Early Life: Michelle Phan werd geboren op 11 april 1987 in Boston, Massachusetts. Ze werd geboren als dochter van Vietnamese vluchtelingen en het gezin moest verschillende keren verhuizen vanwege het gokken van haar vader. Nadat het gezin verhuisde naar Tampa, Florida, verliet de vader van de 6-jarige Michelle het gezin. Haar moeder, Jennifer, hertrouwde maar verliet later Phan’s stiefvader nadat ze jarenlang onder zijn misbruik had geleden. Jennifer, een nagelstyliste, opende uiteindelijk haar eigen nagelsalon, en Michelle bracht daar een groot deel van haar jeugd door. Hoewel haar moeder wilde dat ze dokter zou worden, schreef Phan zich in voor de kunstacademie nadat ze was afgestudeerd aan de Tampa Bay Technical High School. Michelle moest stoppen met de Ringling College of Art and Design vanwege financiële problemen, maar de school gaf haar een Honorary Doctorate of Arts in 2014. Phan heeft een oudere broer, Steve, en een jongere halfzus, Christine.

Carrière: Michelle begon een blog over make-up tutorials in 2005, en ze begon met het plaatsen van haar eigen video tutorials op Xanga voor haar YouTube-debuut in mei 2007. Twee van haar “How To Get Lady Gaga’s Eyes” tutorials gingen viral nadat BuzzFeed ze had gepubliceerd in 2009 en 2010, wat haar hielp om 1 miljoen abonnees te krijgen. Phan werd Lancôme’s officiële video make-up artiest in 2010 nadat hun producten in haar video’s te zien waren. In 2011 was ze medeoprichter van de abonnementsdienst voor schoonheidsproducten, MyGlam, die ze later omdoopte tot Ipsy. Als YouTube-reclamepartner lanceerde Michelle in 2012 een multichannelnetwerk met de naam FAWN. In 2013 gaf L’Oreal Phan haar eigen make-uplijn, EM Cosmetics by Michelle Phan. Het merk deed het niet goed omdat de prijzen te hoog waren voor haar jonge fans, maar ze kocht het aandeel van L’Oreal in 2013 en herlanceerde EM Cosmetics in 2017; ze verliet Ipsy om zich te concentreren op de cosmeticalijn. In 2014 ging Michelle een samenwerking aan met Endemol Beyond USA om het ICON-netwerk online en op Roku te creëren en ging ze een samenwerking aan met Cutting Edge Group om een platenlabel te creëren, Shift Music Group. In 2018 richtte Phan Thematic op, een “samenwerkingsplatform waar makers muziek van hun favoriete artiest kunnen licenseren in ruil voor promotie.”