Net als alles in 2020 zal de Maui Invitational er heel anders uitzien dan wat we gewend zijn te zien.

Elk jaar worden een select aantal teams uitgekozen om de bonus van een Hawaïaanse vakantie te ontvangen, met dank aan de Maui Jim Maui Invitational. Het jaarlijkse evenement wordt meestal georganiseerd door Division II school Chaminade, dat in Honolulu ligt. Dit jaar, echter, is het evenement verplaatst naar Asheville, N.C., in reactie op de aanhoudende COVID-19 pandemie, en de fan-favoriete Silverswords zullen helaas de reis niet maken.

Toch, terwijl het evenement misschien een deel van zijn eilandelijke flair heeft verloren, is dit een indrukwekkend veld dat belooft een aantal hoge kwaliteit basketbal te leveren vanaf de eerste maandag van het nieuwe seizoen.

Hier is een blik op de details, de bracket, en het veld in de aanloop naar de Maui Invitational van volgende week.

THE RUNDOWN

• Wat: 2020 Maui Invitational
• Wanneer: 30 november – 2 december
• Waar: Harrah’s Cherokee Center, Asheville, N.C.
• Hoe te kijken: ESPN/ESPN2; WatchESPN

THE BRACKET

THE FIELD

De Maui Invitational van dit jaar heeft een achtkoppig bracket dat voornamelijk bestaat uit programma’s uit “Power 5”-conferenties, waaronder twee teams die in het voorseizoen in de nationale Top 25-polls stonden. Hieronder volgt een korte voorbeschouwing van elk team, inclusief hoe hun eerste week tot nu toe is verlopen.

(OPMERKING: Records en rankings actueel vanaf 28 november.)

#16 NORTH CAROLINA TAR HEELS (1-0)

De Tar Heels zijn gemakkelijk het meest befaamde programma in het “Maui” veld, en als het hoogst gerangschikte team dat het evenement ingaat, mag het geen verrassing zijn dat zij de vermoedelijke favorieten zijn. Eerstejaars Caleb Love en Day’Ron Sharpe speelden een hoofdrol in de openingszege van de Heels op College of Charleston, maar de grootste attractie van dit team is senior grote man Garrison Brooks, die vorig jaar werd gekozen tot All-ACC en tot Meest Verbeterde Speler van de competitie.

UNLV RUNNIN’ REBELS (0-1)

Hoewel ze met hoge verwachtingen aan het seizoen begonnen, kwamen de Rebels volledig vlak uit de startblokken in hun opener tegen Montana State, waar ze uit hun eigen thuis gym werden gelopen in een koopwedstrijd. Toch heeft dit team veel wapens, met inbegrip van voorseizoen All-MW keuze Bryce Hamilton en voorseizoen MW nieuwkomer van het jaar David Jenkins. De start was erg moeizaam, maar TJ Otzelberger kan wat goodwill terugwinnen met een massale overstuur.

STANFORD CARDINAL (0-0)

Hoofdcoach Jerod Haase keert vier starters terug van een Stanford-team dat vorig seizoen 20 wedstrijden won en in de middenmoot van de Pac-12 eindigde. De belangrijkste van deze spelers zijn Oscar da Silva en Daejon Davis. Het duo vormt een donder-en bliksem tandem voor de Cardinal, maar het meest opwindende stuk in dit team is misschien wel Top 10 eerstejaars Ziaire Williams. Het evenement zou een coming-out party kunnen zijn voor de explosieve jonge vleugel.

ALABAMA CRIMSON TIDE (1-0)

Het mag dan nog steeds voetbalseizoen zijn in Tuscaloosa, maar hoofdcoach Nate Oats zou wat van die aandacht kunnen gaan afsnoepen als hij dit Tide-team naar zijn potentieel kan laten spelen. In de frontcourt heeft Alabama All-SEC forward John Petty en SEC All-Defense selectie Herb Jones terug, terwijl de backcourt bestaat uit SEC All-Freshman Jaden Shackleford en een voormalige gewaardeerde rekruut in Jahvon Quinerly. The Tide ging goed van start, cruising voorbij Jacksonville State, 81-57.

INDIANA HOOSIERS (1-0)

The Hoosiers worden geleid door een potentiële All-American in Trayce Jackson-Davis, die er nu al uitziet alsof hij in midseason-vorm is. TJD opende de 2020-21 campagne met een 26-punten, 11-rebound optreden in Indiana’s 89-59 overwinning op Tennessee Tech. Naast Jackson-Davis zal hoofdcoach Archie Miller een beroep doen op veteranen Rob Phinisee, Aljami Durham en Joey Brunk. De Hoosiers openden het jaar net buiten de Top 25, maar ze zullen daar niet lang blijven.

PROVIDENCE FRIARS (1-0)

Geplukt om als derde te eindigen in de enorm getalenteerde Big East, beloven de Friars een gevaarlijke tegenstander te zijn en een moeilijke uit in de Maui Invitational. De ervaren hoofdcoach Ed Cooley vertrouwt op een kern van terugkerende spelers in Nate Watson, David Duke, en A.J. Reeves. Een van de meest intrigerende stukken, echter, is nieuwkomer Noah Horchler (16 PPG, 9 RPG bij North Florida in 2018-19). Providence vernietigde Fairfield in zijn opener en versloeg de Stags met 41 punten.

DAVIDSON WILDCATS (1-0)

Hoping om terug te stuiteren na een teleurstellend 2019-20 seizoen, Davidson wordt geconfronteerd met lange kansen om het Maui Invitational-evenement te winnen. Toch moet hun vermogen om een upset of twee te trekken niet worden verdisconteerd, want er is talent in dit team. Dat talent begint met Kellan Grady, een waarschijnlijk All-A10 pick die een absolute handvol is voor verdedigers van de tegenstander. Een andere naam om te weten is Hyunjung Lee, die 23 punten en negen assists liet noteren in de 82-73 overwinning van de Wildcats op High Point.

#19 TEXAS LONGHORNS (1-0)

Is Texas terug? Het zou zomaar kunnen, want ster eerstejaars Greg Brown maakte indruk in zijn debuut voor de Longhorns. De lange, atletische forward was een Top 10 recruut in de Class of 2020, en hij had een double-double (11 punten, 10 rebounds) in Texas’ 91-55 overwinning op UTRGV. Hoofdcoach Shaka Smart heeft ook een aantal veteraan guards tot zijn beschikking, waaronder senior Matt Coleman en junior Courtney Ramey. Een sterke show in Maui zou de roep om Smart’s baan kunnen onderdrukken.

VOORSPELLINGEN

Nu we hier toch zijn, hier is hoe ik het evenement zie spelen:

• DAG 1: North Carolina over UNLV; Stanford over Alabama; Indiana over Providence; Texas over Davidson.
• DAG 2: North Carolina over Stanford; Texas over Indiana; Alabama over UNLV; Providence over Davidson.
• DAG 3: North Carolina over Texas; Stanford over Indiana; Alabama over Providence; UNLV over Davidson.

In dit scenario, Roy Williams en de Tar Heels zouden de Maui Invitational winnen, met de uiteindelijke volgorde van finish als volgt:

1. North Carolina
2. Texas
3. Stanford
4. Indiana
5. Alabama
6. Providence
7. UNLV
8. Davidson

Heeft u een ander idee over hoe de Maui Invitational zal verlopen? Volg ons op Twitter op @MWCwire en @andrewdieckhoff, en laat ons weten hoe jouw voorspellingen eruit zien!

Andrew Dieckhoff is een USBWA-lid en schrijft over college basketbal voor Mountain West Wire van de USA TODAY Sports Media Group en The DPI Gradebook presented by Heat Check CBB. Andy is teruggekeerd als vrijwilliger bij het Vredeskorps en is afgestudeerd aan de Portland State University. Hij woont momenteel in Portland, Oregon.