The Remote Mountain Bird That Makes You Work for It.

De bergkwartel (Oreortyx pictus) doet zijn naam alle eer aan. Terwijl de Californische kwartel vaak de “vallei kwartel” wordt genoemd, verkiest de berg kwartel te leven in meer afgelegen bergachtige gebieden langs de westkust. Ze kunnen erg luidruchtig zijn, maar het zijn vaak moeilijk te zien vogels. Ze houden zich onbeweeglijk op in dicht struikgewas en kunnen jagers zonder hondachtige begeleiders in verwarring brengen. Bergkwartels zijn gemakkelijk te herkennen aan de twee lange pluimen die boven hun kop uitsteken. Als u nog nooit hebt gehoord van of gejaagd op bergkwartels, volgt hier wat meer informatie over hen.

Beschrijving en levensgeschiedenis van de bergkwartel

De bergkwartel is de grootste kwartelsoort in de V.S., met een gewicht van ongeveer een half pond en een afmeting van 10 tot 12 inch (NatureServe2019). Hij heeft een rond lichaam, een korte staart en een kleine kop, die versierd is met twee lange zwarte pluimen. Mannetjes en vrouwtjes zien er in principe hetzelfde uit, wat verschilt van andere kwartelsoorten (ODFW 2019). Ze hebben grijsgekleurde kop-, nek-, en borstveren, en hun keelvlek is kastanjebruin met een crèmewitte streep (Alles over vogels 2019). Hun rug, bovenste staart, en bovenste vleugels zijn lichtbruin, terwijl hun zijkanten kastanjebruin zijn met roomwitte en zwarte verticale strepen.

Omwille van hun geheimzinnige aard en afgelegen habitats, is een deel van hun broedbiologie nog niet volledig bestudeerd (All About Birds 2019). Er wordt echter aangenomen dat mannetjes in het voorjaar territoria verdedigen en verschillende baltsrituelen uitvoeren voor vrouwtjes. Het broedseizoen loopt meestal van april tot half juli, waarbij in lager gelegen gebieden eerder wordt gebroed of zelfs twee broedsels in één seizoen worden geboren. Mannetjes kunnen vrouwtjes helpen bij het maken van nestplaatsen, die worden gebouwd op de grond in de buurt van dichte vegetatie (met dekking boven het hoofd) en bekleed met grassen of dennennaalden (National Audubon Society 2019). Vrouwtjes kunnen 7-10 crèmewitte eieren leggen en deze gedurende 24-25 dagen uitbroeden; het mannetje kan af en toe helpen bij het uitbroeden (NatureServe 2019). Na het uitkomen van de eieren worden de kuikens verzorgd door het mannetje en het vrouwtje, en het broedsel blijft meestal de hele winter bij elkaar.

Terwijl sommige kwartelsoorten gedurende de herfst en winter enorme coveys vormen, vormt de bergkwartel over het algemeen kleine familiegroepen, vaak met slechts 5 tot 10 individuen (NatureServe 2019). Tijdens streng winterweer is bekend dat bergkwartels verticaal migreren naar de uitlopers en lager gelegen gebieden, zo ver als 20 tot 40 mijl (NatureServe 2019). Hoewel bergkwartels af en toe bessen en bladeren in struiken of bomen kunnen plukken, voeden ze zich vaker op de grond door tussen het bladafval te scharrelen of naar bloembollen te graven. Hun dieet in de lente en zomer bestaat voornamelijk uit kruidachtige vegetatie (bijv. bladeren, knoppen, bloemen, enz.), maar ze eten ook enkele insecten (bijv. sprinkhanen, mieren, kevers, enz.) (NatureServe 2019). In de herfst consumeren ze in plaats daarvan zaden (bijv. grassen, kuikenkruid, teerkruid, klaver, lupine, enz.),eikels, pijnboompitten, bollen en vruchten (bijv. manzanita, gifsumak, enz.) (AllAbout Birds 2019).

Bergkwartels vertrouwen op hun kleine groepen en camouflage om zich waar mogelijk te verbergen voor roofdieren. Ouders zijn echter zeer actief om hun kuikens te verdedigen en zullen vaak proberen roofdieren weg te lokken door afleidingsmanoeuvres uit te voeren (National Audubon Society 2019). Tot de meest voorkomende roofdieren van de kwartel behoren talrijke haviken (bijv, Cooper’s hawk, sharp-shinned hawk,northern goshawk, etc.), uilen, coyotes, bobcats, grijze vos, weasels, andrattlesnakes (USFWS 2019).

Range and Habitat ofthe Mountain Quail

De bergkwartel komt voor in bergachtige regio’s langs de westkust, waaronder delen van Washington, Oregon, Californië, Nevada, en Idaho (NatureServe 2019). Zoals eerder vermeld, komt de Californische kwartel normaal gesproken voor op lagere hoogten (valleien), en dus is hij meestal geïsoleerd van de bergkwartel voor de lente-, zomer-, en herfstmaanden. Maar hun verspreidingsgebied kan elkaar in de winter overlappen op lagere hoogten of halverwege hellingen waar beide soorten belangrijke habitatelementen kunnen vinden.

De bergkwartel gebruikt het hele jaar door en in het hele land een verscheidenheid aan habitats. Op grotere hoogten tijdens de zomer, gebruiken zij borstelige openingen en habitat randen binnen gemengde bossen of naaldbossen. Ze zullen ook gebruik maken van jonge bossen na houtkap of bosbranden (All About Birds 2019). In dorre omgevingen geven ze de voorkeur aan habitats met sagebrush, pinyon, en jeneverbes; ze blijven echter meestal enigszins in de buurt van een waterbron (NatureServe 2019). Eiken savannes en chaparral zijn belangrijk in delen van hun verspreidingsgebied. Andere borstelige habitats die ze vaak gebruiken zijn wilg, manzanita, kamise (greasewood), blauwe vlierbes, Californische sering (soapbush), big sagebrush, bitterbrush, en duindoornsoorten (All About Birds 2019).

Conservation Issuesfor the Mountain Quail

De bergkwartel staat in zijn hele verspreidingsgebied op de lijst van wereldwijd veilig (NatureServe 2019). De wereldwijde broedpopulatie van de bergkwartel wordt echter geschat op slechts ongeveer 260.000 vogels. Bovendien is de populatie alleen al in de periode 2005-2015 in zijn hele verspreidingsgebied met ongeveer 35 procent afgenomen (All About Birds 2019). Verlies, verandering en fragmentatie van oeverhabitats in droge regio’s (ten oosten van de Cascade Mountains) hebben waarschijnlijk een negatieve invloed gehad op de bergkwartelpopulaties, terwijl de vochtige kustbossen van Oregon, Washington en Californië nog steeds overvloedig en ononderbroken habitat bieden (NatureServe 2019). Ernstig winterweer kan van invloed zijn op populaties, zelfs als ze naar lager gelegen gebieden trekken. Andere potentiële bedreigingen voor het behoud zijn begrazing door vee, uitsluiting van vuur, of concurrentie met andere kwartels (USFWS 2019; NatureServe 2019).

Jachtmogelijkheden voor de bergkwartel

Terwijl bergkwartels in een paar westelijke staten voorkomen, zijn sommige gebieden beperkt voor de jacht vanwege bezorgdheid over hun populatie. Californië biedt goede bejaagbare aantallen van hen, en je hebt de kans om berg, Californië, en Gambel’s kwartel te nemen. Hier zijn een paar staten waar je op ze kunt jagen, evenals hun seizoensdata en bezitslimieten. Zoals hierboven vermeld, hebben sommige staten hieronder verschillende zones, waarvan sommige gesloten zijn voor de jacht op berg kwartels.

Staat	Seizoen	Seizoens-/bezitslimiet
Californië*	14 september-januari 26	30 kwartels
Oregon*	1 september31 januari	30 kwartels
Washington	28 september-november 30	4 kwartels

* Maximum seizoen of limiet- verschillende zones hebben verschillende data/limieten

Deze data/limieten zijn onderhevig aan veranderingen. Raadpleeg altijd de plaatselijke jachtwetgeving voor de meest actuele stand van zaken voordat u gaat jagen.

Voor bergkwartels moet u beslist naar hoger gelegen gebieden trekken dan voor andere kwartelsoorten. Bergkwartels in Californië, bijvoorbeeld, bewonen meestal gebieden met een hoogte van 1.500 tot 10.000 voet (NatureServe2019). Omdat deze kwartels zo geheimzinnig zijn en zich zo goed kunnen vasthouden, zou een jachthond een groot voordeel bieden ten opzichte van solo-jacht. Met name een pointer met een goede neus of een dichtwerkende flusher zou in staat moeten zijn om door de krekels te waden en enkele vogels voor je te vinden. Als ze gevaar bespeuren, hebben bergkwartels de neiging om een tijdje omhoog te rennen voordat ze omlaag vliegen. Je kunt die neiging in je voordeel gebruiken als je met meerdere mensen jaagt. Verspreid je verticaal op en neer over de helling en loop parallel aan de heuvel. Op die manier, als iemand een vogel flusht, kan deze bergopwaarts rennen of bergafwaarts vliegen naar iemand anders.

Mountain quail zijn een avontuurlijke vogel om op te jagen. Ze vergen een behoorlijke inspanning van u (misschien niet vergeleken met chukarjagen), maar het schilderachtige uitzicht en de flush van een kleine covey is een lonende beloning.

Bronnen:

All About Birds. 2019. Bergkwartel. Bereikbaar op: https://www.allaboutbirds.org/guide/Mountain_Quail/lifehistory

National Audubon Society. 2019. Gids voor Noord-Amerikaanse Vogels. Bereikt op: https://www.audubon.org/field-guide/bird/mountain-quail

NatureServe. 2019. NatureServeExplorer: Een online encyclopedie van het leven. Accessed at http://explorer.natureserve.org

Oregon Department of Fish and Wildlife (ODFW). 2019. Bergkwartel. Accessed at: https://myodfw.com/game-bird-hunting/species/mountain-quail

U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS). 2019. Bergkwartel. Accessed at: https://www.fws.gov/oregonFWO/articles.cfm?id=149489447