Samenvatting
Meelwormen zijn de larven van de meelwormkever, Tenebrio molitor, een keversoort die tot de donkere kevers behoort. Zoals alle holometabole insecten doorlopen ze vier levensstadia: ei, larve, pop, en volwassen. De larven zijn ongeveer 2,5 cm of langer, terwijl de volwassen dieren meestal tussen 1,25 en 1,8 cm lang zijn.
Toepassingen
Meelwormen worden meestal gebruikt als voedselbron voor reptielen en vogels. Ze worden ook verstrekt aan wilde vogels in vogelvoederbakken, vooral tijdens het broedseizoen wanneer vogels hun jongen grootbrengen en een kant-en-klaar voedselaanbod op prijs stellen. Meelwormen bevatten veel eiwitten, waardoor ze bijzonder nuttig zijn als voedselbron. Ze worden ook vaak gebruikt als visaas.
Ze zijn te koop bij de meeste dierenwinkels en aaswinkels. Ze zijn ook verkrijgbaar via postorder en via internetleveranciers (per duizend). Meelwormen worden meestal verkocht in een bakje met zemelen of havermout als voedsel.
Bij het kweken van meelwormen voegen commerciële kwekers een opgroeihormoon toe in het voedingsproces om de meelworm in het larvenstadium te houden en een abnormale lengte van 2 cm of meer te bereiken.
Productie
Meelwormkevers (donkere kevers) zijn vruchtbare kwekers. De paring gebeurt in drie stappen: 1) Het mannetje jaagt tot het vrouwtje toegeeft. 2) Het mannetje bestijgt het vrouwtje en krult zijn geslachtsdeel (aedeagus) onder zich en brengt het in haar genitaal kanaal. 3) Het mannetje injecteert dan een pakketje sperma in het vrouwtje. Afhankelijk van de incubatietemperatuur graaft het vrouwtje zich enkele dagen na de paring in de zachte grond in en legt ongeveer 500 eitjes.
Na 1 week komen de eitjes uit en komen de larven (meelwormen).
Larvenstadium
Tijdens het larvenstadium vervellen de meelwormen herhaaldelijk tussen de vlagen van het eten van verschillende vegetatie of dode insecten door. Dit gebeurt 10-14 keer (instars) als hij te groot wordt voor zijn huidige exoskelet. Tijdens de laatste vervelling verliest de meelworm zijn kop voordat hij zich omkrult tot pop.
Popstadium
De meelworm blijft in zijn popstadium van 3 dagen tot ongeveer 30 dagen (afhankelijk van de incubatietemperatuur en de overwintering). De pop begint crèmewit en verkleurt tijdens het popstadium langzaam naar bruin.