Wanneer het op onze horlogehobby aankomt, kan het vertrouwd raken met alles wat er op de markt is, aanvoelen alsof je de rode pil hebt genomen, en er is geen teken van het einde van de konijnenholen. Dit betekent natuurlijk dat er veel te leren valt, en dat er allerlei merken zijn om mee vertrouwd te raken. Sommige mensen zullen zich uiteindelijk specialiseren – misschien door zich te richten op een bepaalde stijl of een bepaald type horloge, of door zich aan te sluiten bij een bepaald merk. Voor mijzelf (als schrijver en persoonlijk) heb ik een gezonde interesse in de kleinere boetiekmerken behouden, omdat ze de neiging hebben om behoorlijk interessant spul te produceren voor een goede prijs. De review van de MKII Paradive van vandaag past precies in dat plaatje.

MKKII is een van die merken die ik al vroeg in mijn horlogecarrière tegenkwam, maar die altijd een beetje in de marge bleven. Naarmate de tijd verstreek, werd ik me meer en meer bewust van wat het merk produceerde, en toen de kans zich voordeed om een van hun modellen hier bij ABTW te beoordelen, stak ik gretig mijn hand op. MKII-modellen staan bekend (of lijken in ieder geval bekend te staan in mijn hoofd) om hun strakke, bijna steriele herinterpretatie van horloges uit vervlogen tijden.

De MKII Paradive die ons ter beoordeling werd toegestuurd, is een militair horloge, maar het is niet afgeleid van iets dat commercieel verkrijgbaar was. Ze hebben zich verdiept in de specificaties van de overheid en zijn uitgekomen op een horloge dat van de jaren zestig tot halverwege de jaren tachtig aan de Amerikaanse Special Forces (en maritieme eenheden van de CIA) werd verstrekt. In plaats van simpelweg de specificaties te kopiëren en een variant op consumentenniveau te maken, hebben ze iets gedaan dat veel lijkt op wat restaurateurs doen voor oude auto’s – beginnen met het origineel, het uiterlijke ontwerp grotendeels intact houden, en dan upgraden en verbeteren waar je maar kunt.

Het eindresultaat is een horloge dat heel erg op het origineel lijkt, maar veel betrouwbaarder en degelijker gebouwd zal zijn. Natuurlijk willen wij, horlogemensen als we zijn, weten welke verbeteringen er allemaal zijn aangebracht. Om te beginnen heeft de motor een significante upgrade gehad (naar de ETA 2836-2), en de manier waarop het uurwerk beschermd wordt is ook sterk verbeterd (toevoeging van een HEV, duurzamer kroon/buis ontwerp, verwisselen van het acryl kristal voor een AR-gecoate saffier).

Veiligheid en comfort (om de auto-analogie nog wat verder door te trekken) zagen ook verbeteringen. Wat de veiligheid betreft, was de oorspronkelijke bezel (volgens militaire specificaties) bidirectioneel; bij de MKII Paradive-interpretatie is deze vervangen door een meer gebruikelijke (althans, tegenwoordig) unidirectionele bezel. Misschien niet zo’n kritieke verandering voor ons 12-uurs voorbeeld, maar toch een welkome. Wat het comfort betreft, hebben ze vastgehouden aan het originele “monocoque” ontwerp, maar hebben ze het naar een driedelig ontwerp gebracht, wat de onderhoudsvriendelijkheid van de MKII Paradive verbetert (en meer over die kastvorm in een stukje).

Ten slotte, maar zeker niet het minst, hebben ze de zaken een frisse afwerking gegeven. De 41mm kast heeft een boterzachte satijnen afwerking, bekroond door een bezel vol met die nieuwe auto glans. Dat is te danken aan gegraveerde cijfers gevuld met lichtgevende emailverf (zodat ze niet slijten zoals een geanodiseerde bezel), geplaatst in een geharde aluminium inlay die is gecoat op dezelfde manier als aluminium onderdelen op het M-16 geweer zijn gecoat. Oh, ja, en het geheel is bekleed met saffier, zodat de glans overeenkomt met die van het hoofdkristal. Dus, afgezien van een andere subtiele militaire referentie, heb je enige zekerheid dat de bezel bestand is tegen zware slijtage.

Zoals je kunt zien, is dit een horloge dat door en door van militaire kwaliteit is. Aan de pols is het echter niet een horloge dat echt schreeuwt om dat erfgoed. Toen ik de MKII Paradive om had, had ik echt het gevoel dat het onder de radar vloog – het is niet overdreven groot, heeft geen militaire bedrijfslogo’s (of gebruik van camo) – en voelt aan als, nou ja, een solide gebouwd alledaags soort horloge. Dit komt doordat de MKII Paradive er zo netjes uitziet – het is een speciaal gebouwd horloge (vanwege zijn mil-spec-oorsprong) dat niets overbodigs heeft. Zelfs het bedrijfslogo laat het afweten in eerbied voor het algehele ontwerp (ik vind het wel mooi hoe het onder de 6-uur index sluipt).

Op de pols is de aandacht voor detail duidelijk. De wijzerplaat van de MKII Paradive is schoon en helder, met perfect op elkaar afgestemde dag- en datumwielen. De wijzerplaat met lichtgevende wijzers is goed geproportioneerd, met de wijzende secondewijzer die tot aan de rand van de wijzerplaat reikt. Zoals ik al eerder zei, helpt het gebogen ontwerp van de kast zeker om het horloge dichter bij je pols te houden, zelfs met de koepelvormige achterkant van de kast. Dit zorgt voor een mooie pasvorm om de pols, die verder wordt geholpen door een van de dunste (en comfortabele) rubberen bandjes die ik ooit op een horloge heb gezien.

Hoewel ik veel goeds vond aan het MKII Paradive horloge, was er een ontwerpkenmerk waar ik niet zo zeker van was, althans in het begin – de geïntegreerde kroonbescherming op de kast. Hoewel ik begrijp dat het er gladder uitziet (en misschien wat gemakkelijker te produceren is), terwijl het de kroon beschermt (en punten wegneemt die anders ergens aan zouden kunnen blijven haken), zorgt het voor een onevenwichtige kast, in termen van visueel gewicht. Naarmate ik echter meer tijd doorbracht met het MKII Paradive-horloge, was dat iets dat langzaam verdween – je raakt er gewoon aan gewend.

Hoewel de Paradive mijn eerste ervaring met MKII was, was ik na mijn tijd met het MKII Paradive-horloge diep onder de indruk. De aandacht voor details en de afwerking van dit horloge van $1.495 (als je een saffieren bezel wilt, kost die $1.695) zijn van topklasse, en er lijkt werkelijk geen enkel element niet op zijn plaats te zijn. Hoewel ik nog steeds geen grote fan ben van de monocoque kaststijl, werkt het goed voor de algehele look en feel van het horloge. Gezien de manier waarop ze de militaire specificaties hebben uitgevoerd, is dit een van die zeldzame mil-horloges die je dagelijks kunt dragen zonder dat het misplaatst lijkt. Met andere woorden, ik denk dat het een goed horloge zou zijn voor veel mensen, niet alleen degenen die fans zijn van mil-spec horloges. mkiiwatches.com