Het jaarlijkse Mountain Home Country Music Festival deed eindelijk wat veel waarnemers 12 maanden eerder al verwachtten dat het zou doen.

Trok de stekker eruit.

Het verlaten van de schuurdeur op kier voor een andere mogelijke rol in het hooi, kondigde het festival vandaag aan dat het volgend jaar niet zou terugkeren.

“We hebben de moeilijke beslissing genomen om voor 2019 op hiatus te gaan na het overwegen van een aantal zakelijke factoren,” onthulden organisatoren in een korte paragraaf. “We weten dat we een loyale en betrokken fanbase hebben voor Mountain Home in Idaho en daarbuiten. We gaan wat tijd nemen om onze volgende stappen uit te zoeken, omdat we ervoor willen zorgen dat we een duurzaam evenement van wereldklasse kunnen leveren.”

De bijeenkomst van deze zomer vond plaats van 27 tot 29 juli op dezelfde locatie, ongeveer 30 minuten van Mountain Home.

Toen er contact werd opgenomen, weigerde festivalvoorzitter Anne Hankins bezoekersaantallen te delen of vragen te beantwoorden, in plaats daarvan de voorbereide verklaring te verstrekken. Dat is een verandering ten opzichte van het verleden, toen ze vaak openhartig was over de uitdagingen waarmee het ambitieuze, driedaagse evenement op het platteland van Elmore County werd geconfronteerd. (Geloof me, transparantie is geen gebruikelijke eigenschap onder concertpromotors en -producenten.)

Hankins meldde een menigte van 14.000 fans per dag in de eerste twee jaar. Dat zijn aanzienlijke aantallen, vooral met zoveel festivalgangers die kampeerden. Beide jaren werden ontsierd door zinderende Idaho temperaturen en stof. De bezoekersaantallen daalden in 2017, toen stormachtig weer en bliksem de annulering van vrijdagavondoptredens van Keith Urban en opener Billy Currington forceerden.

Toch ploegde het festival voort met enigszins verlaagde verwachtingen. De hoofdacts van dit jaar – Eric Church, Alan Jackson en Dierks Bentley – leken een minder kostbare onderneming voor de organisatoren te zijn. De sterren van voorgaande jaren waren onder meer Jason Aldean, Kenny Chesney, Luke Bryan en Chris Stapleton.

Hoe dan ook, Bi-Mart – die soortgelijke evenementen in andere staten produceert – zal het niet terugbrengen in 2019. Als het festival wel terugkeert in een of andere vorm, gok ik dat het niet op dezelfde afgelegen plek zal zijn.

Misschien kunnen ze het combineren met een grote rodeo in Nampa?