De term werd voor het eerst gebruikt door een fictief ras van buitenaardse wezens, bekend als de Dominators, toen zij verschenen in DC Comics’ Invasion! miniserie. De Dominators gebruiken deze term om te verwijzen naar elke mens op de planeet Aarde met “fictieve bovenmenselijke capaciteiten”. Het voorvoegsel “meta” betekent gewoon “voorbij”, en duidt op personen en vermogens die de menselijke grenzen overschrijden. Metahuman kan ook betrekking hebben op een individu die het zogeheten “Huidig Potentieel” heeft overschreden, d.w.z. iemands vermogen om materie met de geest te verplaatsen. (Zie Telekinese).
XenobroodEdit
Voordat de Witte Marsmannetjes op Aarde arriveerden, claimde Lord Vimana, de Vimanian overlord uit de Xenobrood miniserie, de eer voor het ontstaan van het menselijke ras, zowel normaal als metahumaan, als gevolg van hun introductie van superkrachtige buitenaardse genetische materie in het menselijke kiembaan-DNA. De Vimanians in de serie dwongen hun superkrachtige arbeidersdrones om te paren met de voorouders van de mensheid Australopithecus afarensis (3 miljoen jaar geleden), en later Homo erectus (1,5 miljoen jaar geleden) om een ras van superkrachtige slaven te creëren.
Het metageneEdit
De Invasion! miniserie leverde een concept voor waarom mensen in het DC Universum catastrofale gebeurtenissen zouden overleven en superkrachten zouden ontwikkelen. Een van de Dominators ontdekte dat bepaalde leden van het menselijk ras een “biologische variant” hadden, die hij het meta-gen noemde. Dit gen sluimert vaak tot een moment van buitengewone fysieke en emotionele stress het activeert. Een “spontane chromosomale verbranding” vindt dan plaats, als het metageen de bron van de biostress opneemt – zij het chemisch, radioactief of wat dan ook – en de potentiële catastrofe verandert in een katalysator voor “genetische verandering,” resulterend in meta-menselijke capaciteiten. DC gebruikt het “metagene concept” niet als een vaste redactionele regel, en weinig schrijvers verwijzen expliciet naar het metageen wanneer ze de oorsprong van een personage verklaren.
DC heeft ook personages die geboren worden met bovenmenselijke gaven, wat suggereert dat het metageen spontaan en zonder voorafgaande verschijning in het voorgeslacht kan activeren. Een bekend voorbeeld is Dinah Laurel Lance, de tweede Black Canary. Hoewel haar moeder (Dinah Drake Lance, de originele Black Canary) een superheldin was, waren noch zij noch haar man Larry Lance geboren met een bekend metageen. Echter, Dinah Laurel werd geboren met een metageen, de beruchte ultrasone schreeuw bekend als de Canary Cry.
Het voorvoegsel meta, in deze context, betekent gewoon “voorbij” – zoals in metastabiel, dat is voorbij de reguliere stabiliteit en klaar om in te storten bij de geringste verstoring, of metamorfose, dat is de toestand van het gaan voorbij een enkele vorm. In de DC comic miniserie Invasion wijzen de Dominators erop dat het metageen zich in elke cel van het menselijk lichaam bevindt.
In het DC Comics universum worden meta-menselijke criminelen opgesloten in speciale meta-menselijke gevangenissen, zoals de gevangenis gebouwd op Alcatraz Island, die niet alleen is uitgerust met voorzieningen om criminelen op te sluiten wier krachten op wetenschap en technologie zijn gebaseerd, maar zelfs met mystieke dempers om schurken (inclusief Homo magi) op te sluiten wier krachten op magie zijn gebaseerd. Gevangenen in deze faciliteit worden getagd met nanobyte tracers geïnjecteerd in hun bloedbaan die hen in staat stellen te worden gelokaliseerd waar ze ook zijn.
Het is mogelijk voor individuen die bedreven zijn in wetenschap en biologie om de activiteiten van het metageen te manipuleren, dempen of wijzigen. Tijdens de laatste crisis, terwijl de Dominators een genenbom bedachten die de metageenactiviteit kon versnellen tot het punt van cellulaire en fysieke instabiliteit, werd een anti-metageenvirus verspreid als een laatste wanhopig wapen in de binnengevallen Checkmate-vertrekken. Dit metavirus heeft de tegenovergestelde gevolgen van de Gene Bom, het beteugelen en het afsluiten van het metagene en het ontdoen van de metahumans van hun bevoegdheden voor een niet nader gespecificeerde hoeveelheid tijd.
Witte MarsmannetjesEdit
Het genetisch potentieel voor een toekomstig metageen werd ontdekt in het DNA van de oude Homo sapiens (500.000 – 250.000 jaar geleden) door het White Martian ras. De Witte Marsmannetjes voerden experimenten uit op deze primitieve mensen, waarbij ze veranderden hoe het meta-menselijke fenotype werd uitgedrukt door het metageen.
Door hun experimenten veranderden ze het lot van het menselijke ras. Terwijl voorheen de evolutie de mensheid uiteindelijk zou hebben gemaakt tot een ras van supermensen vergelijkbaar met de Daxamites en Kryptonians, zouden nu slechts een select aantal mensen metahumane krachten ontwikkelen. Als straf hiervoor werd de groep afvalligen bekend als de Hyperclan verbannen naar de Stille Zone, een versie van de Phantom Zone.
MetavirusEdit
De Witte Marsmannetjes creëerden ook een metavirus, een metageen dat van gastheer op gastheer kon worden doorgegeven via aanraking. Dit metavirus was verantwoordelijk voor de bekrachtiging van de allereerste Zoon van Vulcan. Vanaf die tijd gaven de Zonen van Vulcan het metavirus door in een ononderbroken lijn, gezworen om op Witte Marsmannetjes te jagen en ze te doden.
PopulationEdit
De termen “meta” en “metahuman” verwijzen niet alleen naar mensen die geboren zijn met biologische varianten. Superman en de Martian Manhunter (buitenaardse wezens) evenals Wonder Woman (een bijna-godin) en Aquaman (een Atlantiër) worden in veel gevallen aangeduid als “metahumans”. Het kan verwijzen naar iedereen met buitengewone krachten, ongeacht de oorsprong en met inbegrip van degenen die niet geboren zijn met dergelijke krachten. Volgens Countdown to Infinite Crisis leven er ruwweg 1,3 miljoen metahumans op Aarde, waarvan 99,5% beschouwd wordt als “hinderlijk niveau” (zoals kinderen die lepels kunnen buigen met hun gedachten en de oude dame “die blijft slaan bij Powerball”). De andere 0,5% zijn wat Checkmate en de OMACs beschouwen als alfa-, bèta- en gamma-bedreigingen. Bijvoorbeeld, Superman en Wonder Woman zijn gecategoriseerd als alfa-niveau, terwijl Metamorpho wordt beschouwd als een beta-niveau en de Ratcatcher wordt beschouwd als een gamma-niveau.
Exo-geneEdit
De 52 miniserie introduceerde een giftig mutageen genaamd de Exo-gene (ook wel aangeduid als de Exogene). Het is een giftige gentherapie behandeling gemaakt door LexCorp voor het Everyman Project, die metahumane vaardigheden creëert in compatibele niet-metahumans. Het verscheen voor het eerst in 52 #4, met de eerste aankondiging van het Everyman Project in 52 #8. Het project was controversieel, het creëerde onstabiele helden die Luthor een “uitknop” gaven voor hun krachten, waardoor talloze doden vielen tijdens de vlucht.
Dark Nights: MetalEdit
In de weg naar Dark Nights: Metal, Joker onthuld aan Duke Thomas dat de term “meta” afkomstig is van een rudimentaire ziekenhuis programma gebruikt om automatisch te markeren Nth metaal toxiciteit gevonden in de bloedbaan van een persoon, vergelijkbaar ijzer of zink. de “meta” wordt kort voor de “metaal” het gedetecteerd. Deze natuurlijke giftigheid is de “variant” die het DNA van het individu verandert en resulteert in het metageen en zijn verschillende verhoogde vermogens en krachten.
De afstamming van metahumans en hun oorsprong kan worden getraceerd door deze Nth Metaal verbinding, die helemaal teruggaat tot drie stammen uit het vroegst bekende tijdperk van de mensheid; de Vogelstam, de Wolfstam, en de Berenstam.
Toen de Totaliteit op aarde neerstortte en de verschillende vormen van Zwaar Metaal en andere mysterieuze krachten in de wereld introduceerde, waren de Berenstam en Vandar Adg van de Wolfstam de eersten die met de Totaliteit in aanraking kwamen. Ze werden allemaal gemuteerd door de straling van de Totaliteit, waardoor ze onsterfelijk werden en de eerste generatie Metahumans van de wereld werden.
Er wordt aangenomen dat er ruwweg 1,3 miljoen metahumans op aarde zijn in de moderne tijd, waarvan 99,5% worden beschouwd als “hinderlijk niveau” (zoals kinderen die lepels kunnen buigen met hun geest en de oude dame “die blijft slaan bij Powerball”). De andere 0,5% zijn wat Checkmate en de O.M.A.C.s beschouwen als Alpha- en Beta-niveau bedreigingen. Ter referentie: Superman en Wonder Woman waren van Alfaniveau, terwijl Metamorpho als Beta werd beschouwd en de Rattenvanger als Gamma. Sinds de vernietiging van de Bronmuur is het aantal Alfa- en Bèta-niveau metahumans, evenals de algemene metahumane bevolking, echter sterk toegenomen door de nieuwe kosmische stralingen die het universum beïnvloeden.