Hoeveel is Marques Houston waard?

“Ik heb veel meegemaakt wat betreft relaties en gewoon het leven ervaren. Ik ben pas 25 maar ik ben een veteraan omdat ik al in de industrie zit sinds ik 8 was en ik heb de veranderingen gezien.” – Marques Houston, aan Billboard.com

Over Marques Houston

Marques Houston is de zoon van Carolyn en Michael Houston. (Carolyn Houston overleed in 1997 aan kanker.) Marques was, onder de artiestennaam “Batman”, een van de oprichters van de kinderzangact Immature met zijn jeugdvrienden Jerome “Romeo” Jones en Don “Half-Pint” Santos. (Half-Pint werd later in de groep vervangen door Kelton “LDB” Kessee). Als Immature bracht de groep tussen 1992 en 1997 vier albums uit.

In 1998 was de groep geen kinderen meer en vernieuwden ze hun imago door hun naam te veranderen in IMx. Ze brachten nog twee albums uit, een in 1999 en een in 2001 voordat de leden besloten zich te richten op hun solocarrières.

Geboren: Marques Barrett Houston, 4 aug. 1981 in Los Angeles. Opgegroeid in Zuid-Californië.

Going Solo

In 2003 nam Marques zijn eerste soloalbum op, MH, geproduceerd door Jermaine Dupri. Tot op heden heeft het album meer dan een half miljoen exemplaren verkocht in de VS en blijft het zijn grootste album als soloartiest. Zijn tweede album in 2005, Naked, stond bekend om zijn focus op seks. De video voor de tweede single “Naked,” was controversieel; sommige muzieknetwerken – waaronder BET en MTV – weigerden de video uit te zenden vanwege de inhoud voor volwassenen. Uiteindelijk werd het gemonteerd en getoond op BET. Marques’ derde soloalbum, Veteran, kwam uit in maart 2007 en zijn derde, Mr. Houston, kwam uit in september 2009.

Crossing Over

Marques maakte de oversteek naar de televisie en was een terugkerend castlid van het programma “Sister Sister”. Ook namen hij en enkele andere leden van IMX productietaken op zich (als Platinum Status) voor het solowerk van Houston en voor B2K en Destiny’s Child. Hij heeft ook liedjes geschreven en productiewerk gedaan voor Omarion en andere artiesten. Zijn acteercarrière omvat hoofdrollen in de horrorfilm Somebody Help Me uit 2007 en de sci-fi/romantiekfilm Boogie Town uit 2010. Hij verscheen ook in de films Fat Albert en You Got Served, die beide werden uitgebracht in 2004.

“Veteran”

Veteran, het derde soloalbum van voormalig kind groep zanger Marques Houston, is verrassend goed. Van alle andere R&B; zangers die vroeger in jongensgroepen zaten zijn Marques en Omarion de twee die de overgang naar volwassen sterrendom het meest succesvol hebben gemaakt. Van de twee heeft Marques waarschijnlijk het meeste talent en verschillende nummers op Veteran laten zijn nog steeds ontwikkelende vocale stijl goed zien. Als iemand nog steeds twijfelt aan Marques’ geloofsbrieven als een legitieme volwassen R&B; zanger, kan het verfijnde Veteran veel van die twijfels wegnemen.

Solidifying His Status

Veteran opent met een intro van een oude opname van een 2-jarige Marques die praat over hoe hij op een dag rijk en beroemd zal zijn, gevolgd door een volwassen Marques die praat over zijn leven tot nu toe en wat hem een veteraan maakt in de opname-industrie. De intro dient als een herinnering dat, hoewel hij pas 25 is, Marques al meer dan een decennium een ster in de muziekindustrie is.

Een ster zijn staat niet per se gelijk aan talent, maar gelukkig voor Marques, heeft hij genoeg vaardigheden als zanger om hem relevant te houden. Bewijsstuk A: De heerlijke, luxueuze slow-tempo ballad “Always & Forever,” waarin hij zingt over wat het is aan zijn vrouw dat hem zijn onsterfelijke liefde doet verklaren: “It’s your thighs, your lips, your calves, your lips, it’s your hair – did I mention your lips?”

Het lied maakt perfect gebruik van zijn sterke, maar zachte stem en maskeert en minimaliseert zijn zwakheden als vocalist. Hetzelfde kan gezegd worden van bijna alle songs van het album, vooral van de eerste single, “Favorite Girl,” die verdacht veel lijkt op een kopie van Donell Jones’ “U Know What’s Up.”

Om een oude antitranspirant reclame te parafraseren, Veteran is sterk genoeg voor een man, ook al is het gemaakt voor een vrouw. Veel nummers zijn slow- en mid-tempo ballads – want dat is wat zijn kracht is – maar geen van de nummers zijn zo sappig dat mannen zich zouden moeten schamen om ernaar te luisteren. Veteran is niet bepaald een neo-klassieker en zal waarschijnlijk niet uitgroeien tot een van de beste albums van het jaar.

Maar Marques doet goed werk door zijn status als sexy R&B; zanger in de mal van artiesten als Jagged Edge, K-Ci & JoJo en Tyrese.