename van de welvaart.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden de Maquis verzetsstrijders Jean Robert en Vinicio Faïta op 22 april 1943 in Nîmes geëxecuteerd. De rangeerterreinen van Nîmes werden in 1944 door Amerikaanse bommenwerpers gebombardeerd.
Het 2º Régiment Étranger d’Infanterie (2ºREI), het belangrijkste gemotoriseerde infanterieregiment van het Franse Vreemdelingenlegioen, is sinds november 1983 in Nîmes gelegerd.