De belangrijkste functies van microcirculatie zijn het transport van bloedcellen en stoffen zoals zuurstof van/naar weefsels (voedingsstroom), het helpen bij de bloeddrukregeling en het fungeren als thermoregulator (voornamelijk de huid).
Microcirculatoire bloedstroom kan vasomotie vertonen, ritmische oscillaties in de vasculaire tonus, veroorzaakt door veranderingen in de gladde spierconstrictie en -dilatatie, die zowel lokaal als systemisch worden gecontroleerd. De variaties bedragen gewoonlijk 4-10 cycli per minuut (cpm) en kunnen variëren met de temperatuur. Interessant is dat de vasomotie sterk vermindert bij microneuropathie en problematische flaps.
De microcirculatie vertoont ook een extreme dynamiek. Onder normale omstandigheden kan de bloeddoorbloeding enkele duizenden procenten verschillen tussen een koude en warme vingertop. Zij vertoont ook grote ruimtelijke variaties en kan in de huid van de onderarm tot 100 procent variëren als de meetplaats één millimeter wordt verplaatst. Bloedperfusiemetingen met behulp van laser Doppler zullen deze extreme dynamiek en grote ruimtelijke variaties weerspiegelen.
Parameters waarvan bekend is dat ze de microcirculatie beïnvloeden zijn:
- Temperatuur van de patiënt
- Systemische bloeddruk
- Algemene status (stress, voedsel, medicatie, roken, enz.)
- Mentale activiteit
- Fysieke activiteit
- Leeftijd
- Diabetes
- Arteriële insufficiëntie (microcirculatoire reserve)
“Microangiopathieën zijn op zich belangrijk bij diabetes en collageenvaatziekten. Bij andere aandoeningen, zoals het brede spectrum van ischemische ziekten en chronisch veneus onvermogen, zijn de microvasculaire morfologie en functie verstoord als gevolg van macrovasculaire schade. De microcirculatie is in beide gevallen het doelwit; de veranderingen op dit niveau beslissen of een weefsel overleeft of sterft. “1Bollinger A, Fagrell B in Clinical capillaroscopy. 1984.
Als gevolg van de grote normale variaties die in de microcirculatoire bloedstroom worden waargenomen, worden vaak provocaties gebruikt om de interpretatie van de gegevens te vergemakkelijken. Provocaties stellen de gebruiker in staat te kijken naar de reactie op een bepaalde provocatie in plaats van alleen naar een basale waarde van de microcirculatiestroming. Vaak gebruikte provocaties zijn onder meer:
- Warmte-maximale dilatatie, weefselreservecapaciteit
- Occlusie-post-occlusieve reactieve hyperemie
- Drugs-patchtests, iontoforese, injecties
- Postuur-veno-arteriële reflex, beenelevatie
- Koeling-Raynaud verschijnselen
- Elektrische stimulatie-c-vezelspanning