Mathieu Joseph Bonaventure Orfila (Catalaans: Mateu Josep Bonaventura Orfila i Rotger) (24 april 1787 – 12 maart 1853) was een Spaanse toxicoloog en chemicus, de grondlegger van de wetenschap van de toxicologie.

Rol in de forensische toxicologie

Als er reden is om aan te nemen dat bij een moord of poging tot moord gif is gebruikt, wordt vaak een forensisch toxicoloog ingeschakeld om bewijsstukken zoals lijken en voedingsmiddelen te onderzoeken op de aanwezigheid van gif. In Orfila’s tijd was arsenicum het meest gebruikte soort gif, maar er waren geen betrouwbare manieren om de aanwezigheid ervan vast te stellen. Orfila creëerde nieuwe technieken en verfijnde bestaande technieken in zijn eerste verhandeling, Traité des poisons, waardoor de nauwkeurigheid ervan sterk verbeterde.

In 1840 werd Marie Lafarge berecht voor de moord op haar echtgenoot met behulp van arsenicum. Hoewel de moordenaar over arsenicum beschikte en het ook in het voedsel werd aangetroffen, kon er op mysterieuze wijze geen arsenicum in het lichaam worden gevonden. Orfila werd door de rechtbank gevraagd dit te onderzoeken. Hij ontdekte dat de gebruikte test, de Marsh Test, niet correct was uitgevoerd en dat er wel degelijk arsenicum in het lichaam aanwezig was, waardoor LaFarge schuldig kon worden bevonden.