Tijdens een boomer road trip naar Fishtail, Montana, ontdekten Alan en ik dat de wandelmogelijkheden in de Absaroka-Beartooth Wilderness tot de beste behoren die we ooit hebben meegemaakt. En dat geldt vooral voor Mystic Lake Trail (ongeveer 6 mijl heen en terug).

Waar ligt Mystic Lake, Montana?

Gelegen in Montana’s Yellowstone Country, net ten noorden van Yellowstone National Park, biedt een wandeling naar Mystic Lake een alpine landschap, een met wit water gevulde rivier en schitterende vergezichten die tal van fotomomenten bieden. En je hoeft niet het hele pad te bewandelen om van het spektakel te genieten.

Routebeschrijvingen naar Mystic Lake: Rijden I-90 ten oosten van Bozeman of ten westen van Billings, afrit Columbus, MT. Sla af naar het zuiden op MT-78 N en volg deze route tot Nye Rd. (MT-419). Na het rijden door Fishtail, slaat u linksaf naar West Rosebud Road en de 17-mijl rijden naar Mystic Lake.

Vanuit mijn baars op het dek van Mystic Rose Cabin in de buurt van Fishtail (niet langer te huur, start uw zoektocht naar onderdak hier), merkte ik een ongewone hoeveelheid auto’s met boten en camper verkeer linksaf op West Rosebud Road.

Het duurde niet lang voordat ik de koffiekop neerzette, mijn blote voeten van de reling haalde, de wandelschoenen aantrok en Alan ervan overtuigde om 14 mijl over de onverharde weg te rijden om te zien waar iedereen heen ging. Het bleek weer een schilderachtige Montana-weg te zijn die langs de Emerald Lake-camping leidde naar onze derde mooie wandeling van deze road trip.

Hiking Mystic Lake Trail

De trailhead van Mystic Lake leek iets meer ontwikkeld dan de trails die we tijdens de wandeling naar Elk Lake of de Stillwater Trail hebben gezien. Misschien kwam het door de grotere camping, de twee meren om te vissen – Emerald Lake en West Rosebud Lake – of de aanwezigheid van een hydro-elektrische dam.

Maar het duurde niet lang, misschien een halve mijl of zo, voordat we door het Custer Gallatin National Forest liepen en de tekenen van beschaving achter ons lieten. Ik kletste wat in een poging beren af te schrikken die zich in het struikgewas zouden kunnen verbergen. Maar dat was een onnodige zorg.

Het pad was goed begaanbaar, veel meer dan onze vorige twee wandelingen. Gezinnen, vissers en een groep vrienden met hun honden waren allemaal op weg naar Mystic Lake of verder. Wat we niet zagen waren de herten, berggeiten, elanden, elanden, beren of dikhoornschapen die dit deel van de Stillwaterafvoer hun thuis noemen.

Nu we meer ervaren Montana-wandelaars zijn, hebben Alan en ik altijd berenspray bij ons op het pad. Wilt u wat extra uitrusting? Bekijk onze favorieten in de winkel voor wandeluitrusting van My Itchy Travel Feet.

Toen het pad officieel de Absaroka-Beartooth Wilderness inging, begon het te stijgen – in totaal 1200 ft. hoger. Nadat we het bos uit waren geklommen, keken we omhoog en zagen we een serie bochten die een veld met keien doorkruisten.

Een uitzicht op Mystic Lake lag net achter dat stenen obstakel, zo vertelden andere wandelaars ons. We hebben dat dankbare tafereel niet bereikt, want hier zijn we op tweederde van de weg gestopt.

Een van de lessen die Alan en ik tijdens onze boomeravonturen hebben geleerd, is naar ons lichaam te luisteren, te waarderen wat we kunnen doen en te weten wanneer we het voor gezien houden. Dus zaten we op een rots met uitzicht op de vallei, genoten van de inspanning die het kostte om er te komen, kletsten met passerende wandelaars en bleven hangen voor wat fotografieplezier.

Zoveel wandelingen, zo weinig tijd. Haal het meeste uit uw bezoek aan Big Sky Country door onze favoriete Montana Hiking te bekijken.

Wat hebben we gemist bij Mystic Lake?

Als Alan en ik waren doorgelopen over de rotsachtige switchbacks, zouden we zijn aangekomen bij het diepste en langste meer in de Beartooth Mountains. Eenmaal aan de oever kun je je hengel tevoorschijn halen om op regenboogforel te vissen. Een andere optie is het 3 mijl lange pad dat Mystic Lake omcirkelt.

Om een wandeling door Mystic Lake ten volle te waarderen, moet je vroeg op de dag beginnen, want het keienveld warmt op een zonnige dag op. Ik raad wandelstokken aan. Jaren geleden verloor een jonge padvinder zijn houvast op dit deel van het pad en viel dood neer. U zult ook vroeg in het seizoen sneeuwbanken aantreffen, dus plan uw wandeling voor juni of zelfs later in de zomer.

We vonden een exemplaar van Day Hikes in the Beartooth Mountains op de boekenplank van Mystic Rose Cabin. Geschreven door Robert Stone, het boek geeft een uitstekende beschrijving en advies over het wandelen Mystic Lake Trail en vele andere paden in het gebied. We’ kochten een exemplaar zodra we thuiskwamen in afwachting van het volgende bezoek aan Fishtail, Montana.

Bij ons volgende bezoek, zal ik de ochtend kop koffie op de cabine dek overslaan, zodat we eerder aankomen bij de trailhead. De volgende keer zal ik mijn jeukende reisvoeten onderdompelen in het koude water van Mystic Lake.

Dingen om te doen in de buurt van Mystic Lake, MT

Je zult je niet vervelen in Yellowstone Country. Hier zijn een paar van onze favoriete dingen om te doen:

• Rijd over de Beartooth Highway
• Wandel naar Elk Lake
• Wandel over de Stillwater Trail
• Bezoek Lamar Valley in Yellowstone National Park

Informatie nodig over reizen naar Montana? Begin met onze Montana Reisplanner.