van p.438 of Star Names, Richard Hinckley Allen, 1889.

Beta (β) Ursa Major, Merak, is een groenachtig witte ster in de lende of flank van de Grote Beer.

Merak, of Mirak, komt van Al Marakk, de Lende (van de Beer); maar de Engelse schrijver over globes John Chilmead (rond 1639) zei Mirae, en de 16e eeuwse Franse geleerde Scaliger, Mizar. Het kan bij de Grieken bekend zijn geweest als Helike, een van hun namen voor het hele sterrenbeeld Ursa Major

De Chinezen noemden het Tien Seuen, een Armillary Sphere, en de Hindoes Pulaha (geboren uit de navel van Brahma), een van de zeven Rishis of Wijzen ]

Dichtbij, in het westen, ligt de Uilnevel, N.G.C. (New Galaxy Catalog) 3587, 97 M., ontdekt door Mechain in 1781.

Star Names, Their Lore and Meaning, Richard Hinckley Allen, 1889].

Alpha (Dubhe) en beta (deze ster Merak) waren de Keepers, of de Punters, aan de voorkant van de “Dipper Bowl” in Ursa Major; een lijn die door deze twee loopt zal de waarnemer naar Polaris, de Poolster, leiden.

Het is een van de “De Ploeg”, ook wel “de Grote Waterspreeuw” sterren genoemd, een asterisme in de rug van de Beer, omlijnd door de sterren; Merak (deze ster beta), Dubhe (alpha), Phecda (gamma) en Megrez (delta) op het lichaam van de Beer, samen met de drie sterren van de staart; epsilon (Alioth), zeta (Mizar), en eta (Alkaid). Het asterisme werd ook gezien als een Waterspreeuw of Pollepel, waarbij de drie sterren in de staart het handvat vormden. In de vroege Arabische astronomie vormden de vier ploegsterren op het lichaam van de beer de kist of baar omringd door rouwenden (de drie sterren in de staart) van Al Na’ash, die werd vermoord door Al Jadi, de poolster (Polaris), en dit sterrenbeeld werd gezien als een begrafenisstoet, waarbij deze titel werd toegeschreven aan de langzame en plechtige beweging van de figuur rond de pool. De Grote Beer werd door verschillende culturen gezien als een ploeg, een ossenkar, een wagen; in Noord-Europa stond hij bekend als Charlie’s Wain. Voor de Hindoes waren de vier sterren van de ploeg en de drie sterren in de staart Sapta Rishi “De zeven Wijzen”. Deze zeven sterren (septentriones, van de uitdrukking septem triones, wat “zeven ploegossen” betekent) zijn de oorsprong van het Latijnse woord septentriones wat “noorden” betekent.

De astrologische invloeden van het sterrenbeeld Ursa Major

Legende: Callisto, dochter van Lycaon, koning van Arcadië, van wie Jupiter gecharmeerd was, werd een volgelinge van Diana wegens haar liefde voor de jacht. Jupiter zocht Callisto door de gedaante van Diana aan te nemen, en Juno (Jupiter’s vrouw) die de intrige ontdekte veranderde Callisto in een beer. Boos dat de beer aan de hemel werd geplaatst, verzocht Juno haar broer Neptunus om die sterren nooit binnen zijn rijk te laten ondergaan, en daarom staan ze in Europa altijd boven de horizon. Om de lengte van de staart van de beer te verklaren, wordt gezegd dat Jupiter, uit angst voor haar tanden, haar optilde bij de staart, die uitgerekt raakte door haar gewicht en de afstand van de aarde naar de hemel.

Invloeden: Volgens Ptolemeus is Ursa Major gelijk aan Mars. Hij zou een rustige, voorzichtige, wantrouwende, zelfbeheersende, geduldige aard geven, maar een onrustige geest en grote woede en wraakzucht wanneer hij wordt opgewekt. Door de Kabalisten wordt het geassocieerd met de Hebreeuwse letter Zain en de 7e Tarot troef “De Chariot.”

De astrologische invloeden van het sterrenbeeld Ursa Major gegeven door Manilius:

“Wanneer nu, na een omwenteling om de pool, de Beer (Ursa Major) met de snuit naar voren haar onophoudelijke schreden in haar vroegere sporen zet, nooit in Oceaan ondergedompeld, maar steeds in een cirkel ronddraaiend, zullen aan hen die op zulk een tijd geboren zijn, wilde schepselen geen vijandig gezicht vertonen, en in hun omgang met dieren zullen deze mannen hen onderdanig aan hun heerschappij vinden. Zo iemand zal in staat zijn reusachtige leeuwen met een gebaar in bedwang te houden, wolven te strelen en met gevangen panters te spelen; zo zal hij de machtige beren, die verwant zijn aan het sterrenbeeld, verre van schuwen, hij zal ze trainen tot menselijke prestaties en prestaties die vreemd zijn aan hun natuur; Hij zal plaatsnemen op de rug van de olifant en met een zweep de bewegingen sturen van een beest dat zijn massieve gewicht te schande maakt door toe te geven aan kleine stoten; hij zal de woede van de tijger verdrijven en hem trainen een vredelievend dier te worden, terwijl alle andere dieren die de aarde teisteren met hun wildheid hij in vriendschap met zichzelf zal verbinden; scherpruikende pups zal hij trainen…”

“Waar nu de hemel zijn hoogtepunt bereikt in de stralende Beren, die vanaf de top van de hemel neerzien op alle sterren en geen ondergang kennen en, hun tegengestelde stations rond hetzelfde hoge punt verschuivend, hemel en sterren in rotatie brengen, van daar loopt een onstoffelijke as door de winterse lucht naar beneden en bestuurt het universum, het draaiend houdend op tegengestelde polen: zij vormt het midden waaromheen de sterrenbol draait en zijn hemelse vlucht wikkelt, maar is zelf zonder beweging en, recht getrokken door de lege ruimten van de grote hemel naar de twee Beren en door de aardbol zelf, staat vast, daar de gehele atmosfeer altijd in een cirkel draait, en elk deel van het geheel roteert naar de plaats van waar het eens begon, dat wat in het midden is, waaromheen alles beweegt, zo insubstantial dat het niet rond op zich kan draaien of zelfs aan motie of draaiing op cirkelwijze onderwerpen, dit hebben de mensen de as genoemd, aangezien, onbeweeglijk zelf, het toch alles ziet draaien rond het. De top van de as wordt ingenomen door sterrenbeelden die welbekend zijn bij ongelukkige zeelieden, en die hen over de peilloze diepte leiden bij hun zoektocht naar winst. Helice (Ursa Major), de grootste, beschrijft de grote boog; hij wordt gemarkeerd door zeven sterren die met elkaar wedijveren onder zijn leiding zetten de schepen van Griekenland koers om de zeeën over te steken. Cynosura is klein en draait rond in een smalle cirkel, minder helder als hij groot is, maar naar het oordeel van de Tyriërs overtreft hij de grotere beer. De Carthagers beschouwen hem als de betrouwbare gids wanneer zij op zee naar onzichtbare kusten gaan. Ze staan niet tegenover elkaar: elk met zijn snuit wijst naar de staart van de ander en volgt er een die hem volgt. De draak, die tussen hen in ligt en hen omhelst, scheidt hen en omringt hen met haar gloeiende sterren, opdat zij elkaar nooit ontmoeten of hun plaats verlaten.”

De astrologische invloeden van de ster Merak

Merak heeft een Mars-karakter en is van belang in een geboortehoroscoop, als het teken Leeuw is gehuurd en andere configuraties een aanwijzing geven voor liefde voor commando en overheersing. Deze ster wordt toegeschreven aan het verhogen van de kracht om verder te komen in het leven en dit is vooral het geval indien in conjunctie met de Zon, Mars of Pluto.