De vraag luidde eenvoudig: “Most Landlocked State.” Het leek onschuldig genoeg toen ik er over nadacht. Ik dacht dat het een eenvoudige oplossing zou zijn. Maar hoe meer ik erover nadacht, hoe meer ik dacht dat het antwoord zou kunnen variëren op basis van iemands definitie van niet aan zee grenzend. Ik wou dat ik de anonieme zoeker kon vragen wat hij (of zij) bedoelde, maar dat is niet mogelijk. Ik zal een paar alternatieven geven en laat de Intertubes beslissen.

Op een fundamenteel niveau, bedoelt hij “staat” als in een onafhankelijke natie of als onderdeel van een grotere entiteit zoals een van de vijftig Verenigde Staten? Als het een natie is, zou ik Oezbekistan en Liechtenstein voorstellen. Zij zijn beide door land omgeven, d.w.z. dat zij door land omgeven zijn en volledig worden omringd door andere door land omsloten naties. Dus Oezbekistan en Liechtenstein zijn waarschijnlijk net zo’n goede keuze als ieder ander.

In de Verenigde Staten

Hoewel ik het andere alternatief wat meer in detail ga onderzoeken door de discussie naar de Verenigde Staten te brengen. Ik overweeg ook de mogelijkheid dat staten die aan de Grote Meren grenzen niet echt ingesloten zijn door land: grote schepen kunnen een afstand van 3.700 km afleggen van de Atlantische Oceaan naar Duluth, Minnesota. Een deel van het 12MC-publiek is het misschien niet eens met die veronderstelling en dat is prima. Ik ga er mee door.

Gezien die veronderstelling, zijn er twee Amerikaanse staten die dubbel ingesloten zijn door land: Kansas en Nebraska. Misschien zijn dat de staten die het meest door land zijn omsloten?

Borderlocking

Ik heb een concept gedefinieerd dat ik “borderlocking” heb genoemd in een artikel van bijna twee jaar geleden: Layers of Borderlocking. Het was een gelijkaardige oefening, hoewel ik mijn inspanningen concentreerde op een niveau onder de staten, tot op het niveau van de county’s. Dit leverde een nogal kleurrijke kaart op met zeventien lagen grensvergrendeling. Ga gerust terug naar het oorspronkelijke artikel als u een betere beschrijving wilt van wat u hieronder ziet.

De volledige zeventien lagen komen voor in een handvol graafschappen in Kansas en in een enkele graafschap in Nebraska. Interessant. Die methode lijkt ook Kansas en Nebraska te bevoordelen als de meest door land omsloten staten, met een lichte knik naar Kansas.

Kustlijnen

Men zou ook kunnen kijken naar het punt van land binnen de Verenigde Staten dat het verst verwijderd is van een kustlijn. Dat punt van ontoegankelijkheid, niet alleen voor de Verenigde Staten maar voor geheel Noord-Amerika, ligt in het zuidwesten van Zuid-Dakota. Men zou 1.030 mijl (1.650 km) moeten reizen om vanaf dat punt de dichtstbijzijnde kustlijn te bereiken.

Nu dat lijkt echt ingesloten door land! Is het antwoord dan Zuid-Dakota?

Een ander alternatief?

Ik heb nog een andere mogelijkheid overwogen. Ik heb al een uitzondering gemaakt voor staten aan de Grote Meren, omdat die toegankelijk zijn voor water. Wat als ik dat concept een stap verder zou brengen en alleen die plaatsen zou definiëren waar het water (uiteindelijk) niet naar een oceaan kan ontsnappen? Welke staat heeft de meeste oppervlakte binnen endorheische stroomgebieden?

Het Grote Bekken zou een voor de hand liggende keuze zijn om verder te onderzoeken. Het beslaat het grootste deel van Nevada en een groot deel van Utah, plus delen van verschillende andere staten, zij het in aanzienlijk mindere mate. Er valt water in het bekken, maar het stroomt niet naar buiten, wat leidt tot verbazingwekkende rariteiten zoals de Bonneville Salt Flats, die ik afgelopen zomer gelukkig kon bezoeken.

Ik stel Kansas, Nebraska, South Dakota en Nevada voor als haalbare opties voor de meest door land omsloten staat, maar ik voel me nog steeds niet helemaal op mijn gemak met een van die antwoorden. Zijn er andere manieren waarop we dit fenomeen kunnen bekijken en onze anonieme lezer kunnen helpen?