De grootste terp op de Cahokia-site, de grootste door mensenhanden gemaakte aarden terp van het Noord-Amerikaanse continent, is Monks Mound (Mound 38). Hij dankt zijn naam aan de groep monniken Trappisten die op een van de nabijgelegen terpen woonden. De monniken hebben nooit op de grootste heuvel gewoond, maar zorgden voor de tuin op het eerste terras en in de nabijgelegen gebieden.
Er is ongetwijfeld wat hellingafslag rond de basis van de heuvel; alleen opgraving kan de werkelijke basis onthullen. Men kan de UWM-kaart van 1966 gebruiken om de omvang van de heuvel te schatten. Uitgaande van de 130-meter-contour als basis, heeft de heuvel een noord-zuid-afmeting van 291 meter (954,7 voet) en een oost-west-afmeting van 236 meter (774,3 voet). Dit wordt natuurlijk groter als je een lagere hoogte gebruikt. Gebruikt men bijvoorbeeld de 128-meter-contour als basis, dan geeft dat een noord-zuid-afmeting van 320 meter (1.049,9 voet) en een oost-west-afmeting van 294 meter (964,6 voet).
Gebruikt men de 130-meter-contourlijn als basis, dan is de hoogte 28,1 meter (92,2 voet); gebruikt men de 128-meter-contour, dan geeft dat 30,1 meter (98,8 voet). Het is mogelijk dat de noord-zuid en oost-west afmetingen die door de 130-meter contour worden aangegeven, dichter bij de werkelijke afmetingen van de basis van de heuvel liggen. McAdams (1882) rapporteert een hoogte van 108 voet (32,9 meter), Thomas (1894),100 voet (30,5 meter), en Peterson-McAdams (1906), 104,5 voet (31,8 meter). Uit deze verschillende gegevens blijkt dat de hoogte momenteel in de buurt van 100 voet (30,5 meter) ligt. In het rapport van 1968 over het boren met massieve kern van Monks Mound, gaven Reed et al. een geschatte noord-zuid dimensie van 316,1 meter, 240,8 meter oost-west, en een hoogte van 30,5 meter.
Monks Mound is ook de enige heuvel met meer dan twee terrassen op de Cahokia site, en in feite in een groot deel van oostelijk Noord-Amerika. Alle kaarten en reconstructies van de terp laten vier terrassen of niveaus zien; het eerste terras is het laagste en het vierde het hoogste. Het meest uitgebreide terras, het eerste, strekt zich uit over het zuidelijke uiteinde van de Monks Mound. Dit eerste terras verheft zich gemiddeld ongeveer 10,7 meter boven het omringende maaiveld. Patrick heeft een speciale gedetailleerde kaart van Monks Mound laten maken; deze is gedateerd 5 november 1876. Op de kaart toont hij het eerste terras met een oppervlakte van 0,71 hectare, met de voorkant onder een hoek van “North 83° West”. Gebruikmakend van de hoogtelijn van 129 meter suggereert de UWM-kaart een hoogte boven de omgeving van ongeveer 9,8 meter (32,1 voet).
Een uniek kenmerk, niet getoond op de Patrick-kaart, maar blijkbaar altijd een deel van het eerste terras, wordt getoond op de UWM-kaart. Aan de westzijde van het eerste terras leidt een brugvormige uitsteeksel van de stijgende helling omhoog naar het derde terras. De uitsteeksel was waarschijnlijk ooit regelmatiger aan de noord-zuid zijde, aangezien een weg doorsnijdt wat de noordwest zijde zou zijn. De weg werd blijkbaar aangelegd in het begin van de 19e eeuw, toen T. A. Hill zijn intrek nam op het vierde terras. Opgravingen in de zuidwestelijke hoek van het eerste terras hebben aangetoond dat een deel van deze heuvelrug door de Indianen was gebouwd en de plaats was van een kleine platformheuvel.
Het belangrijkste kenmerk van het eerste terras van Monks Mound is een projectie die zich in zuidelijke richting uitstrekt op een positie die op één lijn ligt met het midden van het derde en vierde terras. De Patrick Map toont deze projectie in enig detail, en een as is getekend door het derde en vierde terras op een koers “North 6° East”. Deze projectie is niet gecentreerd in de voorkant van het eerste terras. Patrick toont hem op 94,5 meter van de westelijke rand van het eerste terras en slechts op 56,4 meter van de oostelijke rand. De UWM-kaart van 1966 komt in dit opzicht in grote lijnen overeen met de kaart van Patrick, hoewel deze een veel onregelmatigere projectie laat zien.
Deze projectie is vaak geïnterpreteerd als een helling of trap die van het maaiveld naar het eerste terras leidt, en hij wordt aangeduid als de zuidelijke helling. Opgravingen uitgevoerd in 1971 door de Universiteit van Washington suggereren dat dit inderdaad het geval is, aangezien indrukken van wat mogelijk treden van boomstammen zijn geweest in dat gebied zijn gevonden.
De meeste reconstructies van Monks Mound laten zien dat deze bestaat uit vier zeer vlakke en goed geconstrueerde terrassen. Patrick maakte twee modellen van Monks Mound, één met de contouren zoals hij ze waarnam op het moment dat hij ze zag en een ander met de contouren rechtgetrokken. Gietijzeren kopieën van deze modellen bevinden zich in de Missouri Historical Society in het Jefferson Memorial Building in St. Louis en in het Peabody Museum van de Harvard University. De meeste terrassen zijn waarschijnlijk correct hersteld in deze modellen.
Het tweede terras komt echter in geen enkel opzicht overeen met die reconstructie’s. Patrick’s kaart toont het noordwestelijk kwadrant van Monks Mound relatief uniform in helling en kromming. Het is moeilijk om op basis van zijn kaart een terras in dat gebied te definiëren. Zijn model laat echter het noordwestelijke kwadrant van Monks Mound zien zoals wij het vandaag de dag zien, namelijk als een serie projecties. Deze projecties lijken zich uit te strekken vanuit een centraal punt, als stralen van een cirkel in dat deel van de heuvel.