Mechelen, Frans Mechelen, gemeente, Vlaams Gewest, noord-centraal België. Het ligt langs de rivier de Dijle, een paar kilometer ten noordnoordoosten van Brussel. St. Rumoldus (Rombold) zou er in 756 zijn gekomen. In de Middeleeuwen heette het Machlina (Mechlinia) en behoorde het toe aan de prins-bisschoppen van Luik (915-1333) en de graven van Vlaanderen (1333-69). Het ging over naar de Bourgondiërs (1369), en Karel de Stoute maakte er de zetel van de Grote Raad (1473), het hoogste gerechtshof van de Nederlanden. Mechelen bereikte zijn hoogtepunt als hoofdstad van de Nederlanden en als cultureel centrum onder het regentschap van Margaretha van Oostenrijk, die er van 1507 tot 1517 en van 1519 tot 1530 een schitterende hofhouding hield. Sinds 1559 is Mechelen de enige aartsbisschoppelijke zetel van België. Mechelen heeft veel geleden onder de oorlogen van de 16e, 17e en 18e eeuw en werd meerdere malen veroverd door de Spanjaarden, Engelsen en Fransen. Het werd zwaar beschadigd in de Eerste en Tweede Wereldoorlog.

Lang befaamd om zijn kantwerk, is Mechelen ook een van de belangrijkste groentemarkten van West-Europa en heeft het spoorwegreparatiewerkplaatsen. Tot de industrieën behoren brouwerijen, de vervaardiging van meubels en textiel, en diverse ambachten, met name de vervaardiging van wandtapijten.

Middeleeuwse kerken zijn onder meer de Sint-Romboutskathedraal (13e-15e eeuw), met een carillon met 49 klokken en de Kruisiging van Antoon Van Dyck; de Sint-Jan, met de Aanbidding der Koningen van Peter Paul Rubens; en de Notre Dame (Onze Lieve Vrouw), met de Wonderbaarlijke Vistocht van Rubens. Opmerkelijke bezienswaardigheden zijn het renaissancepaleis van Margaretha van Oostenrijk (rechtbanken sinds 1796), de 14de-eeuwse Lakenhalle en het stadhuis, dat uit drie afzonderlijke gebouwen bestaat: het Paleis van de Grote Raad (1526), het zalenkadaster (1311-26) en een renaissancegebouw (17de eeuw). Van de vier musea die Mechelen rijk is, zijn het Stadsmuseum (kunst en oudheden) en het diocesaan museum de meest opmerkelijke. Bevolking. (schatting 2008) mun., 79.503.