Een Mentat was een beroep of discipline die werd ontwikkeld als vervanging voor de computers en denkmachines na de Butleriaanse Jihad die de creatie van machines naar het evenbeeld van de menselijke geest verbood, net zoals het Spacing Gilde en de Bene Gesserit soortgelijke functies op zich namen.

Geschiedenis

De eerste Mentat

Gilbertus Albans toonde het eerste cognitieve denkvermogen en computer-achtig rekenvermogen dat nodig is voor een Mentat.

In de nasleep van de Butleriaanse Jihad werden computers en andere vormen van denktechnologie verouderd als gevolg van het gebod van de OCB tegen denkende machines, “Gij zult geen machine maken naar de gelijkenis van een menselijke geest”, en tegelijkertijd werden de anti-AI wetten van kracht; de straf op het bezitten van een dergelijk AI apparaat of enig soort daarvan was onmiddellijke dood. Menselijke computers, ook wel Mentats genoemd, trainden op als vervangers van de mechanische denktechnologie, net zoals de volledig vrouwelijke Bene Gesserit en het Gilde der Zeevaarders dezelfde functies op zich namen die voordien door de Denkmachines werden vervuld vóór de Jihad die alle denktechnologie verbood.

Gevolgen van de God-Keizer heerschappij

Naast het Spacing Gilde en de Bene Gesserit bracht de opkomst van Leto Atreides II tot de titel van God-Keizer nieuwe problemen met zich mee voor de hele Mentat orde. Leto’s extreem lange leven, gekoppeld aan zijn doel om Het Gouden Pad te realiseren om het voortbestaan van de mensheid te verzekeren, maakte dat hij de Specerijenmelange oppotte, schijnbaar zonder zich veel zorgen te maken over problemen op korte termijn.

Tijdens de 3500-jarige heerschappij vormde de Mentat orde een kern van onafhankelijke oppositie. Zij werden, net als vele andere groepen, verspreid in de Verspreiding. Mentats werden verboden door God Keizer Leto II, en alle afvallige opleidingsscholen werden verpletterd.

De kunst een Mentat te zijn werd echter niet geëlimineerd, en overleefde via ondergrondse scholen; de Bene Gesserit behielden de kunst, ervan uitgaande dat Leto hiervan wist en het toestond.

Gebruik van Mentat

Mentats werden uitgebreid gebruikt door de Grote Huizen, voornamelijk als politieke adviseurs vóór de opkomst van God Keizer Leto Atreides II op de troon. Dankzij hun uitgebreide geheugen en hun vermogen om enorme hoeveelheden gegevens te ordenen, verschaften ze vaak waardevolle inzichten die anders verloren zouden gaan. Beperkte Mentat training werd ook gebruikt om individuen te vergroten die bestemd waren voor andere politieke of militaire rollen.

Mentats werden ook gebruikt, in mindere mate door de Bene Gesserit. Hoewel in tegenstelling tot de Mentats in dienst van de Grote Huizen, waren alle Bene Gesserit Mentats (zoals Tertius Eileen Anteac en Bellonda) voorgeconditioneerde Eerwaarde Moeders.

Mentat training

De rol van Mentat vereiste een zekere mate van mentale bekwaamheid, en strikte mentale conditionering. Hoewel niet alle Mentats van gelijke bekwaamheid waren, konden zij allen werk garanderen bij één van de machtsmakelaars van het Bekende Universum.

In tegenstelling tot computers, echter, waren Mentats niet alleen menselijke rekenaars, omdat naast immense wiskundige vaardigheden, Mentats ook de uitzonderlijke cognitieve vermogens van geheugen en waarneming bezaten, die de grondslagen vormden voor supralogisch hypothetiseren, strategiseren en tactiseren (vaardigheden waarin de Mentats zelfs die van de pre-Butleriaanse Jihad Denkmachines overtroffen). Aldus waren Mentats in staat om grote hoeveelheden gegevens te verzamelen en beknopte analyses te bedenken in een proces dat veel verder ging dan logische deductie: Mentats cultiveren “de naïeve geest”, een supra-logische geest zonder vooroordeel of vooringenomenheid, één die de essentiële patronen of logica uit gegevens kan halen en, met verschillende graden van zekerheid, bruikbare conclusies kan leveren. De hypotheses, strategieën en tactieken van zeer bekwame Mentats (zoals de eerste Duncan Idaho ghola, of Miles Teg) maakten het mogelijk, wanneer zij over voldoende gegevens beschikten, om waarschijnlijke toekomstige resultaten af te leiden, vergelijkbaar met voorkennis (zij het met iets minder duidelijkheid). Dit vermogen zorgde ervoor dat veel militaire commandanten en politieke leiders (zoals Paul Atreides, de Duncan Idaho ghola’s, en Miles Teg) een of andere vorm van Mentat training ondergingen. Thufir Hawat was één van de weinige individuen wiens aangeboren Mentat capaciteiten groot genoeg waren voor hem om een exclusieve adviseur van het Huis Atreides te worden, waarbij zelfs de Padishah Keizer Shaddam Corrino IV Thufir’s Mentat capaciteiten vreesde.

De mogelijkheid om een Mentat te worden was een talent dat beperkt was tot een klein aantal mensen; dus werden degenen met de discipline gewaardeerd in welke rol zij ook gekozen hadden. Er zijn ook verschillende gradaties van bekwaamheid. Bovendien kunnen de capaciteiten van een Mentat sterk worden vergroot door sapho-sap in te nemen, maar het gebruik ervan leidt tot verslaving. Sapho wordt gewonnen uit de wortel van de Ecaz boom en het gebruik ervan verdubbelt of verdrievoudigt de immense verwerkingskracht van de Mentat. Echter, herhaald gebruik kleurt de lippen van de gebruiker rood.

Verdraaide Mentats

Mentats moesten binnen een ethisch kader opereren, hetgeen voor sommige doeleinden niet gewenst was. Aldus stonden de Bene Tleilax er om bekend sommige Mentats te conditioneren om “verdraaid” te zijn. Deze Gedraaide Mentat individuen, zoals Piter de Vries, konden supralogisch hypothese, strategie, en tactische trends vrij van enige ethische beperkingen of restricties.

De Mentat Mantra (Uit David Lynch’s film, en een spel gemaakt door Westwood)

“Het is door wil alleen dat ik mijn geest in beweging zet. Het is door het sap van Sapho dat gedachten snelheid krijgen, de lippen krijgen vlekken, de vlekken worden een waarschuwing. Het is door de wil alleen dat ik mijn geest in beweging zet.”

Bekende Mentats

Exclusieve Mentat Adviseurs

• Thufir Hawat
• Piter de Vries, Verdraaide Mentat
• Hasimir Fenring

Minder-getrainde Mentats

• Paul Atreides, Mentat Hertog van het Huis Atreides, later Kwisatz Haderach en Keizer
• Miles Teg, Mentat Bene Gesserit Bashar
• Duncan Idaho gholas
• Tertius Eileen Anteac, Mentat Bene Gesserit Eerwaarde Moeder
• Bellonda, Mentat Bene Gesserit Reverend Mother

Afbeeldingen