Lionel Messi zegt dat hij handelde met Barcelona’s belang voor ogen toen hij deze zomer probeerde een overstap te bewerkstelligen uit Camp Nou.

In zijn eerste interview sinds hij aankondigde bij de club te blijven, zei de Argentijnse spits ook dat hij bereid was verantwoordelijkheid te nemen voor zijn fouten.

– Stream ESPN FC Daily op ESPN+ (alleen in de VS)
– Afschuwelijke warming-up kits: Barca, Juve, City onder ergste overtreders

“Na zoveel meningsverschillen, wil ik een einde maken aan alles en alle verschillen opzij zetten,” vertelde Messi dinsdag aan Diario Sport.

“Ik neem verantwoordelijkheid voor mijn fouten en, als die er waren, waren ze alleen om Barcelona beter en sterker te maken.

“Als er fans waren die zich ergerden aan iets dat ik zei of deed, laat er dan geen twijfel over bestaan dat alles wat ik deed altijd met het beste belang van de club in gedachten was.”

Na de 8-2 nederlaag tegen Bayern München in augustus, vertelde Messi Barca dat hij wilde vertrekken en dat hij dacht dat hij dat gratis kon doen volgens een clausule in zijn contract.

Bronnen vertelden ESPN dat Manchester City Messi wilde tekenen, maar Barca bleef onvermurwbaar dat hij niet gratis kon vertrekken en zei dat zijn enige uitweg zou zijn door zijn € 700 miljoen release clausule te betalen.

Messi, 33, krabbelde uiteindelijk terug en zei dat hij geen juridisch gevecht wilde over de geldigheid van de clausule met de club waar hij van houdt.

Maar bij de aankondiging dat hij bleef voor de rest van zijn contract, dat in 2021 afloopt, was hij ook kritisch over voorzitter Josep Maria Bartomeu en de raad van bestuur.

Hij beschuldigde Bartomeu ervan tegen hem te liegen en zei dat het bestuur geen sportief project had en gaten had gedicht terwijl ze bezig waren.

Zijn woede was vorige week nog duidelijk toen hij de club bekritiseerde voor het eruit schoppen van Luis Suarez door zijn contract te verkopen aan Atletico Madrid.

“Niets verbaast me meer,” schreef Messi op Instagram.

Hij wil nu echter verder met het drama dat ten grondslag lag aan Barcelona’s voorbereiding op het nieuwe seizoen, dat begon met een 4-0 overwinning tegen Villarreal.

“We moeten allemaal eensgezind zijn”, voegde hij toe in het interview met Sport. “De enige manier om onze doelstellingen te bereiken is om samen in dezelfde richting te trekken.”

Messi, die al 20 jaar bij Barcelona is, scoorde zondag zijn 635e doelpunt voor de club vanaf de strafschopstip in de overwinning op Villarreal.

Nieuwe Barca-coach Ronald Koeman heeft altijd gezegd dat hij het team rond Messi wil bouwen, die de clubaanvoerder blijft.