Iedereen kent Italië – de iconische ruïnes van Rome, de met wijnranken begroeide heuvels van Toscane, de romantische waterwegen van Venetië. Dit alles staat al eeuwenlang op het netvlies van reizigers. Voeg daar fantastisch eten en adembenemende landschappen aan toe, en je hebt alle ingrediënten voor een onvergetelijk bezoek.

Maar hoe ziet een reis naar Italië er, afgezien van de belangrijkste bezienswaardigheden, nu echt uit? Wat is de beste manier om je te verplaatsen? Wat is de plaatselijke etiquette? Wat moet ik aantrekken? Hier volgen enkele praktische tips om u op weg te helpen en ervoor te zorgen dat uw eerste keer in Italië een magische ervaring wordt.

Eten als een Italiaan

Of u zich nu tegoed doet aan stevige boerengerechten in een Toscaanse agriturismo of een houtovenpizza eet in een pizzeria in Napels, uit eten gaan is een van de grootste geneugten van Italië.

En er is geen tekort aan eetgelegenheden, met alles van restaurants met Michelin-sterren tot trattoria’s, wijnbars, cafés en pizzeria’s in de buurt. Italianen eten over het algemeen laat, dus als je er bij wilt horen, stop dan voor de lunch rond 13.30 uur en het diner om 20.30 tot 21.00 uur – hoe zuidelijker je gaat, hoe later ze eten.

Een volledige Italiaanse maaltijd bestaat uit een antipasto, een primo (meestal pasta of risotto), secondo (hoofdgerecht, meestal vis of vlees), contorno (bijgerecht), en dolce (dessert). Er wordt niet verwacht dat je alles opeet, dus voel je vrij om te mixen en matchen bij het bestellen. En als u klaar bent, vraag dan om de rekening – die wordt niet automatisch gebracht.

Als u dit lekker vindt, probeer dan dit: De topgerechten van Piemonte en waar u ze kunt proberen

Enige andere tips: eet spaghetti met een vork, niet met een lepel. Eet nooit brood bij de pasta, maar je mag er wel een restje saus mee opvegen. Drink wijn bij pasta en bier bij pizza. Het is prima om pizza met je handen te eten.

Brood en fooi

Italianen zijn geen grote fokkers. Bediening wordt meestal bij de rekening opgeteld, maar als dat niet het geval is, is een euro of twee prima in trattoria’s en pizzeria’s, en tot 10% in chique restaurants. Verwacht ook te betalen voor pane e coperto (een brood en toeslag) – dit is standaard en wordt toegevoegd, zelfs als u niet vraagt om of eet het brood.

Fooi in bars is niet nodig, maar veel mensen laten klein wisselgeld achter bij het bestellen van een koffie.

Als je dit leuk vindt, probeer dit: Italy’s coolest city: why Naples is the place to be right now

Italiaanse koffie-etiquette

In een café stoppen voor een snelle koffie is een van de grote rituelen van het Italiaanse leven. Om het te doen als een lokale bevolking, eerst betalen aan de kassa, dan, gewapend met uw ontvangstbewijs, geef de barista uw bestelling. Wanneer de bestelling arriveert, drinkt u deze staand aan de bar – aan een tafeltje zitten is prima, maar duurt langer en kost meer.

De klassieke Italiaanse caffè is een espresso – hoewel de term espresso in Italië nauwelijks wordt gebruikt. Cappuccino’s zijn populair bij het ontbijt en worden vaak gecombineerd met een verse cornetto (een Italiaanse croissant). Ze worden nooit later dan halverwege de ochtend gedronken.

Tijdens het eten in restaurants is un caffè na het dessert prima, maar niet bij de hoofdmaaltijd alstublieft.

De musea van Italië (en hoe u de rij kunt overslaan)

De historische steden van Italië zijn bezaaid met ontzagwekkende kunst en beroemde gebouwen, en vaak is sightseeing gewoon een kwestie van door de straten lopen. Maar voor topbezienswaardigheden zoals het Colosseum en het Vaticaan in Rome of de Galleria degli Uffizi en Gallerie dell’Accademia in Florence, zijn wachtrijen bij de ingang de norm.

Er zijn geen onfeilbare manieren om de rij over te slaan – zelfs met een ticket zijn er nog steeds veiligheidscontroles. Maar u kunt de wachttijd verkorten door online tickets te boeken. Of probeer ’s morgens vroeg of laat in de middag te komen, als de rijen al wat korter zijn. In het geval van de Vaticaanse musea zijn dinsdag en donderdag de rustigste dagen.

De openingstijden van musea variëren, maar veel zijn gesloten op maandag. Van oktober tot maart zijn de staatsmusea elke eerste zondag van de maand gratis.

Hoe je te kleden

Uiterlijk vertoon is belangrijk in het modebewuste Italië. Dat gezegd hebbende, moet u zich comfortabel kleden voor sightseeing omdat u veel zult lopen. Praktische schoenen zijn een must omdat de geplaveide straten een ravage aanrichten aan hakken en enkels. Voor de avond is smart casual de juiste kleding.

Op grote religieuze plaatsen worden de kledingvoorschriften strikt gehandhaafd. Als u de Sint-Pietersbasiliek of de San Marco in Venetië wilt binnengaan, neem dan het zekere voor het onzekere en bedek uw knieën en schouders.

Contant of kaart?

Weliswaar worden creditcards in de meeste gevallen algemeen geaccepteerd, maar Italië is nog niet helemaal op plastic overgegaan. Je kunt niet altijd vertrouwen op kaarten in de kassa’s van musea, kleinere trattoria’s (die vaak de beste zijn!), winkels en pizzeria’s.

ATM’s (in het Italiaans bekend als bancomat) zijn overal en de meeste accepteren kaarten die gebonden zijn aan de Visa, MasterCard, Cirrus en Maestro systemen.

Als je dit leuk vindt, probeer dan dit: Bestedingsdagboek: wat ik uitgaf tijdens een vierdaagse trip naar Rome

Shopping like a pro in Italy

Traditioneel hebben Italiaanse winkels een middagpauze, waarbij ze meestal tussen 13.00 en 15.30 uur sluiten. Daarna gaan ze weer open tot ongeveer 20.00 uur. Dit is echter aan het veranderen en in de grote steden blijven veel winkels nu de hele dag open. Sommige zijn zelfs op zondagochtend open.

Je vindt de gebruikelijke cast van winkelketens en designer boetieks in Italië, maar interessanter zijn de vele kleine-label modeboetieks en ambachtelijke winkels. Een goed voorbeeld is Giulio Giannini e Figlio in Florence, waar ze al sinds de 19e eeuw gemarmerd papier maken.

Om proviand voor een picknick in te slaan, of gewoon om te genieten van wat lokale kleur, zijn markten zoals Campo de’ Fiori in Rome of Venetië’s Mercato di Rialto een onderhoudend alternatief voor supermarkten. Ook historische delicatessenzaken zoals La Baita in Bologna en Peck in Milaan staan vol met verrukkelijke lekkernijen.

Rijden of niet rijden?

Het heeft geen zin om een auto te huren in de stad – het verkeer is een hel en er zijn ZTL’s (zones met beperkt verkeer) – maar als je het platteland in wilt, is het het overwegen waard.

Italianen hebben de neiging om agressief te rijden, maar als je eenmaal gewend bent aan de bumperklevers en het getoeter, is autorijden hier niet zo zenuwslopend als het vaak wordt gedaan voorkomen. De wegen in Italië zijn prima en buiten de grote stedelijke centra is het landschap vaak spectaculair.

Vaak moeilijker dan autorijden is parkeren. Parkeren op straat wordt aangegeven met witte (gratis) of blauwe lijnen. Voor het parkeren op straat moet u een kaartje kopen bij een muntautomaat of tabaccaio.

Het openbaar vervoer van Italië verkennen

De meeste Italiaanse steden kunnen te voet worden verkend, maar het is onvermijdelijk dat u op een gegeven moment gebruik moet maken van het Italiaanse openbaar vervoer. Kaartjes, gekocht in een tabaccaio (tabakswinkel) of straatkiosk en eenmaal aan boord gevalideerd, zijn over het algemeen geldig voor een bepaalde periode. In Rome, bijvoorbeeld, is een enkel ticket van €1,50 100 minuten geldig. In die tijd kunt u zoveel trams en bussen gebruiken als u wilt en één metrorit maken.

Als u een aantal dagen in een stad verblijft, bespaart een reispas u waarschijnlijk geld. In Venetië kost een enkele reis met een vaporetto (waterbus) maar liefst € 7,50, maar er zijn verschillende passen verkrijgbaar, vanaf € 20 voor 24 uur.

Spijker je italiano bij, mi amore

Het kost geen enkele moeite om je met Engels te redden, maar een paar Italiaanse woorden en uitdrukkingen zullen je op weg helpen. Dit geldt met name in restaurants, waar menu’s niet altijd vertalingen hebben en sommige plaatsen vertrouwen op obers om dingen uit te leggen.

Enige essentiële zinnen:

– Hello Ciao

– Goodbye Arrivederci

– Please Per favore

– Thank you Grazie

– Spreekt u Engels? Parla inglese?

– Ik wil graag een tafel voor twee reserveren om acht uur Vorrei prenotare un tavolo per due per le otto.

Dit artikel is voor het eerst gepubliceerd in november 2016, laatst bijgewerkt in augustus 2019.

Krijg meer reisinspiratie, tips en exclusieve aanbiedingen rechtstreeks naar uw inbox met onze wekelijkse nieuwsbrief.