Medisch advies wordt gegeven in het kader van een arts-patiëntrelatie. Een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg met een vergunning kan wettelijk aansprakelijk worden gesteld voor het advies dat hij of zij aan een patiënt geeft. Het geven van slecht advies kan onder bepaalde omstandigheden als een medische fout worden beschouwd.

De arts-patiëntrelatie is een factor bij het bepalen van de mate waarin de patiënt zich aan medisch advies houdt. Patiënten houden zich beter aan medisch advies wanneer de zorgverlener vriendelijk is, de patiënt niet onderbreekt, of goede verbale communicatievaardigheden heeft. Patiënten zullen minder geneigd zijn medische adviezen op te volgen als het advies niet is wat de patiënt ervan verwachtte, als de patiënt het niet eens is met de voorgestelde behandeling, als de patiënt geen vertrouwen heeft in de competentie van de zorgverlener, of als de patiënt niet kan begrijpen wat de zorgverlener zegt door taalbarrières of overmatig gebruik van medisch jargon. Patiënten zullen ook minder geneigd zijn om medisch advies op te volgen als de zorgverlener geen respect lijkt te hebben voor de patiënt of negatieve stereotypen lijkt te hebben over het ras, de klasse of andere kenmerken van de patiënt.