QueensEdit

Myrtle Avenue is al sinds het begin van de 19e eeuw een belangrijke verkeersader, genoemd naar de mirtebomen die in het gebied overvloedig aanwezig waren. Waarschijnlijk begon Myrtle Avenue in Queens en was het een plankenweg waarop tol werd geheven. De weg werd uiteindelijk gebruikt door de Knickerbocker Stage Coach Line, die postkoets- en omnibusdiensten onderhield. Na de Eerste Wereldoorlog was Myrtle Avenue in Glendale een populaire bestemming voor picknickers. Met een stoomtrolley die over de avenue reed, en de ruime aangrenzende biertuinen en parkruimte, kwamen mensen van zo ver als Oost Brooklyn naar Myrtle. In het midden van de jaren 1920 werden de parken gesloten als gevolg van de drooglegging. Uiteindelijk werden de parken door de stad opgenomen in wat vandaag bekend staat als Forest Park.

Huidig is Myrtle Avenue een van de primaire winkelstroken van Ridgewood, samen met Fresh Pond Road waarvan het zuidelijke einde aan Myrtle Avenue ligt. Het is ook de primaire winkelstrip in het nabijgelegen Glendale, hoewel dit stuk van Myrtle Avenue is niet zo druk als het Ridgewood stuk. Het was ook de thuisbasis van het Ridgewood Theatre, dat het langst ononderbroken geëxploiteerde theater in de Verenigde Staten was, met een exploitatie van 91 jaar voor de sluiting in maart 2008.

Myrtle Avenue is het startpunt van verschillende grote doorgaande wegen in Queens die later werden gebouwd. Dit omvat Union Turnpike, waarvan het westelijke einde in Glendale ligt net ten westen van Woodhaven Boulevard, en Hillside Avenue, die begint vanaf Myrtle Avenue in Richmond Hill in de buurt van Lefferts Boulevard.

BrooklynEdit

In de wijken Fort Greene en Clinton Hill, was de ontwikkeling van Myrtle Avenue direct gerelateerd aan de Brooklyn Navy Yard, gebouwd in 1801. In 1847 werd Fort Greene Park, het eerste park van Brooklyn, aangelegd aan de zuidkant van de westelijke Myrtle Avenue. Tijdens de Tweede Wereldoorlog had de marinewerf meer dan 71.000 mensen in dienst, waaronder veel Afro-Amerikaanse scheepsbouwers. Als gevolg daarvan steeg de vraag naar woningen in het gebied, wat de New York City Housing Authority ertoe aanzette om in 1944 de Walt Whitman en Raymond Ingersoll volkshuisvesting op Myrtle Avenue te bouwen.

Tegen het begin van de jaren 1970 begon de vitaliteit van Myrtle Avenue af te nemen, voornamelijk als gevolg van de ontmanteling van de marinewerf van Brooklyn en de inperking van de verhoogde spoorweg. Op het dieptepunt van verval werd de straat bij veel Brooklyners bekend als “Murder Avenue”.

In de jaren 1990 werd het westelijke einde van Myrtle Avenue afgesloten van Jay Street tot Flatbush Avenue Extension om het alleen voor voetgangers toegankelijke MetroTech Center te creëren. Naast de revitalisering van de buurt door het MetroTech Center, is er een moderne revitaliseringsbeweging gaande door een samenwerking van gemeenschapsorganisaties zoals het Myrtle Avenue Revitalization Project LDC (MARP), het Myrtle Avenue Brooklyn Improvement district BID, en de Myrtle Avenue Merchants Association. Sommige delen van Myrtle Avenue, bijvoorbeeld rond Pratt Institute, zijn uitgegroeid tot een hoofdstraat van de handel met veel trendy restaurants en boetieks.