Sammy Shore was in 1972 medeoprichter van de Comedy Store. Toen Sammy en Mitzi in 1974 scheidden, werd Mitzi volledig eigenaar als onderdeel van hun echtscheidingsregeling. Sammy Shore werd later geciteerd in 2003 door de Los Angeles Times die verklaarde dat hij “de controle over de club opgaf om zijn alimentatiebetalingen te verlagen”.
Kort nadat ze de volledige controle overnam, verkreeg Shore een aanzienlijke contante lening van komiek Shecky Greene om de voortzetting van de activiteiten te garanderen. Ze was niet alleen betrokken bij het dagelijks management, maar ook bij de werving en ontwikkeling van talent.
Comedians wier opkomst tot roem werd geassocieerd met het werken in de Comedy Store omvatten Whoopi Goldberg, Roseanne Barr, Robin Williams, Garry Shandling, Jay Leno, David Letterman, Chevy Chase, Sam Kinison, Marc Maron, Andrew Dice Clay, Jim Carrey, Joe Rogan, Bobcat Goldthwait, Bill Burr, Bobby Lee, Joey Diaz, John Witherspoon en Sebastian Maniscalco.
1979 staking en picketEdit
Shore weigerde komieken te betalen die in haar club optraden, door vol te houden dat de locatie een soort “college of comedy” was waar komieken hun vak leerden in plaats van een onderneming die geld opleverde. In 1979, nadat de club was uitgebreid, begonnen cabaretiers erop aan te dringen dat zij voor hun werk betaald zouden krijgen. Shore weigerde en de artiesten staakten het etablissement in wat een bittere stakingsactie van zes weken werd. Jay Leno, David Letterman (de ceremoniemeester van de club) en Tom Dreesen waren onder meer betrokken bij het leiden van de staking. Na verschillende maanden van stakingen, en een incident waarbij Leno gewond raakte door een auto die de stakingslijn probeerde te doorbreken, gaf Shore toe en stemde ermee in de komieken $15 (een bedrag dat vandaag gelijk is aan $53) per set te betalen. De schikking schepte een precedent dat ertoe leidde dat comedyclubs in New York City hun talent ook begonnen te betalen, en andere comedyclubs in de VS volgden door comics te betalen om op te treden.
Belly RoomEdit
Al in 1978 had Shore het bovengedeelte van The Comedy Store omgebouwd tot de Belly Room: een publiek met 50 zitplaatsen waarvoor ze uitsluitend vrouwelijke comedians boekte. In die tijd was professionele comedy een echte “jongensclub”, en boekingen voor vrouwelijke comedians waren zeldzaam; kansen voor vrouwen om hun eigen stand-up materiaal uit te voeren met de populairste comics in de VS waren ongehoord.
Shore’s liberale risico’s nemen met het boeken van talent ging decennia door. In de jaren negentig, toen vrouwelijke komieken meer gevestigd waren, bleef Shore grenzen overschrijden met haar publiek door speciale avonden te creëren voor Latino’s, homo’s en lesbiennes.
Comedy Channel Inc.Edit
Shore was eigenaar en exploitant van Comedy Channel Inc. van 1982 tot haar dood – een bedrijf dat was opgericht om videobanden van optredens in The Comedy Store te maken en te verkopen.
In 1989 lanceerde HBO zijn premium kabeldienst The Comedy Channel. Shore’s aanklacht beweerde dat HBO’s dienst een “indirect ongeoorloofd gebruik” was van de naam en het handelsmerk Comedy Channel. Mitzi Shore nam raadsman James Blancarte in de arm en klaagde HBO aan wegens inbreuk op het auteursrecht. Het kanaal fuseerde twee jaar later met Viacom’s concurrerende Ha! kanaal, eerst onder de naam CTV: The Comedy Network, en vervolgens onder de huidige naam Comedy Central.