John Pierpont Morgan, Jr. (7 september 1867-maart 13 1943) was een vooraanstaand Amerikaans bankier en financier die dertig jaar lang aan het hoofd stond van het investeringsbankiershuis Morgan. John Pierpont Morgan, Jr, of “Jack”, was de oudste zoon van John Pierpont Morgan, de machtigste Amerikaanse bankier en financier van het einde van de negentiende en het begin van de twintigste eeuw. De belangrijkste Amerikaanse financier van zijn tijd, Jack was het doelwit van zowel de weerhaken van politici en een moordenaar kogels tijdens zijn carrière.
Na zijn afstuderen aan de Harvard University in 1889, Jack trad zijn vader’s bedrijf in 1892 en werkte in de Londense tak van de onderneming voor acht jaar. Toen zijn vader in 1913 overleed, nam Jack het bedrijf over. Morgan verzekerde zich tijdens en na de Eerste Wereldoorlog van miljardenleningen voor Engeland en Frankrijk. In juli 1915 was Morgan het doelwit van een geestelijk gestoorde Duitse sympathisant, die hem doodschoot en verwondde. In 1929 maakte Morgan deel uit van het comité van deskundigen dat de herstelcommissie moest adviseren over de Duitse herstelbetalingen.
Bij het uitbreken van de Depressie hielp Morgan’s bedrijf voorkomen dat retailbanken hun deuren sloten en probeerde het verschillende bedrijven van de ondergang te redden. Desondanks was Morgan vaak het onderwerp van verdenkingen en samenzweringsgeruchten en werd hij een belangrijk doelwit van politici die een zondebok zochten voor de economische problemen van het land. Zelfs anti-Amerikaanse nazi-propaganda beschuldigde Morgan ervan bij te dragen aan de problemen van Duitsland. Morgan’s publieke verklaringen ter ondersteuning van de laissez-faire opvattingen over zaken deden zijn imago en dat van het bankwezen geen goed. Van 1933 tot 1941 voerden congrescomités een reeks onderzoeken uit naar door Morgan beheerde buitenlandse leningen. De Senate Banking and Currency Committee, die in 1933 Ferdinand Pecora als speciale raadsman aannam, startte een onderzoek naar de activiteiten van de effectenhandel en de aandelenmarkt. Het Pecora Comité werd door sommigen afgedaan als politiek theater, maar niet voordat Pecora probeerde Morgan in diskrediet te brengen door in het openbaar zijn zakelijke aangelegenheden te onderzoeken in een poging misstanden te vinden. Pecora’s pogingen leverden niets illegaals op, maar hij slaagde er wel in de reputatie van Morgan en zijn bedrijf te bezoedelen. De bevindingen van de commissie dat de twintig Morgan-partners de voorgaande twee jaar geen federale inkomstenbelasting hadden betaald (allemaal volkomen legaal, maar gezien als op de een of andere manier oneerlijk en immoreel), droeg bij aan de goedkeuring van het Glass-Steagall-bankwetsvoorstel, dat een scheiding aanbracht tussen investerings- en handelsbankieren (deposito’s). De firma Morgan koos ervoor om een private commerciële bank te worden.
In 1934 doken er beschuldigingen op dat de financiële gemeenschap een rol had gespeeld bij het manoeuvreren van de Verenigde Staten in de Eerste Wereldoorlog aan de kant van de geallieerden. Sommigen beweerden dat Amerikaanse bankiers dit hadden gedaan om de enorme leningen die zij aan de Geallieerden hadden verstrekt te beschermen. Senator Gerald P. Nye, voorzitter van het Munitie Comité, besteedde een maand aan het ondervragen van Morgan en twee van zijn medewerkers over hun rol als “handelaren des doods”. Het Nye Comité besloot uiteindelijk dat er geen bewijs was van wangedrag. De stress van de hoorzittingen kan direct hebben bijgedragen aan de hartaanval die Morgan vier maanden later kreeg. In totaal werden Morgan en zijn bedrijf geconfronteerd met ten minste vier onderzoeken van het Congres.
Op het moment van het Nye Comité was Morgan semi-gepensioneerd van de dagelijkse activiteiten van zijn bedrijf. Toen de oorlog naderde, verminderde hij zijn aandelen terwijl hij zijn fortuin zag slinken. In 1940 veranderde hij J.P. Morgan & Co., een private banking firma, in J.P. Morgan & Co., Inc., een beursgenoteerde onderneming, om zijn vermogen te beschermen. De verandering verlichtte ook zijn werkdruk aanzienlijk. Hij bracht zijn resterende jaren door met reizen en werken.
Zie ook: BANKING PANICS (1930-1933); BUSI NESSMEN; GLASS-STEAGALL ACT OF 1933.
BIBLIOGRAPHY
Burk, Kathleen. “The House of Morgan in Financial Diplomacy: 1920-1930.” In Anglo-Amerikaanse betrekkingen in de jaren 1920: The Struggle for Supremacy, geredigeerd door B. J. C. McKercher. 1987.
Chernow, Ron. Het huis van Morgan: An American Banking Dynasty and the Rise of Modern Finance. 1990.
Forbes, John Douglas. J. P. Morgan, Jr., 1867-1943. 1981.
Leuchtenburg, William E. Franklin D. Roosevelt and theNew Deal, 1932-1940. 1963.
Morgan, J. P., Jr. Personal Papers. Morgan Library, New York, NY.
Strouse, Jean. Morgan: American Financier. 1999.
James G. Lewis