“We zullen alles doen wat nodig is om iedere eigenaar-operator en partner te helpen deze crisis te overleven. We zullen u niet laten falen,” zei Chief Executive Chris Kempczinski in een video die het bedrijf maandag vrijgaf.
McDonald’s zei dat het zich hield aan het groeiende aantal steden en staten die het dineren in restaurants hebben verboden. Het bedrijf zei dat het ook kinderspeelruimtes bij Amerikaanse restaurants zou sluiten en de bouwprojecten bij restaurants in het hele land zou vertragen.
Jaren van afnemend bezoek van gasten en een overvloed aan restaurants wogen al op de omzetgroei in de Amerikaanse restaurantsector. Nu zorgen gedwongen sluitingen en inspanningen om werknemers van klanten te scheiden tijdens de pandemie van het coronavirus voor een ongekende financiële druk op restaurants van McDonald’s tot onafhankelijke cafés.
President Trump zei maandag dat Amerikanen moeten vermijden te eten en te drinken in bars, restaurants en food courts. Ongeveer een dozijn staten, waaronder Illinois, Massachusetts, Washington, New Jersey, Connecticut en New York, hebben het eten in restaurants en bars verboden om te proberen de verspreiding van het virus te vertragen. Het bezoek aan restaurants in het hele land was eind vorige week met een derde gedaald in vergelijking met vorig jaar, volgens gegevens van boekingssite OpenTable.
“Er is een rustige, kalme droefheid die aan dit alles ten grondslag ligt,” zei Alex Sirigu, manager van Atwood’s Tavern, een Cambridge, Mass, etablissement dat maandag 25 werknemers ontsloeg en voedsel uitdeelde aan sommigen van hen, evenals aan muzikanten die regelmatig optreden in de zaal.
Starbucks Corp. , Shake Shack Inc. en Chick-fil-A Inc. duwen klanten ook naar drive-through en levering terwijl ze eetzalen sluiten in hun duizenden Amerikaanse winkels. Shake Shack heeft maandag de verwachtingen voor het hele jaar ingetrokken. Denny’s Corp. zei dat de pandemie een wezenlijke invloed zou hebben op zijn financiën. Het bedrijf zei dat het een programma voor de inkoop van aandelen zou annuleren en zijn doorlopende kredietlijn zou aanspreken.
McDonald’s, dat ongeveer 5% van zijn 13.850 Amerikaanse restaurants bezit, behoort tot de Amerikaanse ketens die de afgelopen jaren meer van hun restaurants hebben overgeheveld naar franchisenemers. Dat is een andere potentiële zwakke plek in de restaurantsector in de VS, als franchisenemers niet over de reserves beschikken om een lange verkoopdroogte te doorstaan. McDonald’s en andere ketens hebben eigenaren gevraagd om grote investeringen te doen om de technologie van hun winkels in de afgelopen jaren te upgraden, waardoor sommigen zich verplicht zagen meer schulden aan te gaan.
Mark Salebra, voorzitter van de National Franchisee Leadership Alliance, een groep die meer dan 2.000 McDonald’s-eigenaren in de VS vertegenwoordigt, zei dat exploitanten het besluit steunden om het dineren in restaurants op te schorten.
Na de terroristische aanslagen van 11 september trokken sommige restaurants een tijdlang minder klanten. De financiële crisis van 2008 was een diepere klap voor de industrie, omdat sommige consumenten verschuiven naar het eten van meer maaltijden thuis.
De pandemie van het coronavirus is een nog grotere bedreiging voor allerlei restaurants, zeiden analisten. Veel restaurants hadden al moeite om het bezoek aan hun winkels te stimuleren, omdat consumenten hun uitgaven niet alleen spreiden over meer restaurants, maar ook over nieuwe eetgelegenheden, waaronder maaltijdkits en afhaalmaaltijden van supermarkten.
Afnemend verkeer duwde sommige ketens vorig jaar al naar hoofdstuk 11 faillissementsbescherming, waaronder Burgerbedrijf Krystal Co, gastropubs Bar Louie Restaurants en Houlihan’s Restaurants Inc, samen met casual dining-bedrijven Kona Grill Inc, Perkins & Marie Callender’s LLC en American Blue Ribbon Holdings LLC.
Independent restaurants zijn nog kwetsbaarder dan ketens naarmate meer Amerikanen thuisblijven, zei Brad Austin, food and beverage lead bij McGuireWoods LLP. “Zij voelen de effecten het eerst omdat er weinig of geen reserves zijn om een verstoring op te vangen,” zei Mr. Austin.
Bij Beetroot Market and Deli in Portland, Ore, stopte eigenaar en chef-kok Sonya Sanford vrijdag met dineren. Ze zei dat ze de meeste van haar negen werknemers tijdelijk heeft ontslagen. Zij en haar chef de cuisine hebben geprobeerd de moed erin te houden door grappen te maken in de keuken en maaltijden voor elkaar te maken.
“Wat mensen in de horeca doen is… mensen samenbrengen,” zei ze. “
-Jacob Bunge heeft bijgedragen aan dit artikel.
Schrijven naar Heather Haddon op [email protected]