Minecraft is in het verleden beschikbaar geweest op tonnen verschillende apparaten. Nu brengt Microsoft eindelijk al die platforms samen met de “Better Together”-update, die vandaag wordt uitgerold voor Xbox One, mobiele apparaten en Windows 10-pc’s. De Nintendo Switch is nog steeds ingesteld om de Better Together-update ook te krijgen, hoewel dat is uitgesteld tot later in de winter.

De update neemt in wezen de verschillende versies van Minecraft die beschikbaar zijn geweest op pc, Xbox, iOS en Android, en consolideert ze in één masterversie, met dezelfde functies, functionaliteit en inhoud, ongeacht waar je speelt. Dat betekent dat de consoleversies van Minecraft op Xbox One (en uiteindelijk de Nintendo Switch) nu dezelfde versie van Minecraft zullen draaien als pc’s, mobiel en VR, gebouwd op wat Microsoft de Bedrock Engine noemt.

Maar het grootste voordeel van het creëren van een enkele versie van Minecraft over al deze platforms is dat cross-play mogelijk zal zijn tussen Minecraft-games. Dit betekent dat je Minecraft op je PC kunt spelen met een vriend die op een Xbox speelt, terwijl je maatje meedoet vanaf zijn Android-telefoon. Microsoft noemt dit de eerste keer dat een spel cross-play biedt over al deze platforms, en met de toevoeging van de Nintendo Switch aan de mix, zou Minecraft een van de eerste echte platform-agnostische titels kunnen zijn, wat een ongelooflijk iets is.

Het is je misschien opgevallen dat de PlayStation 4 opvallend afwezig is in die lijst. Dat komt omdat Sony – opnieuw – heeft besloten om niet mee te doen aan cross-platform spelen, een helaas bekend refrein van het bedrijf deze console generatie. Soortgelijke problemen hebben zich voorgedaan met Rocket League, en onlangs Fortnite, dat per ongeluk Xbox One en PlayStation 4 cross-play mogelijk maakte voordat het de functie terugtrok. Sony heeft tal van verklaringen gegeven voor het vermijden van cross-play in het verleden, waaronder zorgen over de bescherming van kinderen online, maar gezien het feit dat de console nog steeds een aanzienlijke voorsprong heeft op de concurrentie als het gaat om gebruikers en verkoop, is het onwaarschijnlijk dat het zal toegeven op dat punt op korte termijn.

In een interview met Engadget, Microsoft Studios CVP Matt Booty merkte op, “We konden die twee gewoon niet volledig synchroon krijgen,” met betrekking tot het krijgen van Minecraft cross-play met de PlayStation 4. Hoewel, hij merkte op dat Microsoft blijft praten met Sony over de kwestie.

Ook ontbreekt de Mac-en Linux-versies van Minecraft, die zal blijven bestaan naast de oorspronkelijke pc-versie als de hernoemde Java Edition voor nu. Het wordt verondersteld om updates te blijven ontvangen en ze te krijgen langs een vergelijkbaar tijdschema als de Bedrock Engine-versie.

Dat gezegd hebbende, zal de verenigde Bedrock Engine-versie de canonieke Minecraft-titel zijn voor de toekomst, met de oorspronkelijke pc-titel en oudere console-specifieke versies die bijgevoegde “Edition” namen krijgen, zoals Minecraft: Wii U Edition en Minecraft: Java Edition om ze te onderscheiden van de kerntitel Minecraft.