De aard van oorlogsvoering verandert nooit, alleen de oppervlakkige verschijningsvormen ervan. Jozua en David, Hector en Achilles zouden de gevechten herkennen die onze soldaten en mariniers hebben gevoerd in de steegjes van Somalië en Irak. De uniformen evolueren, brons maakt plaats voor titanium, pijlen worden misschien vervangen door lasergeleide bommen, maar de kern van de zaak is nog steeds het doden van je vijanden tot er overlevenden zijn die zich overgeven en jouw wil uitvoeren.
– Ralph Peters
De ontwikkeling van nieuwe wapens kan het aanzicht van oorlog, de kosten van oorlogvoering, de voorbereidingen en de training van soldaten en leiders drastisch veranderen. Een vuistregel is dat als je vijand een potentieel oorlogszuchtig wapen heeft, je het moet evenaren of neutraliseren.
Oude tijdperkEdit
Chariots ontstonden rond 2000 voor Christus. De strijdwagen was een effectief, snel wapen; terwijl één man het manoeuvreren van de strijdwagen controleerde, kon een tweede boogschutter pijlen afschieten op vijandelijke soldaten. Deze werden van cruciaal belang voor de instandhouding van verschillende regeringen, waaronder het Nieuwe Egyptische Rijk en de Shang-dynastie en de natiestaten van de vroege tot midden Zhou-dynastie.
Enkele van de typen militaire eenheden en technologieën die in de antieke wereld werden ontwikkeld zijn:
- Slinger
- Hopliet
- Hulptroepen
- Infanterie
- Archerij
- Chariots
- Cavalerie
Voor gevestigde agrarische beschavingen werd de infanterie de kern van het militaire optreden. De infanterie begon als tegengestelde gewapende groepen soldaten onder commandanten. De Grieken en de vroege Romeinen gebruikten starre, zwaar bewapende falanxen. De Macedoniërs en de Hellenistische staten zouden falanx formaties aannemen met sarissa pikemen. De Romeinen zouden later meer flexibele manipels van hun buren overnemen, waardoor zij uiterst succesvol waren op het slagveld. De koninkrijken van de Strijdende Staten in Oost-Azië namen ook infanteriegevechten over, een overgang van de wagenoorlog van eeuwen eerder.
Archeerders waren een belangrijk onderdeel van veel oude legers, met name die van de Perzen, Scythen, Egyptenaren, Nubiërs, Indianen, Koreanen, Chinezen en Japanners.
De cavalerie werd een belangrijk hulpmiddel. In de Siciliaanse Expeditie, geleid door Athene in een poging Syracuse te onderwerpen, werd de goed getrainde Syracusische cavalerie van cruciaal belang voor het succes van de Syracusanen. De Macedoniër Alexander de Grote zette zijn cavalerie effectief in om overwinningen veilig te stellen. In veldslagen zoals de Slag bij Cannae in de Tweede Punische Oorlog, en de Slag bij Carrhae in de Romeins-Perzische Oorlogen, zou het belang van de cavalerie herhaald worden.
Er waren ook boogschutters te paard, die te paard konden schieten – de Parthen, Scythen, Mongolen, en andere verschillende steppevolkeren waren bijzonder geducht met deze tactiek. Tegen de 3e-4e eeuw na Christus werd zwaar gepantserde cavalerie op grote schaal ingevoerd door de Parthen, Sasaniërs, Byzantijnen, Oostelijke Han dynastie en Drie Koninkrijken, enz.
De vroege Indo-Iraniërs ontwikkelden het gebruik van strijdwagens in de oorlogsvoering. De zeiswagen werd later in India uitgevonden en spoedig door de Perzen overgenomen.
Oorlogsolifanten werden soms ingezet bij gevechten in de oude oorlogsvoering. Ze werden voor het eerst gebruikt in India en later overgenomen door de Perzen. Oorlogsolifanten werden ook gebruikt in de Slag om de rivier de Hydaspes, en door Hannibal in de Tweede Punische Oorlog tegen de Romeinen.
Navigatieoorlog was vaak cruciaal voor militair succes. Vroege marines gebruikten zeilschepen zonder kanonnen; vaak was het doel de vijandelijke schepen te rammen en ze tot zinken te brengen. Er was menselijke roeikracht, vaak met behulp van slaven, die werd opgebouwd tot ramsnelheid. Galjoenen werden in het 3e millennium v. Chr. gebruikt door de Kretenzers. De Grieken hebben deze schepen later verder ontwikkeld.
In 1210 v. Chr. werd de eerste geregistreerde zeeslag uitgevochten tussen Suppiluliuma II, koning van de Hettieten, en Cyprus, dat werd verslagen. In de Grieks-Perzische oorlogen werd de zeemacht van steeds groter belang.
Triremes waren betrokken bij meer gecompliceerde zee-land operaties. Themistocles hielp bij de opbouw van een sterkere Griekse zeemacht, bestaande uit 310 schepen, en versloeg de Perzen in de Slag bij Salamis, waarmee een einde kwam aan de Perzische invasie in Griekenland.
In de Eerste Punische Oorlog begon de oorlog tussen Carthago en Rome met een voordeel voor Carthago vanwege hun maritieme ervaring. In 261 v. Chr. werd een Romeinse vloot gebouwd, met de toevoeging van de corvus, waarmee Romeinse soldaten aan boord van vijandelijke schepen konden gaan. De brug zou doeltreffend blijken in de Slag bij Mylae, wat resulteerde in een Romeinse overwinning.
De Vikingen vonden in de 8e eeuw na Christus een schip uit dat werd voortgestuwd door roeispanen met een draak als versiering op de voorsteven, vandaar de naam Drakkar. De Song-dynastie vond in de 12e eeuw na Christus schepen uit met waterdichte schotten, terwijl de Han-dynastie in de 2e eeuw voor Christus roeren en roeispanen uitvond voor hun oorlogsschepen.
Fortificaties zijn belangrijk in de oorlogsvoering. Vroege heuvelforten werden in de IJzertijd gebruikt om de bewoners te beschermen. Het waren primitieve forten omringd door met water gevulde grachten. Forten werden toen gebouwd van lemen bakstenen, stenen, hout en andere beschikbare materialen. De Romeinen gebruikten rechthoekige forten, gebouwd van hout en steen. Zolang er vestingwerken zijn geweest, zijn er ook vernielingen geweest om in te breken, daterend uit de tijd van de Romeinen en vroeger. Belegeringsoorlog is vaak nodig om forten in te nemen.
MiddeleeuwenEdit
Enkele van de typen militaire eenheden en technologieën die in de Middeleeuwen werden gebruikt zijn:
- Artillerie
- Cataphract
- Condottieri
- Fyrd
- Rashidun
- Mobiele wacht
- Mamluk
- Janissary
- Ridder (zie ook: Ridderschap)
- Kruisboog
- Pikeman
- Samurai
- Sipahi
- Trebuchet
Bogen en pijlen werden vaak door strijders gebruikt. Egyptenaren schoten effectief pijlen uit strijdwagens. De kruisboog werd rond 500 v. Chr. in China ontwikkeld, en werd veel gebruikt in de Middeleeuwen. De Engelse/Welshe longbow uit de 12e eeuw werd ook belangrijk in de Middeleeuwen. Mede hierdoor hadden de Engelsen al vroeg een groot voordeel in de Honderdjarige Oorlog, ook al werden de Engelsen uiteindelijk verslagen. De Slag bij Crécy en de Slag bij Agincourt zijn uitstekende voorbeelden van hoe je met een longbow een vijand kunt vernietigen. Het domineerde slagvelden voor meer dan een eeuw.
BuskruitEdit
Er zijn aanwijzingen dat buskruit langzaam evolueerde uit formuleringen van Chinese alchemisten al in de 4e eeuw, eerst als experimenten voor transmutatie van levenskracht en metaal, en later als pyrotechnische en brandstichtende experimenten. Tegen de 10e eeuw leidden de ontwikkelingen in het buskruit tot vele nieuwe wapens die mettertijd werden verbeterd. De Chinezen gebruikten vanaf het midden van de 13e eeuw brandstichters die hierop waren gebaseerd in de belegeringsoorlog tegen de Mongolen. “Potten met lonten van vlas of katoen werden gebruikt, met een combinatie van zwavel, salpeter (kaliumnitraat), aconitine, olie, hars, gemalen houtskool en was.” Joseph Needham beweerde dat de Chinezen in staat waren om gebouwen en muren te vernietigen met behulp van dergelijke apparaten. Dergelijke experimenten waren er niet in West-Europa, waar de combinatie van salpeter, zwavel en houtskool uitsluitend werd gebruikt voor explosieven en als drijfgas in vuurwapens. Wat de Chinezen vaak het “vuurmiddel” noemden, arriveerde in Europa, volledig uitgewerkt, als buskruit.
Kanonnen werden voor het eerst in Europa gebruikt in het begin van de 14e eeuw, en speelden een vitale rol in de Honderdjarige Oorlog. De eerste kanonnen waren gewoon gelaste metalen staven in de vorm van een cilinder, en de eerste kanonskogels waren gemaakt van steen. In 1346, bij de Slag van Crécy, werden de kanonnen gebruikt; bij de Slag van Agincourt zouden ze opnieuw worden gebruikt.
De eerste infanterie vuurwapens, van vuurlansen tot handkanonnen, werden in de ene hand gehouden, terwijl de explosieve lading werd ontstoken door een brandende lucifer of hete kolen die in de andere hand werden gehouden. In het midden van de 15e eeuw kwam het luciferslot, waarmee het wapen kon worden gericht en afgevuurd terwijl het met beide handen vastgehouden werd, zoals bij de arquebus. Vanaf ongeveer 1500 werden slimme maar gecompliceerde afvuurmechanismen uitgevonden om vonken op te wekken om het kruit te ontsteken in plaats van met een aangestoken lucifer, te beginnen met het radslot, snaplock, snaphance, en tenslotte het vuursteenslotmechanisme, dat eenvoudig en betrouwbaar was en tegen het begin van de 17e eeuw standaard werd bij het musket.
Aan het begin van de 16e eeuw werden de eerste Europese vuurschepen in gebruik genomen. Schepen werden gevuld met brandbare materialen, in brand gestoken, en naar vijandelijke linies gestuurd. Deze tactiek werd met succes toegepast door Francis Drake om de Spaanse Armada te verstrooien in de Slag bij Gravelines, en zou later worden gebruikt door de Chinezen, Russen, Grieken, en verscheidene andere landen in zeeslagen.
Zeenmijnen werden uitgevonden in de 17e eeuw, hoewel ze niet in grote aantallen werden gebruikt tot de Amerikaanse Burgeroorlog. Ze werden intensief gebruikt in de Eerste en Tweede Wereldoorlog. Luchtmijnen werden gebruikt om de Noord-Vietnamese haven van Haiphong te ontmijnen tijdens de Vietnamoorlog. De Iraakse marine van Saddam Hoessein gebruikte zeemijnen intensief tijdens de Tankeroorlog, als onderdeel van de Iran-Irak Oorlog.
De eerste bevaarbare onderzeeër werd gebouwd in 1624 door Cornelius Drebbel, hij kon varen op een diepte van 15 voet (5 m). De eerste militaire onderzeeër werd echter in 1885 gebouwd door Isaac Peral.
De Turtle werd tijdens de Amerikaanse Revolutie ontwikkeld door David Bushnell. Robert Fulton verbeterde vervolgens het ontwerp van de onderzeeër door de Nautilus te maken.
De houwitser, een type veldgeschut, werd in de 17e eeuw ontwikkeld om explosieve granaten met een hoog traject af te vuren op doelen die niet konden worden bereikt met projectielen met een vlak traject.
Organisatorische veranderingen, resulterend in betere training en intercommunicatie, maakten het concept combined arms mogelijk, waardoor het gebruik van infanterie, cavalerie en artillerie op een gecoördineerde manier mogelijk werd.
Bajonetten werden ook op grote schaal gebruikt door infanteriesoldaten. De bajonet is genoemd naar Bayonne, Frankrijk, waar hij in de 16e eeuw voor het eerst werd vervaardigd. Hij wordt vaak gebruikt bij charges van de infanterie om te vechten in een gevecht van man tegen man. Generaal Jean Martinet introduceerde de bajonet in het Franse leger. Ze werden veel gebruikt in de Amerikaanse Burgeroorlog, en werden nog steeds gebruikt in moderne oorlogen zoals de Invasie van Irak.
Ballonnen werden voor het eerst gebruikt in de oorlogsvoering aan het einde van de 18e eeuw. Het werd voor het eerst geïntroduceerd in Parijs van 1783; de eerste ballon legde een afstand af van meer dan 5 mijl (8 km). Voorheen konden militaire verkenners alleen zien vanaf hoge punten op de grond, of vanaf de mast van een schip. Nu konden ze hoog in de lucht signalen geven aan de troepen op de grond. Hierdoor werd het veel moeilijker voor troepenbewegingen om onopgemerkt te blijven.
Aan het einde van de 18e eeuw werden in India met succes ijzeren artillerie raketten militair ingezet tegen de Britten door Tipu Sultan van het koninkrijk Mysore tijdens de Anglo-Mysore oorlogen. Raketten waren in die tijd over het algemeen onnauwkeurig, hoewel William Hale er in 1844 in slaagde een betere raket te ontwikkelen. De nieuwe raket had geen raketstok meer nodig, en had een hogere nauwkeurigheid.
In de jaren 1860 was er een reeks ontwikkelingen op het gebied van geweren. Het eerste repeteergeweer werd in 1860 ontworpen door een bedrijf dat werd opgekocht door Winchester, dat nieuwe en verbeterde versies maakte. In het midden van de 19e eeuw kwamen er ook Springfield geweren. De machinegeweren verschenen aan het eind van de 19e eeuw. Automatische geweren en lichte machinegeweren kwamen voor het eerst in het begin van de 20e eeuw.
In het laatste deel van de 19e eeuw werd de zelfrijdende torpedo ontwikkeld. De HNoMS Rap was ’s werelds eerste torpedoboot.
Vroege kanonnen en artillerieEdit
De vuurlans, de voorloper van het kanon, werd tussen de tiende en elfde eeuw in China uitgevonden. De loop werd oorspronkelijk ontworpen uit bamboescheuten, later uit metaal. Joseph Needham merkt op dat “alle lange voorbereidingen en voorzichtige experimenten in China werden gedaan, en alles kwam volledig uitgewerkt naar de Islam en het Westen, of het nu de vuurlans was of de explosieve bom, de raket of het handwapen en de bommenwerper met metalen loop”. Tegen de jaren 1320 beschikte Europa over vuurwapens, maar geleerden verklaren dat het exacte tijdstip en de wijze van migratie uit China een mysterie blijft. Bewijzen van vuurwapens worden gevonden in Iran en Centraal-Azië in de late veertiende eeuw. Pas rond 1442 wordt in India melding gemaakt van vuurwapens. Betrouwbare verwijzingen naar vuurwapens in Rusland beginnen rond 1382.
Een illustratie van een “potvormig geweer”, gevonden in het Holkham Hall Milemete manuscript dat dateert uit 1326, toont de vroegste opkomst van vuurwapens in de Europese geschiedenis. De illustratie toont een pijl, geplaatst in het potvormige geweer, direct gericht op een bouwwerk. Archeologische bewijzen van dergelijke “geweerpijlen” werden ontdekt in Eltz Castle, “gedateerd in verband met een historische gebeurtenis (een vete met de aartsbisschop van Trier in 1331-36 die leidde tot een belegering), lijken opnieuw te bevestigen dat dit ten minste een van de soorten geweren was zoals de Milemete die in deze zeer vroege voorbeelden werden gebruikt.”
Volgens Peter Fraser Purton is het beste bewijs van het vroegste geweer in Europa het Loshult geweer, gedateerd in de veertiende eeuw. Ontdekt in 1861, was de Loshult gemaakt van brons met een lengte van 11,8 duim. Er werd een replica van de Loshult gemaakt, waarbij gebruik werd gemaakt van soortgelijke kruitmengsels met hedendaagse materialen, om de doeltreffendheid van het wapen te bepalen. De Gunpowder Research Group, die de replica ontwierp, ontdekte dat de Loshult op grote hoogte tot 1300 meter ver kon vuren. Hoewel de Loshult onnauwkeurig was en doelen op meer dan 200 meter miste, kon hij een hele reeks projectielen zoals pijlen en schoten afvuren. Vastgesteld werd dat de Loshult doeltreffend kon worden afgevuurd op gelederen van soldaten en bouwwerken.
In geschriften uit het Cabinet des Titres van de Keizerlijke Bibliotheek van Parijs is bewijs gevonden van kanonnen in Frankrijk in 1338. De werken illustreren kanonnen die in die tijd aan boord van schepen in Rouen werden gebruikt. “…een ijzeren vuurwapen, dat voorzien was van achtenveertig bouten, gemaakt van ijzer en freather; ook een pond salpeter en een half pond zwavel om het kruit pijlen te laten voortstuwen.”
Onderzoekers zijn niet in staat geweest om de afmetingen van deze kanonnen en andere te bepalen, buiten de geborgen artefacten. Sir Henry Brackenbury was in staat de geschatte afmetingen van deze kanonnen vast te stellen door de kwitanties van zowel de vuurwapens als de overeenkomstige hoeveelheden aangekocht buskruit te vergelijken. De kwitanties tonen een transactie voor “25 livres voor 5 kanonnen.” Brackenbury kon uit de vergelijking van de kosten van de kanonnen en het toegerekende buskruit afleiden dat elk ijzeren kanon ongeveer 25 pond woog, terwijl de koperen kanonnen ruwweg 22 pond wogen.
Philips de Stoute (1363-1404) wordt gecrediteerd voor het creëren van de meest effectieve artilleriemacht in Europa aan het eind van de veertiende eeuw, waarmee hij in feite het Bourgondische landgoed creëerde. Filips’ ontwikkeling van een groot artillerieleger maakte het kleine land tot een gerenommeerde macht tegen grotere rijken als Engeland en Frankrijk. Filips had dit bereikt door een grootschalige artilleriefabricage-economie in Bourgondië op te zetten. Filips gebruikte zijn nieuwe arsenaal aan artillerie om de Fransen te helpen bij de inname van het Engelse fort Odruik. De artillerie die werd gebruikt om Odruik in te nemen gebruikte kanonskogels van ongeveer 450 pond.
Grote artillerie droeg in belangrijke mate bij tot de val van Constantinopel door toedoen van Mehmed de Veroveraar (1432-1481). Nadat hij in 1446 zijn positie als heerser had neergelegd omdat hij te jong en te onervaren was, verhuisde Mehmed naar de Ottomaanse hoofdstad Manisa. Na de dood van zijn oom, Murad II in 1451, werd Mehmed opnieuw sultan. Hij richtte zijn aandacht op het opeisen van de Byzantijnse hoofdstad, Constantinopel. Mehmed begon, net als Filips, met de massaproductie van kanonnen door ambachtslieden met geld en vrijheid voor zijn zaak te winnen. Gedurende 55 dagen werd Constantinopel gebombardeerd met artillerievuur, waarbij kanonskogels van wel 800 pond tegen de muren werden gegooid. Op 29 mei 1453 viel Constantinopel in Ottomaanse handen.
Vroege vuurwapentactiekenEdit
Naarmate kanonnen en artillerie geavanceerder en gangbaarder werden, nam ook de tactiek waarmee ze werden toegepast toe. Volgens historicus Michael Roberts “…begon een militaire revolutie met de brede toepassing van vuurwapens en artillerie door Europese legers aan het eind van de zestiende eeuw.” Infanterie met vuurwapens verving de cavalerie. Rijken pasten hun bolwerken aan om artillerievuur te weerstaan. Uiteindelijk werden boorstrategieën en slagveldtactieken aangepast aan de evolutie in het gebruik van vuurwapens.
Op hetzelfde moment in de zestiende eeuw vond deze militaire evolutie ook in Japan plaats. Deze veranderingen omvatten een universele adoptie van vuurwapens, tactische ontwikkelingen voor effectief gebruik, logistieke herstructurering binnen het leger zelf, en “de opkomst van gecentraliseerde en politieke en institutionele verhoudingen die kenmerkend zijn voor de vroegmoderne orde.”
Tactisch, beginnend met Oda Nobunaga, werd de techniek die bekend staat als “volleying” of countermarch oefeningen geïmplementeerd. Volley-vuur is een georganiseerde uitvoering van vuurwapens, waarbij de infanterie in rijen is gestructureerd. De gelederen wisselen af tussen laad- en vuurposities, waardoor een consistentere vuursnelheid mogelijk wordt en voorkomen wordt dat vijanden een positie overnemen terwijl de leden herladen.
Historisch bewijs toont aan dat Oda Nobunaga zijn volley-techniek met succes implementeerde in 1575, twintig jaar voordat bewijs van een dergelijke techniek in Europa is aangetoond. De eerste aanwijzingen voor de countermarch-techniek in Europa waren van Heer Willem Lodewijk van Nassau (1538-1574) in het midden van de jaren 1590.
Korea leek ook de volley-techniek aan te passen, eerder dan zelfs de Japanners. “De Koreanen schijnen al in 1447 een soort volley-principe met geweren te hebben toegepast, toen de Koreaanse koning Sejong de Grote zijn kanonniers opdroeg hun ‘vuurlopen’ in ploegen van vijf af te schieten, waarbij ze om beurten schoten en laadden.”
Dit was te zien tijdens wat Kenneth Swope de Eerste Grote Oost-Aziatische Oorlog noemde, toen Japan probeerde de controle over Korea te krijgen en het land te onderwerpen. Toyotomi Hideyoshi (1537-1598) deed een mislukte invasie in Korea, die zes jaar duurde en uiteindelijk door de Koreanen met hulp van Ming China werd teruggedrongen. Japan, dat een overweldigende vuurkracht gebruikte, boekte vele vroege overwinningen op het Koreaanse schiereiland. Hoewel de Koreanen over evenveel mankracht beschikten, werd “het gordijn van pijlen dat door de verdedigers werd opgeworpen, weggevaagd door (Japans) geweervuur.” Nadat de Japanners in 1598 eindelijk waren teruggedrongen, vonden er in Korea ingrijpende militaire hervormingen plaats, grotendeels gebaseerd op het bijwerken en toepassen van de volleytechniek met vuurwapens.
Het was Qi Jiguang, een Chinese generaal uit de Ming-tijd, die de oorspronkelijke verhandeling verschafte, verspreid onder de Koreanen, die hielp bij deze onderneming. In deze handboeken gaf Qi “…gedetailleerde instructies in het gebruik van kleine groepstactieken, psychologische oorlogsvoering, en andere ‘moderne’ technieken.” Qi legde de nadruk op repeterende oefeningen, het verdelen van mannen in kleinere groepen, het scheiden van de sterken van de zwakken. Qi’s ethos was er een van het samenvoegen van kleinere groepen, getraind in verschillende tactische formaties, tot grotere compagnieën, bataljons en legers. Door dit te doen konden zij “opereren als ogen, handen en voeten…” en zo helpen bij de algehele samenhang van de eenheid.
Moderne technologieënEdit
Aan het begin van de wereldoorlogen hadden verschillende naties wapens ontwikkeld die een verrassing waren voor hun tegenstanders, wat leidde tot een behoefte om hiervan te leren, en te veranderen hoe ze te bestrijden. Vlammenwerpers werden voor het eerst gebruikt in de Eerste Wereldoorlog. De Fransen waren de eersten die de gepantserde wagen introduceerden in 1902. In 1918 produceerden de Britten de eerste gepantserde troepentransportwagen. Veel vroege tanks waren proof of concept maar onpraktisch tot verdere ontwikkeling. In de Eerste Wereldoorlog hadden de Britten en Fransen een cruciaal voordeel door hun superioriteit in tanks; de Duitsers hadden slechts enkele tientallen A7V tanks, alsmede 170 buitgemaakte tanks. De Britten en Fransen hadden er elk enkele honderden. Tot de Franse tanks behoorde de 13 ton wegende Schneider-Creusot, met een 75 mm kanon, en de Britten hadden de Mark IV en Mark V tanks.
Op 17 december 1903 voerden de gebroeders Wright de eerste gecontroleerde, gemotoriseerde, zwaarder-dan-lucht vlucht uit; hij ging 39 meter (120 ft). In 1907 vloog de eerste helikopter, maar deze was niet praktisch voor gebruik. De luchtvaart werd belangrijk in de Eerste Wereldoorlog, waarin verscheidene azen roem verwierven. In 1911 steeg voor het eerst een vliegtuig op vanaf een oorlogsschip. Landen op een kruiser was een andere zaak. Dit leidde tot de ontwikkeling van een vliegdekschip met een behoorlijk onbelemmerd vliegdek.
Chemische oorlogsvoering kwam in de Eerste Wereldoorlog in het publieke bewustzijn, maar is wellicht ook in eerdere oorlogen gebruikt zonder dat er zoveel menselijke aandacht voor was. De Duitsers gebruikten met gas gevulde granaten bij de Slag om Bolimov op 3 januari 1915. Deze waren echter niet dodelijk. In april 1915 ontwikkelden de Duitsers een chloorgas dat zeer dodelijk was, en ze gebruikten het met matig effect tijdens de Tweede Slag om Ieper. In enkele weken tijd werden gasmaskers uitgevonden, en gifgas bleek niet effectief bij het winnen van veldslagen. Het werd door alle naties verboden in de jaren 1920.
De Tweede Wereldoorlog gaf aanleiding tot nog meer technologie. De waarde van het vliegdekschip werd bewezen in de gevechten tussen de Verenigde Staten en Japan, zoals de Slag bij Midway. Radar werd onafhankelijk uitgevonden door de geallieerden en de As-mogendheden. Het gebruikte radiogolven om objecten te detecteren. Molotovcocktails werden uitgevonden door generaal Franco in de Spaanse burgeroorlog, die de nationalisten de opdracht gaf ze te gebruiken tegen Sovjettanks bij de aanval op Toledo. De atoombom werd ontwikkeld door het Manhattan Project en in 1945 op Hiroshima en Nagasaki gegooid, waarmee snel een einde kwam aan de Tweede Wereldoorlog.
Tijdens de Koude Oorlog waren de belangrijkste mogendheden verwikkeld in een Nucleaire wapenwedloop. In de ruimtewedloop probeerden beide naties mensen de ruimte in te lanceren naar de maan. Andere technologische vorderingen concentreerden zich op inlichtingen (zoals de spionagesatelliet) en raketten (ballistische raketten, kruisraketten). Nucleaire onderzeeër, uitgevonden in 1955. Dit betekende dat onderzeeërs niet meer zo vaak aan de oppervlakte hoefden te komen, en stiller konden opereren. Ze ontwikkelden zich tot onderwater raketplatforms.