De eerste van zijn zes wekkers ging af om 4:18 elke doordeweekse ochtend, vijf van hen geprogrammeerd in zijn iPhone en de zesde gekoppeld aan de Amazon Echo Dot zittend op zijn nachtkastje.

“Ik zou er zes instellen, omdat ik een voormalig offensive lineman ben,” legde Notre Dame grad en ESPN-persoonlijkheid Mike Golic Jr. uit. “Dus de paranoia van te laat komen is wat mijn leven drijft.”

Het nieuwste hoofdstuk voor de 31-jarige rijzende mediaster is het delen van de ether in de middag met de 28-jarige WNBA-deelneemster Chiney Ogwumike, een radiopartner waarmee hij nog steeds niet in dezelfde kamer – of zelfs tijdzone – is geweest sinds de Chiney en Golic Jr. show debuteerde in de 4 p.m.-7 p.m. ET time slot op ESPN radio in medio augustus.

De sport radio talkshow wordt gesimulcast op tv op ESPNews.

De COVID-19 pandemie is verantwoordelijk voor een deel van die scheiding, samen met Ogwumike’s status als een huidige WNBA-speler met de Los Angeles Sparks.

“Hopelijk, wanneer studio’s beginnen te openen en reizen is een beetje makkelijker,” zei Golic, “we zullen in staat zijn om iets samen te doen.”

Hun chemie lijkt niet te lijden. Misschien komt het omdat ze een vriendschap hadden die voorafging aan hun on-air pairing en met tussenpozen hadden samengewerkt toen Golic de vroege ochtend deed, zowel op ESPN’s First and Last als later in de laatste jaren van de show van zijn vader, Golic and Wingo.

Chiney and Golic Jr. is de jongere Golic’s toegift aan Golic and Wingo, geannuleerd door ESPN deze zomer, met zijn laatste aflevering op 31 juli. Voorafgaand aan de driejarige run met Trey Wingo, Mike Golic Sr., was een ochtend nietje met Mike Greenberg van 2000-17 op ESPN’s Mike & Mike.

“Het is gemakkelijk om met Chiney overweg te kunnen,” zei Golic Jr. “We hadden veel dezelfde interesses als het ging om muziek en sneakers en dat alles.”

Maar niet favoriete college football-teams. Ogwumike is een Stanford-afgestudeerde.

Naast zijn radio-engagement doet Golic Jr. college football-analistenwerk aan de tv-kant voor de donderdagavonduitzendingen van ESPN, zij het op afstand.

Hij en play-by-play-partner Matt Barrie zullen deze week de wedstrijd Arkansas State-Appalachian State vanuit de ESPN-studio’s in Bristol, Conn.

Dan op zaterdag zal hij thuis privé-commentaar geven voor zichzelf als hij de eerste wegwedstrijd van nummer 3 Notre Dame van het seizoen meepikt, een date met Pittsburgh (3-3, 2-3 ACC) op Heinz Field (15:30 EDT; ABC-TV).

“Dat is een ander deel van de nieuwe baan dat zo geweldig is,” zei hij. “Ik mag elke week naar Notre Dame kijken. Oh, en maar één wekker deze dagen, ingesteld op 7:30 uur. En soms heb ik dat niet eens nodig. Ik ben nog niet zo goed in uitslapen.”

Een starter voor de Ieren als offensive guard in het team van 2012 dat om de nationale titel speelde, kijkt Golic vooral uit naar de matchup tussen ND’s geroemde offensive line en een Pitt defensive front dat de Panthers heeft geholpen op te klimmen tot de nr. Ik denk niet dat ze van mentaliteit veranderen door wat Pitt verdedigend goed doet,” zei Golic over de Ierse offensieve lijn. “Ik denk dat vooral met de standaard die is ingesteld en al een tijdje rond die O-line kamer, die jongens geloven dat ze moeten gaan en de kracht van het team zijn nu.

“Ze zijn zich bewust van tegenstanders, net zoals wij waren. We speelden tegen Pitt, en het was Aaron Donald mijn laatste jaar bij Notre Dame. Je kent elke beetje de reputatie die deze jongens meebrengen en wat ze willen doen, en het draagt bij aan het begrip dat het deze week kracht op kracht zal zijn.

“Onze beste gaat tegen hun beste, en wat een unieke kans, en een waarvan ik weet dat deze jongens gaan genieten. Dat is waarom ze een van de beste eenheden in het land zijn, omdat ze niet naar de situatie kijken en zeggen: ‘Oké, hier zijn alle dingen die we moeten veranderen.'”

De Ieren (4-0, 3-0 ACC) komen na een 12-7 overleving van Louisville, zaterdag in Notre Dame Stadium, waarin de verdediging schitterde en de aanval herhaaldelijk sputterde in de rode zone.

Een Halloween weg date bij Georgia Tech volgt voordat de Ieren op 7 november Clemson treffen, op weg om de eerste nummer 1 ploeg te worden die Notre Dame Stadium bezoekt sinds USC in 2005 in de Bush Push game.

“Ik denk dat Notre Dame al flitsen heeft laten zien van wat ze kunnen zijn in november,” zei Golic. “Ze hebben alle middelen om het te doen. Ik heb keer op keer gezegd, als ik naar de ACC kijk – en dit is niet de homer in mij – ik geloof echt dat Notre Dame het enige (ACC) team is dat is gebouwd op de manier waarop je moet zijn om Clemson te verslaan.

“Het heeft het talent om dat te doen. Clemson, denk ik, heeft meer diepte van talent. Dat zal altijd de kracht van hen, Alabama en Georgia zijn – gewoon in de manier waarop het werven op dit moment werkt.

“Maar Notre Dame is absoluut gebouwd om in november te pieken en een kans te hebben om alle dingen te bereiken die ze dit seizoen willen.”

Win of verlies, er zal maandag een show te doen zijn, en Golic geniet van zijn nieuwe partnerschap met Ogwumike, de eerste zwarte vrouw die haar eigen nationale radioshow op ESPN co-host.

“Veel mensen kijken op en zeggen: ‘Mijn God, ik kan niet geloven dat we op dit moment nog geen zwarte vrouw als fulltime radiopresentator hebben gehad,” zei Golic, “vooral met het aantal getalenteerde zwarte vrouwen en vrouwen van kleur in onze industrie in het algemeen.”

“Maar ik neem absoluut de tijd om Chiney te waarderen in het feit dat ze de eerste is om iets te doen en Chiney dit doet in het huidige landschap dat we nu in de wereld zijn.

“We begonnen dit najaar een show te doen komende van een zomer vol burgerlijke onrust, waar de sociale rechtvaardigheidsbeweging rond sport – en echt in het hele leven – op zo veel manieren centraal stond. En ik heb uit de eerste hand kunnen zien hoe Chiney daarmee is omgegaan op een menselijk niveau als zwarte vrouw in dit land, maar ook als leider.”

Ogwumike maakt deel uit van het uitvoerend comité voor de WNBA samen met haar zus, Nneka, die de voorzitter is van de WNBA Players Association.

“Ik keek in real time na de schietpartij van Jacob Blake,” zei Golic. “We zagen de NBA-spelers van het veld lopen en we waren die dag bezig met een show toen dat nieuws bekend werd. Al die tijd zat Chiney aan de telefoon met haar zus om uit te zoeken wat het plan van de WNBA zou zijn, hoe ze samen zouden komen.