AUSTRALIA’S MOUNTAINS AREN’t the highest in the world, but some offer superb perspectives over our World Heritage-list sites and other exquisite natural landscapes. En, dankzij hun bescheiden hoogte, zijn heel wat beklimmingen een dagwandeling waard.
Voordat je je wandelschoenen aantrekt, moet je weten dat veel Australische bergen heilig zijn voor de plaatselijke Aboriginalbevolking. Online informatie over bushwalking in nationale parken als Wollumbin-Mt Warning en St Mary Peak, bijvoorbeeld, bevat het verzoek van de traditionele eigenaars om uit respect niet te klimmen.
Voor elke berg die je besluit te beklimmen, ga je echter te werk met een houding van waardering en eerbied – voor de berggeesten, de natuurlijke omgeving, je mede-bushwalkers, en natuurlijk het weer, dat snel kan veranderen.
Geniet van het uitzicht op deze top Australische bergen om te beklimmen.
Mt Warning, NSW. (Afbeelding: Quentin Chester)
Wollumbin-Mt Warning, NSW
Dominant in de weelderige Tweed Valley in New South Wales is Mt Warning. Zijn gekantelde top kijkt nieuwsgierig uit op de beroemde surfpauzes bij Byron Bay en op steden in het achterland, zoals het vrolijke Uki. Met zijn 1156 m trekt Wollumbin-Mt Warning in het Wollumbin National Park het hele jaar door een stoet in laarzen gehulde bewonderaars aan. De berg, een overblijfsel van een centrale opening van een oude vulkaan, ontvangt de eerste zonnestralen van Australië; om die vroege gloed op te vangen, beginnen sommige met zaklantaarns zwaaiende bezoekers de 9 km lange, vijf uur durende terugtocht in het donker. Als je liever bij daglicht begint en eindigt, zorg er dan voor dat je in de winter vóór 13.00 uur op pad gaat. Bereid je in ieder geval mentaal voor op het laatste stuk, waarbij je met behulp van een ketting een steile rotshelling op moet klauteren.
Wollumbin National Park maakt deel uit van het Gondwana Rainforests of Australia World Heritage Site. Kamperen is niet toegestaan in het nationale park, maar het vredige Mt Warning Rainforest Park ligt op slechts een paar kilometer van de trailhead.
Het uitzicht over Lord Howe Island vanaf de 857 meter hoge Mt Gower. (Afbeelding: Jack Shick)
Mt Gower, NSW
Het in de World Heritage-lijst opgenomen Lord Howe Island heeft genoeg plekken waar je volledige eenzaamheid kunt zoeken, maar het 14 km lange retourtje naar het met wolken beboste topplateau van 875 m Mt Gower hoort daar niet bij. Om te genieten van Gower’s uitzicht op 777 m Mt Lidgbird, het kasteelachtige eilandje Balls Pyramid en een groot deel van de rest van dit verbluffende eiland van 11 km bij 2 km en het bijbehorende mariene park, moet je met een gids gaan. U zult het gezelschap echter op prijs stellen, vooral wanneer u zich vastgrijpt aan de vaste veiligheidstouwen en uw aandacht probeert te richten op de touwen en het magere ‘pad’ langs de klif voor u en niet op de mogelijk onvergeeflijke afdaling naar de Tasman.
De vijfde generatie eilandbewoner Jack Shick van Sea to Summit Expeditions helpt u naar de top. En als het idee van een 8,5 uur durende wandeling terug niet uitputtend genoeg klinkt, steek dan je hand op als Jack vraagt om vrijwilligers voor het beklimmen van de Kentia-palm.
Mt Kosciuszko, NSW
Maak indruk op je vrienden door te zeggen dat je de hoogste berg van Australië hebt beklommen, de 2228 m hoge Mt Kosciuszko, in het Kosciuszko National Park. En als je vanaf de top van Thredbo’s Kosciuszko Express stoeltjeslift vertrekt, hoef je niet te vertellen dat je voor de terugtocht van 13 km slechts 459 meter hoefde te klimmen. Indrukwekkender in termen van afstand en hoogtewinst is het 21,5 km lange Main Range circuit, dat de Main Range track en de Summit walk van het park combineert. U begint bij Charlotte Pass en klimt in totaal 919 m naar uitkijkposten in het alpenmeer, Carruthers Peak en de top van Kosciuszko voordat u afdaalt naar Rawson Pass, de historische Seaman’s Hut, en teruggaat naar de trailhead. Welke route u ook kiest, de 360-graden uitzichten – plus het recht om een superlatief te gebruiken – zijn de inspanning meer dan waard.
De top trail is waarschijnlijk bedekt met sneeuw van mei tot oktober. Neem contact op met het Snowy Region Visitor Centre om de omstandigheden te controleren.
Mt Feathertop, Vic
Drie toegangswegen leiden naar de top van de op een na hoogste piek van Victoria, 1922 m Mt Feathertop; de populairste is de 11 km lange, meestal beschutte Bungalow Spur-benadering, die 1400 m klimt vanaf Harrietville. Als u echter de voorkeur geeft aan een meer bescheiden klim en een vrijwel constant uitzicht op het hoogland, kies dan voor de 11 km lange Razorback track, die begint bij Diamantina Hut en de steile bergkam van Mt Hotham volgt door open sneeuwgras en sneeuwgombossen. Uw bestemming is zichtbaar langs een groot deel van de route, en de valleien in het westen en de glooiende hoogvlakten in het oosten geven uw geest veel ruimte om af te dwalen.
De Razorback Trail is rechttoe rechtaan, maar het alpine weer kan snel veranderen. Draag een kompas, kaart, warme/waterdichte kleding, voedsel en mobiele telefoon, communiceer uw plannen voordat u op pad gaat en zorg dat u zelfvoorzienend bent met water. Bezoek voor meer informatie over het gebied een Alpine Shire Visitor Information Centre.
Mt Barney, Qld
De op een na hoogste berg van Zuidoost Queensland, de ruig opvallende Mt Barney, in het Mt Barney National Park, heeft verschillende routes naar de twee granofyre toppen. Ze zijn echter niet of nauwelijks gemarkeerd en vereisen bushwalking-ervaring en navigatievaardigheden. Voorkom reddingsoperaties door een lokale gids te huren, in ieder geval voor je eerste beklimming.
Mt Barney National Park maakt deel uit van het Gondwana Rainforests of Australia World Heritage Site. De enthousiaste mede-eigenaar van Mt Barney Lodge Country Retreat, Innes Larkin, leidt u niet alleen naar de 1351 meter hoge East Peak, maar wijst u ook op de bergflora en overhandigt u op de top een dampende mok lokale koffie.
Walshs Pyramid, Qld
De Walshs Pyramid van 922 m maakt deel uit van een granietintrusie die ten grondslag ligt aan de Bellenden Ker Range in het Wooroonooran National Park in Queensland en is het middelpunt van de jaarlijkse Great Pyramid Race, waarbij deelnemers van het nabijgelegen Gordonvale naar de top rennen en weer terug. Het is moeilijk om hun prestatie te waarderen totdat je ver in de steile en grotendeels onbeschaduwde 6 km lange wandeling terug naar de top bent, en een bepaalde brede rots je wreed laat weten dat je nog maar halverwege bent. Maar ga door – het uitzicht over de suikerrietvelden, Gordonvale en de omringende heuvels is de moeite waard.
Na de afdaling rijdt u via de Gillies Hwy naar Lake Eacham, waar u in het koele, blauwe water alle sporen van uw zweet kunt kwijtraken.
Mt Ngungun, Qld
De Glass House Mountains, een reeks dramatische vulkanische pieken, domineren het achterland van de Sunshine Coast. En terwijl sommige te hachelijk zijn om te wandelen, nodigen andere uit tot voetafdrukken. Hoewel de 2,2 km lange weg terug op sommige plaatsen steil en moeilijk is, geeft de top van de 253 m hoge Mount Ngungun bezoekers een intiem publiek met de spiraalvormige 377 m hoge Coonowrin en de piramidevormige 556 m hoge Mount Beerwah, evenals een profielzicht op het aan gorilla’s herinnerende gelaat van de 364 m hoge Mount Tibrogargan. Lees voor de beklimming de Aboriginal-legende over het ontstaan van de bergen en sta tijdens je beklimming stil bij hun droevige situatie.
Wandelen is niet de enige manier om Mt Ngungun te beklimmen. Het in Brisbane gevestigde Pinnacle Sports organiseert hier de meeste zaterdagochtenden abseil- en klimavonturen van een halve dag, en op verzoek ook beklimmingen van een hele dag onder leiding van een gids.
Cradle Mountain, Tas
Nabij het startpunt van de 65 km lange Overland Track en het noordelijke uiteinde van het Cradle Mountain-Lake St Clair National Park, is de 1545 m hoge Cradle Mountain een prachtig gekartelde dolerietpiek in het noordwesten van Tasmanië. Om deze vaak in wolken gehulde berg te beklimmen, vertrek je vanaf Dove Lake en volg je de acht uur durende hoofdroute terug via Lake Lilla en Marions Lookout. Je klimt ongeveer 600 meter, klautert over doleriet en kolommen om de top te bereiken en een uitzicht van 360 graden te hebben over de Tasmanian Wilderness, die in de World Heritage-lijst is opgenomen, en verder.
Ruim kleding in voor koud en nat weer en controleer de weersverwachting voordat je met de beklimming begint. Een Parks Pass is ook vereist.
Bishop and Clerk, Tas
Noemd naar de twee dolerietpieken, die lijken op een met mijter geklede bisschop gevolgd door een geestelijke, is de 630 m hoge Bishop and Clerk niet de hoogste berg op het door wilde dieren geteisterde Maria (spreek uit als ma-rye-ah) Island, maar hij biedt wel het mooiste uitzicht. Nadat je je behendigheid hebt getest op de laatste rotsklim van het 12 km lange retourpad, kijk je uit over het turquoise water van de Tasman in de richting van het Freycinet-schiereiland, Schouten Island en het vasteland van Tasmanië. Misschien zie je walvissen, maar je wordt ook nerveus van de steile afdalingen die zich op een steenworp afstand van je baars bevinden.
U kunt Maria Island National Park bezoeken op een dagtocht vanuit Triabunna, maar als u het meeste uit uw veerboot wilt halen, breng dan een paar nachten door op de camping of in de slaapzalen van de penitentiaire inrichting uit 1830. Een Parks Pass is vereist.
St Mary Peak, SA
Het hoogste punt in de sublieme, zonovergoten Flinders Ranges in Zuid-Australië, de 1171 meter hoge St Mary Peak, biedt een 360-graden panorama van zaagtandketens, zoutmeren en de omringende vlakten. De beklimming brengt een vermoeiende, 18 km lange wandeling met zich mee, die begint bij het Wilpena Pound Visitor Information Centre. Het uitzicht vanaf de Tanderra Saddle, op de kam van de piek en ongeveer 1,5 km voor de top, is ook prachtig. En door hier te stoppen, voldoet u aan de wensen van de traditionele eigenaars van het gebied, de Adnyamathanha.
Plan een wandeling in Flinders Ranges National Park tussen april en oktober, wanneer de temperaturen milder zijn. Park entreegelden voor voertuigen zijn van toepassing.