Microsofts verrassende onthulling van zijn volgende Xbox Series X-console vorige week onderstreept de grote hardwareambities van het bedrijf voor 2020 en daarna. De Xbox Series X debuteert tijdens de feestdagen van 2020, samen met Microsofts reeds aangekondigde Surface Duo en Surface Neo met twee schermen en mogelijk nog meer hardware voor de feestdagen.

Bizar genoeg gaan we het nieuwe jaar in en kennen we de meeste van Microsofts grote hardwarereleases al, maar er zullen er zeker nog meer volgen. De Surface Book- en Surface Go-lijn van apparaten zijn beide te laat voor een opfrisbeurt, en er zijn geruchten over Surface-webcams en een modulaire Surface Studio. Hier is wat je kunt verwachten van Microsofts hardware voor 2020.

Microsoft zou zijn nieuwe $ 249 kostende Surface Earbuds oorspronkelijk eind 2019 uitbrengen, maar het bedrijf heeft deze uitgesteld tot de lente van 2020 om enkele verbeteringen aan te brengen. Het is niet duidelijk wat Microsoft precies zal veranderen of dat het divisieve ontwerp zal worden aangepast. De Surface Earbuds debuteren nu ook in de lente met een nieuwe witte kleur.

De grote ronde oordopjes zijn afgestemd op zowel muziek als spraakprestaties. Microsoft is inclusief dicteren voor gebruik met Office-apps, en het is pitching deze oordopjes op zowel werknemers als consumenten. In elke oordop zijn twee microfoons ingebouwd, die helpen bij de ruisonderdrukking als je ze gebruikt voor gesprekken. Beide oordopjes hebben ook aanraakgebieden die kunnen worden gebruikt met tik- en veegbewegingen om muziek of andere audio te bedienen.

Surface Hub 2X

Microsoft bracht dit jaar zijn Surface Hub 2S-hardware uit, met een opnieuw ontworpen 50-inch display en veel beloften van toekomstige hardware- en software-upgrades. Deze beloften komen in de vorm van een Surface Hub 2X-cassette die volgend jaar beschikbaar zal zijn. Deze wordt in de achterkant van de Surface Hub 2 geplaatst om de GPU te upgraden en tot vier van deze displays samen te kunnen tegelen. Deze upgradecartridge bevat de processor, het RAM-geheugen en de GPU – in feite de hele computer, behalve de opslag – dus er kunnen extra upgrades zijn zodra de cartridge beschikbaar is.

Deze processorcartridge zal ook enkele van de interessantere softwarewijzigingen mogelijk maken die Microsoft aanbrengt in dit apparaat voor vergaderruimten, waaronder de mogelijkheid om het display te roteren. We hebben Microsoft deze displayrotatie zien demonstreren, en het ziet er veel soepeler uit dan wat er momenteel in Windows 10 bestaat. Microsoft zal ook een meer lichtgewicht en modulaire versie van Windows 10 gebruiken naast zijn cartridge-upgrade, en we verwachten dat het veel meer zal lijken op de Windows 10X-software die beschikbaar zal zijn op de Surface Neo.

Surface Neo

Microsoft’s eerste Windows 10X-apparaat is ingesteld om te debuteren tijdens het vakantieseizoen in 2020. Surface Neo is een van de twee nieuwe dual-screen apparaten van Microsoft die zijn ontworpen om mobiele productiviteit te verbeteren. Surface Neo bevat twee afzonderlijke 9-inch displays die kunnen worden uitgeklapt tot een volledige 13-inch werkruimte met Windows 10X, een meer vereenvoudigde versie die is ontworpen voor hardware met twee schermen.

De Surface Neo lijkt op het oorspronkelijke Courier-concept van Microsoft, en het is ongeveer net zo groot als een Moleskine-dagboek wanneer het is gesloten. Het heeft zelfs een slim Bluetooth-toetsenbord dat opklapt, schuift en met magneten op zijn plaats wordt vergrendeld. Microsoft bevestigt ook zijn nieuwe Surface Slim Pen magnetisch aan de achterkant van de Surface Neo.

Microsoft heeft alleen vakantie 2020 genoemd voor de Surface Neo, en we weten nog steeds niet precies hoeveel dit apparaat met twee schermen zal kosten. Andere Windows 10X-apparaten zullen ook verschijnen van Dell, HP, Lenovo en Asus.

Surface Duo

Microsoft heeft ook een kleiner dual-screen apparaat klaar voor vakantie 2020. De Surface Duo is in wezen een Android Surface-telefoon met twee 5,6-inch displays die uitklappen tot een 8,3-inch totaal scherm en het is slechts 4,8mm dik. Microsoft verraste iedereen met de adoptie van Android, en het bedrijf werkt samen met Google en anderen om de dual-screen ervaring te verbeteren voor apparaten zoals de Surface Duo.

Microsoft heeft nog veel meer te demonstreren over de Surface Duo en Surface Neo, met name rond welke apps beschikbaar zullen zijn en de voordelen die ze bieden ten opzichte van reguliere smartphones of tablets. Microsoft liet een aantal voorbeelden zien van het slepen en neerzetten van content tussen apps en schermen op de Duo, en het bedrijf heeft ook laten doorschemeren dat je Project xCloud zou kunnen gebruiken om een game aan de ene kant te laten draaien en een controller aan de andere kant.

We verwachten in het voorjaar nog veel meer te horen over de Surface Neo en Duo aan de softwarekant. Microsoft houdt ook zijn grote ontwikkelaarsconferentie, Build, in mei, waar het meer zal vertellen over zijn plannen voor Windows 10X en Android-software met twee schermen.

Xbox Series X

Microsoft’s next-gen Xbox-console zal ook debuteren in de vakantie van 2020. Xbox Series X ziet eruit als een krachtige miniatuur-pc voor in de huiskamer, en zal samen met Halo Infinite worden gelanceerd. Microsoft heeft gekozen voor een torenkubusontwerp dat voornamelijk verticaal zal zitten, maar ook horizontaal kan worden gebruikt. Het heeft ook een soort LED aan de bovenkant, maar Microsoft heeft nog niet onthuld waar dit voor wordt gebruikt.

De Xbox Series X zal een speciaal ontworpen CPU bevatten, gebaseerd op AMD’s Zen 2 en Radeon RDNA-architectuur. Microsoft maakt ook gebruik van een NVMe SSD op de Xbox Series X, wat belooft om laadtijden te verbeteren. Xbox Series X zal ook 8K gaming ondersteunen, framerates tot 120 fps in games, ray tracing, en variabele refresh rate support.

Microsoft belooft ook “twee keer” de GPU-prestaties van de Xbox One X met de nieuwe Xbox Series X. Het is nog steeds niet duidelijk welke hardware en specs er precies in de Xbox Series X zitten, maar we verwachten er in de lente veel meer over te horen. Microsoft zal ook meer next-gen games onthullen op de E3-show van het bedrijf in juni, voorafgaand aan de lancering van de Series X tijdens de feestdagen van 2020.

Surface Book 3

Microsoft’s Surface Book-lijn is hoognodig toe aan een upgrade, en 2020 zal er zeker een opleveren. De Surface Book 2 lanceerde in november 2017, een paar maanden na de vijfde generatie Surface Pro. Microsoft heeft sindsdien een Surface Pro 6 en Surface Pro 7 gelanceerd en een 15-inch versie van de Surface Laptop 3 uitgebracht.

Al deze nieuwe hardware heeft de Surface Book 2 er een beetje gedateerd uit laten zien en voelen, en sommigen hebben zich afgevraagd of Microsoft de Book-lijn om zeep zal helpen ten gunste van de 15-inch Surface Laptop 3. Microsoft werkt nog steeds aan een Surface Book 3, en het bedrijf heeft onlangs bevestigd dat het zich in toekomstige versies zal blijven concentreren op de GPU. “Over de hele linie zijn Surface Book-laptops GPU-heavy en ik denk dat je in de toekomst zult zien dat we dat meer blijven doen”, legde Pavan Davuluri, een Microsoft Surface-ingenieur, eerder dit jaar uit in een interview met The Verge.

Surface Go 2

Microsoft heeft ook een andere Surface die toe is aan een upgrade voor 2020: de Surface Go. De Surface Go, oorspronkelijk geïntroduceerd in augustus 2018, is een kleinere 10-inch versie van de Surface Pro met een minder krachtige Intel Pentium Gold-processor. Intel heeft Microsoft er naar verluidt van overtuigd om niet voor ARM te kiezen voor de Surface Go, maar dat is mogelijk niet het geval voor een Surface Go 2-apparaat.

Een potentiële Surface Go 2 is een kandidaat voor Qualcomm’s reeks ARM-gebaseerde processors, vooral gezien Microsofts keuze om dit jaar een aangepaste SQ1-processor in de Surface Pro X te gebruiken. We verwachten een soort opfrissing van de Surface Go in 2020, twee jaar nadat het bedrijf zijn miniatuurtablet uitbracht.

Surface-webcams, Surface Studio 3, en meer?

2020 zou ook het jaar kunnen zijn dat Microsoft terugkeert naar webcams voor pc’s. Rapporten hadden gesuggereerd dat Microsoft in 2019 nieuwe webcams zou uitbrengen voor Windows 10 en zelfs de Xbox One. Deze verschenen niet, maar een 2020-release lijkt nu veel waarschijnlijker. Een van de geruchte webcams is naar verluidt ontworpen om Windows Hello gezichtsherkenning naar elke Windows 10-pc te brengen. De andere zal naar verluidt werken met de Xbox One en de Kinect-functie terugbrengen waarmee gebruikers zich automatisch konden aanmelden door voor de camera te bewegen.

Microsoft’s Surface-chef, Panos Panay, liet vorig jaar in een interview met The Verge al eerder doorschemeren dat het bedrijf Surface-branded webcams overweegt. “Kijk naar de camera op de Surface Hub 2, merk op dat het een op USB-C gebaseerde camera is, en het idee dat we een high fidelity camera naar een ervaring kunnen brengen, je kunt waarschijnlijk wel raden dat dat gaat gebeuren,” hintte Panay in oktober 2018.

Panay hintte tijdens dit interview ook op een modulaire Surface-pc. Microsoft heeft jaren geleden patenten ingediend voor een modulaire Surface Studio, en mogelijk zien we uiteindelijk hetzelfde modulaire ontwerp van de Surface Hub 2, waarmee je de processorcartridge kunt vervangen, naar de Surface Studio komen. 2020 is misschien een beetje vroeg voor zo’n stap, maar het is onwaarschijnlijk dat Microsoft op zijn processor cartridge-technologie gaat zitten en die niet naar zijn all-in-one pc brengt.

Microsoft houdt er ook van om te verrassen met zijn Surface-hardware, zoals het deed met de Surface Earbuds en Surface Duo. Het bedrijf heeft zijn Surface-lijn geleidelijk uitgebreid tot meer dan alleen tablets die in laptops veranderen, en 2020 brengt Surface al veel verder dan zijn wortels. Misschien is er volgend jaar ruimte voor nog een paar verrassingen?